Vzducholoď sa nazýva lietadlo, ktoré pozostáva z kormidla, skrutkového motora a balóna. Vďaka tomuto zariadeniu je balón schopný ľubovoľne sa pohybovať vo vzdušnom priestore bez ohľadu na poryvy a smer vetra.
Dlhý náskok
Hindenburg bol veľmi dlho považovaný za najväčší zeppelín na svete (190 000 m3). Na pamiatku nemeckého ríšskeho prezidenta Paula von Hindenburga bola pomenovaná najväčšia vzducholoď na svete.
S jeho výstavbou sa začalo v máji 1931. A už začiatkom marca 1936 loď uskutočnila svoj prvý let. V čase dokončenia stavby to bolo najväčšie lietadlo schopné pohybu vzduchom. Jeho dĺžka bola 245 m, priemer v najširšej časti bol 41,2 metra.
Vzducholoď mala štyri motory Daimler-Benz LOF-6 s prevádzkovým výkonom 900 koní. s., pričom maximum bolo 1 200 litrov. s.
Hindenburg je pevná vzducholoď naplnená horľavým vodíkom. Palivo potrebné na chod motorov (asi 60 ton) sa nalievalo do nádrží (2 500 litrov každá). Vzducholoď mohla zdvihnúť do vzduchu 50 ľudí a asi 100 ton nákladu. Maximálna rýchlosť Hindenburgu bola 135 km/h.
Začiatok komerčného využitia vzducholode je 31. marec 1936. 37 cestujúcich, viac ako 60 kg pošty a 1 200 ton nákladu odišlo do Južnej Ameriky.
Na zvýšenie nosnosti mala vzducholoď sprchy (namiesto vaní) a takmer všetko bolo vyrobené z hliníka, dokonca aj klavír.
Začiatkom roku 1937 bola kabína Hindenburgu modernizovaná a začala pojať 72 cestujúcich.
Posledný let začal 3. mája 1937. Šiesteho mája po dokončení transatlantického letu a pristátia sa najväčšia vzducholoď na svete zrútila. Z neznámeho dôvodu sa vodík vznietil a lietadlo začalo horieť. V dôsledku katastrofy zahynulo 35 ľudí (celkovo bolo na palube 97 pasažierov a členov posádky Hindenburgu a jeden pracovník americkej námornej leteckej základne). Rezonancia bola veľmi veľká, hoci počet obetí sa pri leteckej havárii považuje za veľmi malý.
Dnes existujú dve verzie toho, čo sa stalo. Prvá, oficiálna, tvrdí, že Hindenburg začal horieť pre problém s elektroinštaláciou. Požiar vyprovokoval búrkový front, z ktorého sa zeppelín pokúsil uniknúť.
Druhá, neoficiálna, ktorú predložil americký historik, hovorí, že na jednej z plynových fliaš vybuchlo výbušné zariadenie.
Najslávnejšia lietadlová loď pre svoju veľkosť
Zeppelin s názvom „Akron“(184 000 m3) bol navrhnutý na umiestnenie piatich stíhacích lietadiel. Bol vynájdenýv Amerike v roku 1929. Jeho vzduchové komory boli naplnené héliom.
Graf Zeppelin
Graf Zeppelin si tiež nárokuje titul „najväčšia vzducholoď na svete“, ktorá je považovaná aj za najúspešnejší inžiniersky projekt. Za takmer 19 rokov uskutočnil vyše 140 letov. Lety, nákladné aj osobné, sa uskutočňovali cez Atlantik. A v roku 1929 podnikol Graf Zeppelin cestu okolo sveta.
Bol vynájdený v Nemecku v roku 1928. Bol naplnený héliom.
Najväčšia rádiová anténa
Najväčšie vzducholode na svete nie sú len osobné alebo vojenské vozidlá. Známy je aj najväčší mäkký zeppelín na svete – ZPG-3W (23 648 m3), ktorý bol určený na radarové merania. Celú dutinu vzducholode zaberala rádiová anténa. Bol vynájdený v roku 1950 v Amerike. Náplň - hélium.
V rokoch 1958 až 1961 vzducholode tohto typu vykonávali lety v dĺžke až 200 hodín. Odolali snehovým zrážkam, hmle a nárazom vetra do 30 m/s.
Nové technológie na oblohe
17. augusta tohto roku sa na oblohe Veľkej Británie opäť objavila vzducholoď. Dnes je to najväčšia vzducholoď na svete. Airlander 10 je duchovným dieťaťom nových technológií. Spája v sebe prvky lietadla, vzducholode a helikoptéry.
Jeho hlavnou schopnosťou je podľa odborníkov dvojtýždňový let bez posádky. Vzducholoď je naplnená héliom. Je schopný lietať s posádkou na palube päť dní bez pristátia, pričom viezol asi 10 ton rôznych nákladov. Odhadovaná rýchlosť Airlandera 10 je približne 150 km/h.
Pravdaže, pri druhom testovacom lete zepelín udrel nosom o zem. Nič sa nestalo. Vývojári tvrdia, že ide o maličkosti. Po oprave chýb a nových testoch sa plánuje spustenie výroby najväčšej vzducholode na svete (foto nižšie).
Nápad sa opäť stáva relevantným
"Hindenburg" stále nesie titul "najväčšia vzducholoď na svete." Všetky neskoršie balóny boli podstatne menšie.
Veľkosť leteckých lodí bola daná potrebou prevážať veľké množstvo nákladu v ľuďoch. Okrem toho cestujúci snívali o lietaní s maximálnym komfortom.
Preto boli vzducholode vybavené kajutami, salónikmi pre zábavu, útulnými reštauráciami. V princípe je všetko ako na drahých výletných lodiach, len letecky a oveľa rýchlejšie.
Možno práve preto je myšlienka na vytvorenie obrovskej pohodlnej vzducholode vždy vo vzduchu. Dizajnéri veria, že okrem rýchlosti a pohodlia zohráva pri takýchto vozidlách dôležitú úlohu aj nosnosť.
Jednu zo zaujímavých myšlienok navrhol britský študent Mac Byers. Vyvinul koncept obzvlášť veľkého luxusného zepelínu a verí, že do roku 2030 sa tento nápad podarí zrealizovať. Loď sa bude volať Aether.
S konštrukčnou dĺžkou 250 m to bude najväčšia vzducholoď na svete. Projekt vnútorného priestorupôsobivé. Obrovská dvojposchodová hala je vyrobená v štýle "open space". Z nej môžete ísť do priestrannej reštaurácie, ktorej všetky stoly sú umiestnené v blízkosti obrovských okien. Jednotlivé kajuty sú veľké a pohodlné, postele sú dvojité a kúpeľne sú vybavené moderným zariadením. Mnoho ľudí si myslí, že Aether vyzerá veľmi podobne ako Hindenburg…
