Vo svete rastlín je veľa zaujímavých vecí. Niektorí z jeho zástupcov chytajú a jedia hmyz. Iní vyliezli na svoj vlastný druh, aby prežili. To robí epifyt – rastlina, ktorá musela bojovať o život v ťažkých podmienkach. Vďaka tomuto spôsobu prežitia sa epifytom podarilo získať viac vzduchu, svetla a chrániť sa pred zvieratami. No zároveň neškodia svojmu „domovu“, ak ich v ňom nie je priveľa.
Kde rastú rastliny epifytov?
Pre pohodlnú existenciu si vyberajú kmene alebo dokonca listy stromov. V tropických lesoch sa hojne vyskytujú epifytické rastliny. Posledne menované sú husté húštiny, ktoré nedovoľujú slnečnému žiareniu preniknúť do samotnej pôdy. Rastliny, ktoré z viacerých dôvodov nedokázali narásť pevný kmeň stromu, ktorý by im mohol slúžiť ako opora a pozdvihnúť lístie vyššie, sa preto snažili prežiť iným spôsobom. S pomocou svojich bratov museli dosiahnuť slnečné svetlo. Epifytické rastliny šplhali po kmeňoch a konároch stromov. Robili to nielen v tropických pralesoch, ale aj všade tam, kde chýbali životné podmienky, napríklad v tienistých smrekových lesoch či horských štrbinách. Ak je v trópoch epifyt bylinná rastlina, potom v skalách a ihličnatých lesoch sú to machy, paprade alebo lišajníky.
Výšková budova
V trópoch si táto flóra môže vybrať, na ktorú vrstvu sa usadí. Niektoré z nich sú tieňomilné a nestúpajú vysoko. Nepotrebujú veľa slnečného svetla. Iní to potrebujú, a tak stúpajú vyššie. Na najvyšších „poschodiach“epifytické rastliny rastú iba vtedy, ak dokážu odolať nepriaznivým podmienkam: nízka vlhkosť, veternosť, kolísanie teploty vzduchu, nedostatok živín.
Ak to nefunguje inak
Ako prežívajú, keď z pôdy nedokážu získať všetko, čo potrebujú pre rast a život? Faktom je, že epifyt je rastlina, ktorá aktívne využíva všetko, čo jej dáva prostredie: zbiera dažďovú vodu, rosu, organické látky z povrchu nosnej rastliny a odpadové produkty vtákov a zvierat. Epifyty to robia rôznymi spôsobmi, v závislosti od toho, ktoré majú inú štruktúru. Niektoré z nich zbierajú vlhkosť a dokážu jej nahromadiť až 5 litrov, pretože majú tvar rozety. Iné majú kapsovité alebo lievikovité listy, ktoré tiež hromadia vlhkosť. Iní sa snažia zadržať vodu tak, že si okolo seba vytvárajú „hniezdo“z opadaných listov iných rastlín a rôznych odpadových produktov živého sveta.
Rozmnožovanie epifytov
Poznáme niekoľko spôsobov rozmnožovania zástupcov flóry. Ale nie všetky sú vhodné pre epifytické rastliny. Zvolili najobľúbenejší a najjednoduchší spôsob – rozmnožovanie semenami, ktoré pomocou vetra lietajú zo stromu na strom. U niektorých druhov sú malé a ľahké, u iných majú špeciálne úpravy na uľahčenie cestovania lietadlom. Niekedy semená epifytov nesú zvieratá alebo rastliny. Stáva sa, že tieto rastliny sa náhodou ocitnú pre nich na novom mieste. Stáva sa to, keď sú prenášané zvieratami alebo vtákmi. Tillandsia má zaujímavý spôsob pohybu. Táto rastlina sa prichytí na strom tak, že zošle svoje dlhé svetlé výhonky, ktoré vietor ľahko odtrhne a skončia na inom strome.
Musím vydržať
Na to, aby sa rýchlo uchytili a začali rásť na novej podložke, majú epifyty schopnosť rýchlo zakoreniť. Dokonca aj tí najmenší sa držia kmeňa alebo konára, niekedy ich obopínajú, akoby zväzovali rastlinu, aby sa nemohla pohnúť. Je zaujímavé, že korene epifytov zohrávajú úlohu držiakov a v mnohých z nich stratili schopnosť absorbovať živiny, ale zabezpečujú dýchanie rastlín. Ďalšia funkcia koreňov epifytov je ochranná. Často im vyrastú ostré ostrohy, ktoré bránia ich majiteľovi vytrhnúť alebo zjesť. Existujú však určité druhy hmyzu, pre ktoré to nie je prekážkou a ničí listy a korene (napríklad tropickémravce).
Epifyty: príklady rastlín
Poďme sa zoznámiť s orchideami Phalaenopsis. Preklad jej mena - "ako motýľ" hovorí o jej vzhľade. Táto krásna kvetina rastie v Austrálii, Novej Guinei, južnej a juhovýchodnej Ázii, ako aj na ostrovoch Malajského súostrovia. Jeho domovinou sú lesy s vysokou vlhkosťou a teplotou vzduchu. Pre život si vyberá najvrchnejšie konáre stromov, pre ktoré sa drží koreňov. Jeho veľké mäsité listy prispievajú k hromadeniu vody. A v noci ukladá oxid uhličitý.
Platicerium je iný názov pre „paroh“. Táto papraď rastie na stromoch v trópoch. V prírode dosahuje gigantické rozmery. Existuje niekoľko odrôd tejto rastliny, ale všetky vyzerajú ako listy, ktoré pripomínajú ploché parohy jeleňa alebo losa. Zároveň však na platiceriu rastú ďalšie listy. Majú konkávny tvar a slúžia na zber organickej hmoty. Rohovité listy sú pokryté striebristým páperím, ktoré tiež zachytáva živiny zo vzduchu a pomáha paprade k životu.
Je zaujímavé, že epifyt je rastlina, ktorú možno pestovať doma. Ľudia si ich zamilovali pre ich dekoratívnosť a nenáročnosť. Platicerium je napríklad umiestnené v tieni, sleduje sa teplota, pravidelne sa strieka a poteší svojich majiteľov nezvyčajným výhľadom.
Aké epifytné rastliny rastú u nás doma
Ďalším tropickým obyvateľom, ktorý sa usadil v našich apartmánoch, je Veresia. Má pestrofarebné listy. Prejeho obsah potrebuje rozptýlené svetlo. Je zaujímavé, že veresiu zalievajú nalievaním vody do odtoku, ktorý skúsení pestovatelia rastlín odporúčajú z času na čas osušiť obrúskom, aby sa naplnil čerstvou vlhkosťou. Je zaujímavé, že hoci je veresia epifyt, pri izbových podmienkach je zasadený do zeme.
Na udržanie vlhkosti sa odporúča postriekať pôdu a listy. Rovnako ako iné podobné rastliny, aj veresia sa kŕmi postrekom na listy, pretože jej korene sú slabé a nie sú schopné úplne absorbovať živiny.
Ak chcete vidieť kvet Veresia, musíte ho uchovávať na teplom mieste. A ak to nepomôže, potom jeden neobvyklý spôsob pomôže urýchliť kvitnutie. V blízkosti hrnca je potrebné dať zrelé ovocie, najlepšie banán. Uvoľní etylénový plyn na podporu kvitnutia.
Nie ako všetci ostatní
Ďalším domácim obyvateľom, ktorý sa usadil v pôde, je kaktus ripsalis. Nevyzerá to tak, ako si vieme predstaviť. Nemá okrúhly ani oválny tvar a nie je pokrytý ostňami. Rhipsalis je zväzok tenkých dlhých stoniek klesajúcich nadol. Sú pokryté chĺpkami a majú priemer len 1-3 mm. Tento kaktus kvitne v zime. Všetky výhonky sú v tomto čase pokryté malými bielymi alebo ružovkastými lievikovitými kvetmi. Starostlivosť o Ripsalis nie je náročná. Hlavná vec je vybrať si vhodné miesto, aby nebolo horúce a suché. Vo všeobecnosti je obmedzením pestovania epifytov doma nemožnosť vytvorenia vhodných podmienok. Aby to bolo úspešné, človek pokračuje vo výskume a štúdiuich životy v prírode.
Svet epifytických rastlín je veľký a rozmanitý. Nie je možné pokryť všetky v jednom článku. Sú nielen príkladom prežitia v ťažkých podmienkach, učia sa nevzdávať a bojovať o život až do konca, ale aj zdobia Zem. Nie nadarmo k nám z ďalekých tropických krajín prenikli zástupcovia triedy epifytov – orchideí a stali sa jednou z najobľúbenejších kvetov.
