Napriek svojim vynikajúcim prednostiam nezostal guľomet Hotchkiss v stálej službe aspoň jednej armády na svete, pretože okrem relatívnej jednoduchosti zariadenia nemá žiadne výnimočné výhody. Aktívne sa používal ako počas vojny, tak aj v povojnovom období, kedy sa krátkodobo používal v Anglicku a indických kolóniách, ktoré predtým ovládalo Francúzsko, a dnes je už na celom svete úplne zabudnutý.
Testovanie prvej vzorky
Na základe vývoja základu stojanového guľometu bolo možné navrhnúť nový model zbrane - guľomet Hotchkiss, ktorý bol už v roku 1909 uvedený na svetový trh okamžite v 7 a 10 kg verziách. Ťažšia vzorka bola vybavená nielen hlavňou, ktorej výmena si vyžiadala minimálne množstvo času, čo bolo v bojových podmienkach mimoriadne dôležité, ale aj chladičom, ktorý okamžitezaujíma sa o puškové oddelenie Artkom GAU, ktoré sa rozhodlo otestovať nové zbrane na Rifle Range.
Napriek tomu, že počas používania boli zaznamenané opakované poruchy systému hlavne, oddelenie zbraní sa rozhodlo pokračovať v testovaní a zadalo novú objednávku na malú sériu zbraní. Toto rozhodnutie priamo súviselo s tým, že väčšina cudzích štátov bola spolu s masívnymi guľometmi vyzbrojená aj „guľometmi“, ktoré sa rozšírili pre svoju silu a relatívnu kompaktnosť, ktorej nebolo čo oponovať a manuálne – Hotchkiss guľomet by mohol byť dobrou alternatívou.
V prevádzke s leteckou flotilou
V roku 1912 výrobca predstavil novú modifikáciu guľometu, určenú na inštaláciu na vojenské lietadlá. Zároveň malo zariadenie charakteristické rozdiely od pôvodnej vzorky. Namiesto pažby dostal guľomet Hotchkins pištoľovú pažbu, ku ktorej pridali špeciálny zameriavací systém a otočnú montáž, čo výrazne zjednodušuje použitie v prípade bojového poplachu. Dôstojnícka strelecká škola dostala prvé kópie vylepšenej zbrane v júni 1914 priamo od výrobcu.
Príspevok k prvej svetovej vojne
Napriek tomu, že prvé modely neboli veľmi populárne, pred začiatkom prvej svetovej vojny sa stal guľomet Hotchkiss mimoriadne populárny.
Krajiny, ktoré ho prijímajú:
- Francúzsko - 1909. Dobre zavedený systém umožňoval výrobu viac ako 700 kusov za mesiac. Najpopulárnejším francúzskym modelom bol guľomet Hotchkiss z roku 1922, ktorého hmotnosť vo všetkých nasledujúcich modifikáciách nepresiahla 9,6 kg. Univerzálna konštrukcia umožňovala streľbu rýchlosťou 450 rán za minútu, čo bol v tej dobe veľmi významný ukazovateľ. Tento model sa priaznivo vyznačoval doteraz nepoužívaným systémom hasenia plameňa, ktorý bol vybavený priamo na hlavni.
- Veľká Británia - Mk I "Hotchkiss" 303. Stála výroba bola založená v roku 1915.
- USA – Benet Mercier 30 M1909. Stojí za zmienku, že za obdobie do roku 1916 nebolo v americkej armáde viac ako 679 takýchto modelov.
Bez ohľadu na krajinu výroby bol vybavený systémom sklopnej dvojnožky, krúžkom na hlavni s čapmi, takže guľomet sa oveľa ľahšie montoval na ľahký statív, pod ktorým bola umiestnená zadná podpera pre väčšia stabilita. Napriek tomu, že v krajinách ako Španielsko, Nórsko, Grécko a Brazília nebola spustená výroba týchto zbraní, stabilné dodávky pomohli úplne napraviť problém nedostatku zbraní.
Guľomet Hotchkiss
Napriek všetkým úpravám si Hotchkiss zachoval veľa zo svojho pôvodného dizajnu a zároveň výrazne posilnil všetky svoje slabé stránky. regulátor plynuKomora vo forme skrutkovacieho piestu bola namontovaná pred komorou a fungovala tak, že merala objem a uvoľňovala plyn, akonáhle dosiahol kritickú hodnotu. Systém na odstraňovanie práškových plynov bol navrhnutý tak, že keď boli vybraté z valca, prešli dlhým zdvihom plynového piestu vybaveného tryskou a boli odstránené cez priečny otvor na dne hlavne, bez toho, aby spôsobili akékoľvek nepríjemnosti pre strelca.
Rukoväť používaná na nabíjanie pištole fungovala aj ako poistka. Automatizačný systém mal vďaka svojej mobilite dĺžku zdvihu až 106 mm. Majiteľ guľometu mohol jeho otáčaním sám určiť, v akom režime bude guľomet použitý:
- S - poistka.
- R - jeden oheň.
- A - nepretržitý oheň.
Okrem toho dostal guľomet Hotchkiss prerušované rezanie na závere a časti hlavne, čo bolo hlavným faktorom pri zmene medzi týmito prvkami montážneho systému dela. Na tieto účely bola použitá spojka vybavená mnohými vnútornými sektormi, ktoré sa pri zapnutí hlavne v dôsledku pôsobenia piestnej tyče upevnili vo vnútri pištole.
Posuv pre guľomet
Bolo potrebné nabiť guľomet tvrdou páskou. Zároveň je potrebné vziať do úvahy, že ak sa jeho uvoľnenie uskutočnilo v Spojenom kráľovstve, objem kaziet bol 30 kusov, a ak vo Francúzsku, potom iba 24 kusov. Pri streľbe sa zárez otočil kvôli prstu páky nainštalovanému v mobilnom systéme.
Je pozoruhodné, že systém nabíjania pre každú modifikáciu bol individuálny, takže guľomet Hotchkiss z roku 1914 bol nabitý pružnou kovovou páskou s pevnými spojmi, z ktorých každá obsahovala tri náboje. Počas používania bol zaznamenaný jeden negatívny faktor, napriek tomu, že hmotnosť pásky bola oveľa nižšia ako hmotnosť v obchode, nebola veľmi spoľahlivá a nabíjanie v noci bolo veľmi ťažké. Na zadku z dreva je pištoľový výstupok a zvýraznenie pre rameno. Navyše, v prípade potreby sa do nej dala umiestniť dokonca aj olejnička, na ktorú bola špeciálna priehradka.
Predvojnové roky a druhá svetová vojna
Pred druhou svetovou vojnou si francúzsky 13,2 mm ťažký guľomet Hotchkiss opäť začal získavať na popularite. Bolo to spôsobené najmä tým, že konštrukcia poskytovala nielen palebnú silu, ale aj rýchlosť streľby vzhľadom na vysokú úsťovú rýchlosť.
Mechanizmus guľometu je vyrobený podľa typu úderníka - to priamo súvisí so skutočnosťou, že jeho spúšťací mechanizmus, namontovaný v pažbovej doske, poskytuje iba automatickú streľbu. Jedinou nevýhodou tohto modelu bolo, že bolo potrebné nabiť ho zásobníkmi, ktorých objem nepresahoval 15 nábojov. Plusom sa zároveň stala technológia ochrany proti prehriatiu, ktorou je rebro vyrobené po celej dĺžke hlavne.
K dnešnému dňu tento model návoduguľomet je nezaslúžene zabudnutý, hoci práve s jeho pomocou sa Nemcom podarilo zostať v zajatých pozíciách tak dlho a brzdiť sovietske jednotky svojou palebnou silou.
