Po počutí slovného spojenia „sloní muž“si mnohí hneď spomenú na film o Josephovi Merrickovi, ktorý trpí desivou chorobou. Nie každý vie, že takáto osoba nie je fiktívna postava, ale skutočná osoba. Kto to bol, aký je jeho životný príbeh?
Rodina
Joseph Carey Merrick sa narodil v anglickom meste Leicester v roku 1862. Keď sa pozriem dopredu, musím povedať, že jeho život bol príliš krátky – mal len 27 rokov, keďže zomrel v roku 1890.
Merrickova rodina bola najobyčajnejšia, rodičia pochádzali z nižších vrstiev: jeho otec pracoval ako kočiš a matka bola sluha. Vzali sa v roku 1861 a čoskoro sa im narodilo prvé dieťa Joseph Carey Merrick. V rokoch 1866 a 1867 sa do rodiny narodili ďalšie dve deti, no najmladší syn manželov Merrickovcov zomrel v detstve na šarlach a dcéra Marion trpela epilepsiou, ktorá viedla k jej predčasnej smrti vo veku 24 rokov. V roku 1873 samotná Josephova matka zomrela na zápal pľúc a bronchitídu. Otec sa čoskoro znova oženil, ale nevlastná matka svojho nevlastného syna nemilovala kvôli jeho deformácii a začala prežiť z domu.
Vzhľad
Spočiatku na chlapcovom výzore ničpredznamenal problémy, no v piatich rokoch sa začali objavovať prvé príznaky choroby. Koža na niektorých miestach bola ochabnutá a na iných - hrubá, drsná. Jeho farba sa začala meniť, naozaj začal pripomínať povrch slonej kože. K tomu všetkému si Joseph Merrick v detstve pri páde poranil bedrový kĺb a tento problém vyvolal krívanie, ktorým trpel až do konca svojich dní.
Jeho choroba neustále postupovala a krátko po jeho smrti vyzerala Merrickova hlava takto: v prednej časti bol obrovský kostný výrast a koža visela v hrubých záhyboch na pravej a zadnej strane, takmer zakrývala pravé oko. Vyzeralo to ako obrovský nádor. Vo všeobecnosti mala hlava priemer 92 cm. Povrch šupky svojou textúrou pripomínal súkvetia karfiolu. Neboli tam takmer žiadne vlasy. Nádor na pravej strane hlavy ťahal nos aj pery, boli strašne zdeformované. To spôsobilo, že Jozefova reč bola nezreteľná.
Zozadu tiež visela hrubá koža v obrovských záhyboch. Pravá ruka bola niekoľkonásobne väčšia ako ľavá: iba zápästie malo obvod 30 cm a palec 12 cm. Sám Merrick napísal, že má tvar slonieho chobota. Pracovať mohol len ľavou rukou, keďže pravá sa časom stala nefunkčnou. Na nohách boli tiež výrastky a kožné záhyby.
Nedávno anatómovia urobili počítačovú rekonštrukciu jeho vzhľadu. Takto by vyzeral Joseph Merrick, keby sa narodil zdravý.
Prečo bol zavolaný Merrick"sloní muž"?
Koncom 19. storočia ešte žilo veľa predsudkov, najmä ľudia verili, že určitý emocionálny stres ženy počas tehotenstva môže ovplyvniť vzhľad dieťaťa. A keďže matka Josepha Merricka, ktorá bola v pozícii, sa zľakla nahnevaného slona, jeho deformácia bola pripísaná práve tomuto dôvodu. Žiaľ, v tom čase nevedeli nič o genetických chorobách, takže lekári aj samotný Merrick verili tejto verzii.
Čím však tento nešťastník skutočne trpel?
Diagnostika
Moderní lekári identifikovali niekoľko genetických ochorení, ktoré znetvorili vzhľad Josepha Merricka. Po prvé, je to neurofibromatóza typu I (alebo Recklinghausenova choroba). Vyznačuje sa nádorovitými vak-visiacimi útvarmi a prítomnosťou veľkých stareckých škvŕn. Symptómy neurofibromatózy tiež zahŕňajú asymetriu končatín a častí tváre, ako to bolo pozorované u Merricka. Jednoducho povedané, ide o všeobecnú patológiu vývoja kože, kostí a nervového systému. Žiaľ, medicína ani dnes nemá takmer žiadne prostriedky na boj proti tejto chorobe, ale ak by sa v našej dobe narodil „sloní muž“Joseph Merrick, mohol by si dať chirurgicky odstrániť aspoň všetky výrastky a vačkovité útvary na koži.
Druhým ochorením je Proteov syndróm. Opisuje sa ako veľmi zriedkavé genetické ochorenie charakterizované nadmerným a abnormálnym rastom kostí a kože. Aj toto ochorenie je nevyliečiteľné, no lekári aj dnes dokážu pacientom s týmto stavom predĺžiť život.diagnóza.
Hľadanie práce
Ako si chudák Merrick dokázal zarobiť na živobytie, keď vtedy neexistovali žiadne invalidné dávky? Kvôli šikanovaniu a posmechu Joseph opustil školu vo veku 13 rokov. Otec mu zariadil pouličného predavača, no všetci okoloidúci sa jeho výzoru vyhýbali. Merrick preto odišiel do tabakovej továrne, ale čoskoro musel opustiť aj toto povolanie, pretože deformácia jeho pravej ruky mu neumožňovala naplno vykonávať svoju prácu. Jeho otec aj nevlastná matka Jozefa neustále ponižovali a často bili, takže vo veku 17 rokov odišiel z domu.
Freak Circus
Unavený tulákom, v roku 1884 išiel vystupovať v šou Toma Normana. Pre ľudí ako Merrick to bol jediný spôsob, ako si zarobiť na živobytie. V tomto predstavení boli predvedené rôzne zranenia. V skupine sa s ním zaobchádzalo dobre, najmä preto, že tam stretol ľudí s podobným osudom.
Práca zahŕňala týždenné predstavenia. Zvedavá verejnosť neustále hľadela na ľudské deformácie, najmä na „slonieho muža“. Jeho úlohou bolo demonštrovať vlastné telo desivému jasotu davu. Bolo to ponižujúce, no nedalo sa inak nakŕmiť. Josephovi Merrickovi sa dokonca podarilo ušetriť peknú sumu 50 libier. V tom čase by za tieto peniaze pohodlne žil asi 2 roky.
Čoskoro však bolo toto šialené predstavenie zakázané v celom Anglicku a Tom Norman bol nútený predať Josepha Merricka rakúskemu majiteľovi cirkusu. Ale ukázal sa ako nečestnýmuža a zobral Merrickovi všetky nahromadené peniaze. Bez haliera vo vrecku sa Jozef vrátil do vlasti. Nemal kam ísť.
Zoznámte sa s Dr. Trevesom
Priamo na jednej zo staníc londýnskeho metra dostal Joseph astmatický záchvat. Okoloidúci zavolali lekára, ktorého vizitka bola náhodou vo vrecku Merricka. Bol to fyzioterapeut, člen Londýnskej patologickej spoločnosti menom Treves, s ktorým sa Joseph zoznámil pri vystupovaní v cirkuse. Ten, samozrejme, prišiel a poskytol potrebnú pomoc. Ona a Joseph sa neskôr stali priateľmi.
Vo svojich spomienkach Dr. Frederick Treeves spomína, že keď prvýkrát uvidel „sloieho muža“na javisku, myslel si, že je pravdepodobne slabomyseľný a našťastie si neuvedomil hrôzu svojej situácie. Ale nebolo. Jozef bol veľmi šikovný. Navyše, za nechutnou škrupinou sa Trevesovi podarilo vidieť milého a citlivého človeka.
Keďže v tom čase Joseph Merrick už potreboval starostlivosť, Treeves sa skontaktoval a bol pridelený do Royal London Hospital. Tam dostal samostatnú izbu, kde mohol bývať. Zdravotnícky personál, ktorý sa k zvláštnemu pacientovi spočiatku správal pohŕdavo, si Josepha rýchlo obľúbil pre jeho miernu a pokornú povahu.
Treeves podporoval Josepha, ako len mohol, až do konca jeho dní. Vyviezol ho na koči so zatvorenými oknami do prírody, kde rád trávil čas. Merrick sa začal zaujímať o zbieranie herbárov. Začal tiež často navštevovať divadelné predstavenia. Má nový okruh priateľovväčšina z nich boli vysoko postavení ľudia.
Faktom je, že „sloní muž“sa stal členom elitnej spoločnosti, pretože sa o ňom dozvedel celý Londýn vďaka tlači. Písali o ňom a mnohí chceli takto znetvorenú osobu vidieť a rozprávať sa s ňou na vlastné oči. Dokonca aj samotná princezná Alexandra z Walesu často navštevovala Merricka v nemocnici. Samozrejme, toto všetko spestrilo jeho skromnú existenciu.
Vnútorný mier
Ľudia, ktorých život je podobný osudu „sloieho muža“, sa zvyčajne hnevajú na Boha, ľudí a všetko okolo. Merrick Joseph, ktorého životopis nezanechal jediný dôvod na optimizmus, taký prekvapivo nebol. Hoci bol celý život predmetom krutého posmechu, neznášal ani ľudí, ani Boha. Navyše si zachoval vlastnú dôstojnosť. Blízky priateľ Treevesa žasol nad tým, aký milý, sympatický a dokonca mierne romantický Merrick bol.
Joseph bol kreatívny človek. Svoje citové zážitky vyjadril v poézii a próze. Vyšla aj brožúra s jeho autobiografiou. Hoci Merrick vedel pracovať iba ľavou rukou, rád staval malé modely katedrál, keď bol v Kráľovskej nemocnici.
Smrť
Tu je jeho krátky životopis. Joseph Merrick zomrel mladý: v čase jeho smrti nemal ani 28 rokov. Stalo sa to v roku 1890 v Royal London Hospital.
V posledných rokoch svojho života nemohol Joseph spať na vankúši, ale iba sedieť,lebo ho rušili nádory a výrastky na hlave. Jedného dňa však chcel spať poležiačky, ako všetci normálni ľudia. Tento experiment sa skončil neúspechom: Joseph zomrel na zadusenie, pretože jeho hlava zohla krehký krk. Jeho smrť bola rovnako tragická ako celý jeho život.
Joseph Merrick („sloní muž“): citáty, aforizmy
Najobľúbenejšia je báseň, ktorú napísal sám Merrick. Tu hovorí o bolesti:
Áno, viem, že vyzerám viac než divne, Ale tým, že za to obviňujete mňa, obviňujete aj Boha.
Ak by som sa mohol znovu objaviť, Nesklamal by som ťa.
Ak by som išiel od pólu k pólu, Ak oceán nabral za hrsť, Potom by bola moja duša ocenená
A myseľ normálneho človeka.
Ďalší z Josephových slávnych výrokov: "Nikdy… nie, nikdy… nič nezmizne. Dych vetra, kvapky dažďa, biele oblaky, tlkot srdca… Nič neumiera." Merrick, ktorý zakúsil nápor ľudského odcudzenia, to zhrnul do jednej vety: „Ľudia sa boja toho, čomu nedokážu pochopiť.“
Stopa v kine
Joseph Carey Merrick, známy ako „sloní muž“, sa stal hrdinom niekoľkých filmov. Vo filme „From Hell“v roku 2001 sa objavuje epizodicky, v britskom televíznom seriáli „Ripper Street“sa Treves a Merrick stali postavami v niekoľkých epizódach. Úplný príbeh celého jeho života je však zobrazený vo filme Davida Lyncha "The Elephant Man", kde hlavnú postavu hral John Hurt a jeho priateľ -doktor - Anthony Hopkins.
Je poľutovaniahodné, že život Josepha Merricka dopadol takto a nie inak, ale poskytol úžasný príklad toho, ako môžete vždy zostať človekom.
