Arktída – územie susediace so severným pólom. Zahŕňa Severný ľadový oceán a ostrovy pri pobreží Severnej Ameriky a Eurázie. Toto je krajina, kde žijú ľadové medvede. Dokonca aj jeho názov pochádza z gréckeho „arktos“, čo znamená medveď. A práve v týchto drsných podmienkach žije úžasný a trochu tajomný tulák ľadovými púšťami.
Bez zmeny drsného prostredia
Svet, kde žijú ľadové medvede, sú ľadové polia ostrovov Severného ľadového oceánu a pobrežia kontinentov. Naozaj divoká krajina. Napriek tomu tu žijúci medveď ľahko nájde potravu a úkryt medzi studeným nekonečným ľadom. Často sa stáva, že spolu s plávajúcimi ľadovými kryhami skončia ľadové medvede na Islande a dokonca aj v Okhotskom a Japonskom mori. Ale po takejto ceste sa vždy vrátia do svojho obvyklého prostredia, urobia obrovské prechody po súši a pohybujú sa na sever.
Vedci si všimli, že biely medveď je veľmi pripútaný k určitým miestam, najmä má rád vodné zdroje, ktoré sú bez ľadu. V zime zviera uprednostňuje južné okraje arktického ľadu. Ale v lete sa medvede rozptýlia viac, dokonca dosiahnu severný pól. Miesta, kde sa nachádzajú, sú celá Arktída. Ale od 88 stupňov severnej zemepisnej šírky a ďalej na sever je šelma veľmi vzácna.
Ako prežiť v ľadovom svete
Koľko váži ľadový medveď? Dospelí samci, najmä tí, ktorí sa nachádzajú v Beringovom mori, môžu dosiahnuť výšku tri metre a vážiť až tonu alebo dokonca viac. Toto sú skutoční obri. Takéto zviera ľahko prekoná hlboký sneh a rýchlo sa pohybuje na ľade a prechádza až 30 - 40 km za deň. Medveďom nerobia problém ani dvojmetrové ľadové homole, čo je pri ich obrovskej veľkosti trochu prekvapujúce. Okrem toho sú ľadové medvede výbornými plavcami. V ľadovej vode Arktídy sú schopní preplávať až 80 km. Vyskytol sa dokonca prípad, keď medvedica preplávala 685 km, pričom schudla 48 kg (20 % svojej hmotnosti).
Všetko, čo majú, je prispôsobené na prežitie medzi studenými ľadovými kryhami. Biela vlna dobre pohlcuje slnečné svetlo a v týchto partiách má cenu zlata. Duté vlasy obsahujú vzduch, ktorý pomáha udržiavať teplo. Silná vrstva tukového tkaniva pod kožou v zime dosahuje hrúbku 10 cm.
Tento prísny obr sa živí morskými živočíchmi: mrožmi, tuleňmi atď. Pri love svoju korisť omráči úderom do hlavy, keď vyčnieva z vody, a potom ju vytiahne na ľad. Mrož sa však takto poraziť nedá, biely dravec si s ním poradí len na súši. Medveď sa hromadí na koži a tuku, ak nie je obzvlášť hladný, zvyšok mŕtvoly ide dopolárne líšky.
Drsné podmienky v arktickej oblasti, kde sa ľadové medvede vyskytujú, nedovoľujú týmto zvieratám rýchle množenie. Za život môže jedna medvedica porodiť najviac 15 mláďat. Zároveň úmrtnosť medzi mláďatami dosahuje 30%. Ak vezmeme do úvahy aj pytliactvo tohto zvieraťa, potom záver naznačuje ohrozenie existencie ľadových medveďov ako druhu.
Ľadový medveď sa stal hrdinom mnohých rozprávok, legiend, filmov a kreslených filmov. Ľudia milujú tieto nadýchané arktické medvede, niekedy sú také zábavné. A krajina, kde žijú ľadové medvede, zostáva pre väčšinu z nás záhadná a neznáma.
