Orkney Islands je súostrovie na severe Škótska, ktoré pozostáva zo 70 ostrovov. Známy pre svoje početné neolitické pamiatky a hrobky keltských kmeňov. Turistov láka aj skalnaté pobrežie ostrovov a jedinečná flóra a fauna. Čo vidieť na Orknejských ostrovoch pre turistu, ktorý sa chystá na výlet do Škótska?
História ostrovov
Počnúc dobou kamennou obývajú územie Orknejských ostrovov ľudia, ktorí si hovoria Piktovia. Prvé písomné zmienky o osídlení tejto časti Škótska pochádzajú z 1. storočia nášho letopočtu. e. - čas rímskych výbojov na Britských ostrovoch. V 9. storočí Orkneje kolonizovali bojovní Vikingovia, ktorí sa na ostrovy plavili z ďalekého Nórska. V roku 995 pokrstili aj obyvateľov ostrovov na kresťanskú vieru.
V roku 1468 boli ostrovy dané ako veno škótskemu kráľovi Jakubovi III. Nórsko sa ich následne viackrát pokúšalo odkúpiť, no ich pokusy boli neúspešné. Neskôr, v 17. storočí, sa Orkneje spolu so Škótskom stali súčasťou Veľkej Británie, ktorá zahŕňalasú stále in.
Rašelinový priemysel na území Orknejských ostrovov vždy prekvital. Výrobou škótskej whisky sa zaoberá aj niekoľko liehovarov. V 20. storočí sa na ostrovoch nachádzala námorná základňa, ktorá bola po druhej svetovej vojne rozpustená.
Ako sa dostať na Orkneje?
Orknejské ostrovy sú vzdialené od civilizovaného sveta, no dostať sa k nim je jednoduché. Do najväčšieho mesta súostrovia Kirkwall sa dá dostať lietadlom. Lety z letísk Edinburgh, Inverness, Londýn a Birmingham lietajú na ostrovy takmer každý deň.
Medzi Inverness a Kirkwall premáva aj trajekt. Cesta trvá približne 3 hodiny. Z Edinburghu do Inverness sa dostanete autobusom, ktorého cestovný poriadok je špeciálne navrhnutý tak, aby stihol čas odchodu trajektu. Pred cestou by ste sa mali postarať o letenky vopred a rezervovať si ich niekoľko dní pred odletom. Počas leta, najmä v júli a auguste, môžu byť trajekty preplnené. Južné Orknejské ostrovy sú s centrálnym prepojené diaľnicami.
Hrobka orlov
Eagle's Tomb sa nachádza severozápadne od Kirkwallu na ostrove Mainland, neďaleko osady Eastbister. Ide o starobylú komorovú hrobku z obdobia neolitu. Nachádza sa v skalnom brale. Podľa archeológov je tam najmenej 15-tisíc ľudských pozostatkov a približne 700 pozostatkov vtákov. Podľa legendy sa tu dlhé roky pochovávalo. Miestni obyvatelia chytali orly a obetovali ich bohynismrť.
Pohreb objavili v roku 1958 škótski archeológovia a hlavné vykopávky sa uskutočnili v 70. rokoch 20. storočia. Teraz je Hrobka orlov otvorená pre turistov, pravidelne sa tu konajú výlety.
Katedrála svätého Magnusa
Pamiatky na Orknejských ostrovoch nie sú len archeologické náleziská, ale aj architektonické majstrovské diela. Jedným z nich je Katedrála sv. Magnusa v Kirkwalle – najsevernejší kostol v Spojenom kráľovstve. Chrám postavili v 12. storočí Nóri, ktorí v tom čase súostrovie obývali. Svoje meno dostala na počesť svätého Magnusa, syna nórskeho kráľa, ktorý sa preslávil miernosťou a zbožnosťou. Jeho relikvie sú stále uložené na území chrámu.
Katedrála je najstaršou pamiatkou normanskej architektúry. Je postavená z červeného pieskovca v románskom slohu. Na jeho území sa nachádza aj starobylý katolícky cintorín. Neďaleko chrámu sú zrúcaniny biskupského hradu, tu sú pozostatky starovekého hradu grófov, ktorí kedysi vládli súostroviu Orkneje. Pod katedrálou sú početné kobky, ktoré kedysi slúžili ako väzenie. V katedrále sa pravidelne konajú turistické zájazdy, ktoré vysvätia aj neďaleké ruiny.
Skara Brae
Skara Brae je jedinečná osada z obdobia neolitu, ktorá sa takmer úplne zachovala dodnes. Archeológovia predpokladajú, že obec existovala 600 rokov medzi rokmi 3100 a 2500.pred Kr e. Predpokladá sa, že bola, podobne ako Pompeje, zničená v dôsledku prírodnej katastrofy, ktorá osadu ukryla pred očami ľudí. Skara Brae bola objavená náhodou v roku 1850 po silnej búrke. Spočiatku archeológovia nedokázali určiť vek a kultúru osady a pomýlili si ju s vikingskou dedinou. Neskôr, počas vykopávok v roku 1926, sa ukázalo, že Skara Brae je jednou z najstarších pamiatok ľudskej kultúry.
Osada pozostáva z 10 zaoblených domov zahĺbených pod zem, aby boli chránené pred chladom. Každý z nich je vybavený skrutkovými dverami, ako aj primitívnym kanalizačným systémom. Verí sa, že Skara Brae je rodiskom moderných toaliet. Obyvatelia jedli morské plody: ryby, mušle a ustrice. Boli to zruční kamenári. V niektorých domoch sa zachovali ozdobné prvky: korálky, náhrdelníky, prstene s ozdobami z jazykov, ktoré veda nepozná.
Dwarfy-Stein
Dwarfy-Stein znamená po škótsky „trpasličí kameň“. Na území Orknejských ostrovov je veľa pamiatok tohto druhu, ale tento staroveký kameň je považovaný za najstarší a najcennejší pre vedu. Monolit je pevná hrobka vytesaná z červeného vápenca. Vstup do nej bol uzavretý pomocou dosky, ktorá aj teraz leží v blízkosti kameňa. Pohrebisko bolo pravdepodobne vydrancované v 16. storočí, ale nie je známe, kto. Na kameni je tiež niekoľko nápisov v perzštine, pravdepodobne vytesaných v 19. storočí. Dwarfy Stein sa nachádza na ostrove Hoy.
Malé Južné Orknejské ostrovy s najunikátnejšou faunou v Spojenom kráľovstve sú pre turistov povinnou návštevou. Okrem Dwarfy Stein tu môžete vidieť nádherné skalnaté krajiny, ktoré sú takmer nedotknuté ľuďmi. Žije tu aj jediný druh oviec na svete, ktorý sa živí riasami.
Orknejské ostrovy, ktorých pamiatky sú ďaleko od očí bežných turistov, budú skutočným nálezom pre milovníkov niečoho nového. Ľudia, ktorí sa zaujímajú o starovekú históriu a severskú malebnú krajinu, by toto súostrovie určite mali navštíviť.
