Po rozpade ZSSR a implementácii významných reforiem lotyšská ekonomika už nejaký čas rýchlo rastie vo všetkých ohľadoch. V roku 2000 - asi o päť až sedem percent ročne až do roku 2008, keď začala kríza. V roku 1990 bola lotyšská ekonomika z hľadiska HDP na 40. mieste na svete a v roku 2007 bola na treťom mieste medzi postsovietskymi krajinami. Pred ňou boli len Arménsko a Azerbajdžan.
Štatistika
V roku 2006 bol HDP na obyvateľa 12,6 % av roku 2007 - 10,3 %. V roku 1992 bola zavedená mena - lotyšský rubeľ a od roku 1993 bola postupne nahradená lotyšským lat. Uskutočnili sa reštitúcie a privatizácia, v dôsledku čoho sa podiel priemyslu na lotyšskej ekonomike znížil na 12 % (v roku 1990 bol tento podiel 30 %). Už v roku 2008 sa práve Lotyšsko stalo lídrom Európskej únie v počte chudobných – dvadsaťšesť percent obyvateľov žilo pod hranicou chudoby. A napokon v roku 2009 HDP v lotyšskej ekonomikesa stal najhorším ukazovateľom z hľadiska dynamiky HDP na svete.
Vo všeobecnosti bol rozvoj pob altských krajín od roku 1992 do roku 2007 označovaný za fenomenálny úspech pri prechode od transformácie k rastu a pri vytváraní moderných trhových inštitúcií. Západní vedci z hospodárskeho sektora sú však v súčasnosti naklonení vidieť v tomto raste iba reziduálne účinky sovietskeho dedičstva – práve vtedy a práve v pob altských štátoch boli priemysel a infraštruktúra obzvlášť dobre rozvinuté a nahromadil sa aj objemný ľudský kapitál. Ekonomiky Estónska, Lotyšska, Litvy rástli len vďaka zvyškovým zdrojom a to len v prvých rokoch. V roku 2010 HDP Lotyšska naďalej klesal, no v roku 2011 vzrástol o päť a pol percenta. Po odchode zo ZSSR sa Lotyšsko stalo členom Svetovej obchodnej organizácie av roku 2004 vstúpilo do Európskej únie. Euro sa tu používalo iba v roku 2014.
Zahraničný obchod
Ekonomika Lotyšska sa po vstupe do EÚ drží nad vodou vďaka exportu. Hlavnými komoditami sú kov v tyčiach a železo, čo je len niečo vyše osem percent z celkovej produkcie, nasledujú zariadenia a elektrické stroje so šiestimi percentami, rezivo tvorí štyri percentá, textil a pleteniny tri a pol, farmaceutické výrobky tri percentá., o niečo menej pri guľatine a dve a pol percenta pri drevených výrobkoch. Tento tovar sa vyváža do susedného Ruska, Litvy a Estónska, trochu aj do Nemecka, Švédska a Poľska. Do Lotyšska sa však dováža oveľa viackrajiny.
V roku 2015 predstavoval zahraničný dlh Ministerstva hospodárstva Lotyšska 8,569 miliardy eur. V predchádzajúcich rokoch kolísala veľmi málo. O niečo skôr – v roku 2000 – predstavoval podiel celkového lotyšského zahraničného dlhu viac ako šesťdesiat percent jeho HDP a v roku 2007 vyskočil na stotridsať percent HDP krajiny. V roku 2009 bol dlh vyše stoosemdesiat percent. Čo to hovorí? Ako funguje lotyšská ekonomika? Väčšinou bankrot.
Štruktúra
Prioritou v sektorovej štruktúre lotyšského hospodárstva je sektor služieb – odtiaľ pochádza takmer sedemdesiat percent HDP. Päť percent pochádza z lesníctva a poľnohospodárstva, dvadsaťšesť percent z priemyslu. Do roku 2003 (teda pred vstupom do EÚ) priemyselná produkcia Lotyšska mierne rástla – približne o päť percent ročne, a to aj napriek tomu, že vlastné zdroje krajiny sú pre rozvoj napríklad energetiky mimoriadne zanedbateľné (Riga CHPP č. 1 používa miestnu rašelinu, zvyšok priemyslu potrebuje dovážané suroviny).
Špecialisti odhadujú zásoby ropy na šelfe B altského mora na tridsať miliónov ton, čo nie je príliš veľa na úspešnú ťažbu. Aj rieky vzhľadom na svoj rovinatý charakter nemajú veľký hydropotenciál. Lotyšsko vyrába len 3,3 miliardy kilowatthodín elektriny, pričom spotrebuje 5,2 miliardy. VE vyrobia 67 % z toho, zvyšok tvoria tepelné elektrárne, pre ktoré treba palivo nakupovať. Elektrina sa dováža najmä z Ruska a časť z Estónska a Litvy.
Drevo a textil
Prakticky všetko spracovanie dreva sa vyváža. Ministerstvo hospodárstva Lotyšska považuje za hlavné podniky výrobcov preglejok v Kuldige, Daugavpilse, Liepaji, Rige, ako aj výrobcov papiera v Ogre a Jurmale. Je tu veľa remeselného spracovania dreva, drobní podnikatelia sú rozšírení ako v mestách, tak aj na vidieku. Slúžia najmä turistom, vyrábajú pre nich rôzne suveníry. Ale textilný priemysel je oveľa rozvinutejší. Podporuje ju asi šesťdesiat veľkých a známych spoločností, z ktorých niektoré majú ročný obrat až tridsať miliónov dolárov. Ich produkty môžu celkom ľahko konkurovať tým vo Švédsku, Nemecku a Anglicku. Treba poznamenať, že takmer všetok tovar z Lotyšska sa do zahraničia nepredáva pod ich vlastnými značkami, ale pod ich partnerskými spoločnosťami.
Výroba textílií je orientovaná len na export, v Lotyšsku zostáva menej ako sedem percent produkcie. Napríklad v roku 2002 sa do zahraničia predali rôzne druhy textílií v hodnote tristopäťdesiat miliónov dolárov. Lotyšsko je ako člen EÚ nútené uvaliť od troch do sedemnástich percent dovozných ciel na všetok dovoz z tretích krajín vrátane surovín pre textilný priemysel. Suroviny sa nakupujú takmer úplne, vrátane polotovarov - v Uzbekistane, Bielorusku, Ukrajine a predovšetkým v Rusku. Výsledkom je, že hotové výrobky sú čoraz drahšie: látky aj odevy vyrábané Lotyšskom. Ekonomika krajiny výrazne utrpela. Konkurencieschopnosť rýchlo klesá a dokonca aj z tohto odvetvia, ktoré bolo vždy úspešné, má krajina čoraz menej výhod.
Potravinársky priemysel
Tento priemysel tu za sovietskeho režimu vždy prekvital. Lotyšská ministerka hospodárstva, známa šachová veľmajsterka a politička Dana Reizniece-Ozola, ktorá zasadla na ministerskú stoličku v roku 2016, je presvedčená, že súčasnú stagnáciu v potravinárskom sektore treba všemožne prekonať. A skutočne, prekvitá len jediný závod v Lotyšsku, kde sa vyrába slávny „Riga Balsam“. Tento alkohol má aj dnes pomerne stabilný predaj a spoločnosť patrí medzi prvých troch najväčších daňových poplatníkov.
Ostatné je oveľa horšie. Z päťdesiatich šiestich podnikov na spracovanie mlieka má iba osem certifikáty zhody pre európske výrobky od veterinárnej služby, ktoré oprávňujú dovážať mliečne výrobky do Európy. Úlovky rýb a ich spracovanie sa znížili trikrát, keďže európska kvalita si vyžaduje radikálnu modernizáciu a rekonštrukciu takmer všetkých podnikov. Pokiaľ nie sú malí výrobcovia schopní poskytnúť exkluzívny produkt.
Poľnohospodárstvo
Reformy a privatizácia pôdy viedli k výraznému zníženiu hlavných osiatych plôch. A reštitúcia vrátila veľa pozemkov ľuďom, ktorí o ich pestovanie vôbec nemajú záujem alebo na to nemajú žiadne možnosti. Orná pôda predtým tvorila dvadsaťsedem percent stavbypozemkového fondu, a teraz sa úplne znížili. Lúky a pasienky predtým pokrývali trinásť percent a les asi štyridsať percent. Teraz sa produkcia obilia a zemiakov znížila na polovicu, počet hospodárskych zvierat sa znížil o dvadsať percent a mlieko a mäso sa zmenšili, to znamená, že odvetvia, ktoré podporovali základ lotyšského poľnohospodárstva, takmer vymreli.
Chov dobytka dnes nedokáže uspokojiť ani domáce potreby. Samozásobiteľské poľnohospodárstvo nie je schopné uživiť ľudí, farmárom chýbajú finančné zdroje, sú veľmi slabo zásobovaní hnojivami a poľnohospodárskymi strojmi a stále majú málo skúseností s agropodnikaním. A čo je najdôležitejšie, v Európe je všetko, čo vyrábajú, prakticky nekonkurencieschopné.
Služby: cestovný ruch
Lotyšsko je bohaté na historické pamiatky. Na jeho území sa nachádza asi sto zaujímavých hradov a zámkov. Letovisko prímorského pásu Riga je známe svojimi minerálnymi vodami (sírovodík) a liečebným bahnom. Ani tu však nie je všetko v poriadku. Predtým nebolo v Lotyšsku s turistami a dovolenkármi konca-kraja. A teraz je tu záver európskych odborníkov: pobrežie Rigy nemožno využívať ako rekreačnú oblasť, pretože sú potrebné rozsiahle čistiace práce. A preto sú dnes také v minulosti atraktívne a mimoriadne živé kempingy, letoviská a pláže prázdne a väčšinou nečinné.
Celá rekreačná infraštruktúra v Lotyšsku bola vytvorená pod sovietskou nadvládou v polovici minulého storočia, preto je jasné, že bez prispenia mnohých snáh aveľké financie, bude tento systém stále viac degradovať. To je ohromujúce číslo: cestovný ruch v Lotyšsku, krajine, ktorá ako keby bola stvorená pre dovolenkárov, tvorí len 2 percentá HDP. Za ZSSR zavítalo k moru ročne takmer sedemstotisíc turistov, teraz ich je presne dvadsaťkrát menej. Ľudia prichádzajú na odpočinok najmä z Bieloruska a Ruska a pomerne málo - z Nemecka a Fínska. Európa sľubuje Lotyšsku, že pomôže oživiť priemysel, a lotyšská vláda už má dlhodobý plán rozvoja cestovného ruchu, no zatiaľ má krajina najnižšie sadzby v Európe.
Doprava
Lotyšská ekonomika generuje až tridsať percent svojich príjmov vďaka poprednému odvetviu – tranzitu tovaru. Náklad je prevažne ruský. Ide o dvadsaťsedem percent z celkového objemu exportu služieb a tovarov. Prevláda železničná doprava (až päťdesiat percent z obratu nákladu), na druhom mieste je potrubná doprava s tridsiatimi percentami, vodná doprava dáva štrnásť percent a cestná doprava sedem percent. Trasy vedú zo západu na východ a zo severu na juh. Najväčším prístavom vo východnej časti B altského mora je Ventspils, môže prijať akékoľvek lode a zvládnuť akýkoľvek náklad. Dokonca sem chodia cisterny s výtlakom až stodvadsaťtisíc ton. Obrat nákladu v prístave je štyridsať miliónov ton, exportný terminál svetovej triedy. Prístav v Rige dokáže prepraviť až desať miliónov ton a ruské spoločnosti zabezpečujú cez kontajnerový terminál až osemdesiatpäť percent tranzitného nákladu. Potrubia sú samozrejme tiež ruské. Lotyšská vlastná flotila máiba štrnásť lodí, ich celkový výtlak je menej ako šesťdesiattisíc ton.
Ako fungovala lotyšská ekonomika
Teraz môžeme s istotou konštatovať, že ukazovatele HDP boli v predkrízovom období ťahané banálnym predajom štátneho majetku zahraničným investorom, ako aj dotáciami EÚ a čerpaním úverov. Komerčné banky boli v tomto procese prvé: za päť rokov do roku 2008 vrátane bolo obyvateľom Lotyšska takmer bez akejkoľvek kontroly vydaných mnoho miliárd eur na bytovú výstavbu, nákup pozemkov, renováciu existujúcich obytných oblastí, na nákup. drahých áut, televízorov a práčok. Pôžičky sa poskytovali až na štyridsať rokov za jeden a pol až dve percentá ročne.
Takto sa začal život na pôžičku. A potom kataklizmy globálnej krízy v eurozóne natoľko oslabili platobnú schopnosť krajiny, že Lotyšsko bolo pred ostatnými v zbedačovaní obyvateľstva. Štatistiky EÚ neklamú: po roku 2012 sa 38 % obyvateľov Lotyšska dostalo pod hranicu chudoby. Práceschopné obyvateľstvo bolo nútené hromadne odchádzať za prácou do zahraničia. Počet obyvateľov Lotyšska klesol o dve percentá ročne. Počas „sovietskej okupácie“sa napriek tomu prudko zvýšil: pred rokom 1945 to bolo 2,7 milióna ľudí a v roku 1985 už 3,7 milióna. Od roku 1991 do roku 2005 prišlo o dvadsať percent populácie a kríza v roku 2008 tento proces ešte zhoršila.
Príjmy a dane
Od začiatku roka 2017 je minimálna mzda v Lotyšsku (brutto,t.j. pred zdanením) bola stanovená na 380 eur mesačne. Toto je veľa. Priemerná mzda (aj pred zdanením) je 810 eur, v štátnych štruktúrach - 828 eur a v súkromnom sektore - 800.
Po zdanení sa 828 eur z priemernej mzdy premení na 611 eur. Toto však nie je celý obraz. V roku 2016 dostávalo 177 800 pracovníkov výrazne nižšiu mzdu, ako je minimálna mzda. V roku 2015 bolo takýchto pracovníkov 173 400, teda viac ako dvadsať percent všetkých pracujúcich v krajine. Počet obyvateľov Lotyšska je podľa údajov z roku 2015 1 973 000 ľudí (a pod sovietskou vládou to bolo 3 700 000). Počet pracujúcich obyvateľov je teraz 969 200, miera nezamestnanosti je takmer desať percent.
