Kmeň stromu funguje ako centrálna cesta, ktorá dodáva živiny z koreňov do listov, kvetov a ovocia. V zime ukladá látky potrebné pre život, v lete cez ňu prúdi miazga. Stromy majú zvyčajne jeden kmeň. Rastie vertikálne pozdĺž
vo vzťahu k zemi, ale môže sa nakloniť alebo skrútiť v dôsledku akýchkoľvek prírodných javov alebo zásahov tretích strán. Kmeň stromu rastie v dôsledku apikálneho púčika - to je hlavný výhonok celej rastliny. Rozdelenie kambia zvyšuje hrúbku. Drevo - prevažná časť kmeňa je rozdelená na rastové prstence. Zhora je kmeň stromu pokrytý kôrou - ochrannou škrupinou. Spravidla sa táto časť rastliny vyznačuje tvarom blízkym valcovi. Hrúbka uniká na vrchol stromu.
Niekedy sa však hladký kmeň stromu náhle začne meniť a na jednom alebo viacerých miestach sa v ňom objaví porast alebo puklina. Spravidla k týmto odchýlkam dochádza v dôsledku nejakého prudkého posunu vo vývoji konkrétneho stromu z dôvodov prírodného charakteru resp.ľudský zásah. Čiapky môžu rásť nielen na kmeni, ale aj na koreňoch stromov. Výrastok na kmeni stromu môže byť jednotlivý, alebo môže ísť o skupinu spojenú povrazovitými procesmi. Klobúky sú vždy pokryté kôrou, dokonca aj na koreňoch. Rast sa nepovažuje za chorobu dreva, ale je chybou dreva ako stavebného materiálu.
Na druhej strane, drevitá textúra burl ho robí obľúbeným u
sochári, dizajnéri, maliari, stolári. Je cenený pre svoju krásu a originalitu. Je to spôsobené rastom stromu v určitej oblasti: v lese, v horách, blízko nádrže. Burls sa používajú na výrobu dyhy, nábytku, spoločenských hier, sochárstva, bagety, šperkov, rukoväte nožov, čalúnenia do áut, domácich potrieb a mnoho ďalšieho. Drevo porastov sa veľmi ťažko spracováva na strojoch aj ručne, pretože vlákna sú nerovnomerné a heterogénne. Niektoré z nich sú silne skrútené, vďaka čomu je uzáver nezvyčajne tvrdý a odolný. Ale drevo porastov je nepopierateľne veľmi krásne, je široko používané v úžitkovom umení, vyrábajú sa z neho škatule, rakvy, riad a ďalšie.
Zmena, ktorá vyzerá ako čiapka, niekedy naznačuje chorobu stromu. Fotografia je urobená zo stromu, z ktorého boli odstránené hrče a v dreve očividne nie sú žiadne textúrne zmeny. Choroby stromov sú spravidla zložité procesy, ktoré prebiehajú v úzkej vzájomnej závislosti od životného prostredia. Sú veľmi rozmanité acharakter a patológiu. Počas choroby napadnuté pletivá odumierajú, no vitalita stromu ako celku klesá. Tiež tieto stromy okamžite priťahujú masy kmeňových škodcov - hmyzu. Biológovia zdieľajú niekoľko typov chorôb stromov: rakovina, nekróza, hniloba (koreň a stonka). Samotné stromy si často nedokážu samy poradiť s chorobami. Pomáha im v tom človek: v záhrade - záhradník, v lese - odborný biológ. Ale, žiaľ, narušená ekológia planéty prináša čoraz viac chorôb stromov.
