Magnetické póly Zeme sú súčasťou geomagnetického poľa planéty, ktoré vzniká pohybom roztaveného železa a tokov niklu okolo centrálneho pevného jadra v dôsledku prúdov v ionosfére, lokálnych anomálií zemskej kôry atď. Magnetický pól je rozpoznaný ako bod, v ktorom je geomagnetické pole v pravom uhle k povrchu planéty. Celkovo ide o dva póly – severný a južný, ktoré nie sú antipodálne kvôli asymetrii poľa.
Magnetický pól Zeme na severnej pologuli je v podstate južný, pretože. to je miesto, kde siločiary idú pod povrchom. A „skutočný“severný pól je na juhu, kde tieto čiary vychádzajú spod povrchu.
Predpokladá sa, že ľudstvo vie o existencii magnetických pólov už veľmi dlho. Už v roku 220 pred Kristom vznikli v Číne obrazy prvého kompasu, ktorý sa nazýval „nebeský stôl“. Bola to malá lyžička, ktorá sa otáčala uprostred bronzového taniera. Presné súradnice toho, kde sa nachádzajú severné a južné magnetické póly Zeme, boli stanovené v tridsiatych a štyridsiatych rokoch XIX. V roku 1831 bratia Rossovciurčil, že severný pól je na 70 stupňoch 5 minút severnej zemepisnej šírky a 96 stupňoch 46 minút západnej dĺžky. A južný magnetický pól má tieto súradnice: 75 stupňov 20 minút južnej zemepisnej šírky a 132 stupňov 20 minút východnej zemepisnej dĺžky (založené v roku 1841). Od začiatku 21. storočia sa umiestnenie týchto bodov výrazne zmenilo. Severný magnetický pól Zeme „odišiel“z bodu určeného v roku 1831 o 1340 km a južný o 1349 km (od miesta 1841). Trajektória pohybu týchto bodov nie je lineárna – môžu vykonávať aj návratové akcie.
V posledných rokoch vedci zaznamenali, že premiestňovanie magnetických pólov Zeme sa výrazne zrýchlilo. Niektorí to pripisujú tomu, že v rokoch 1969-1970. došlo ku geomagnetickému skoku, ktorý výrazne zmenil parametre poľa planéty. Ďalej sa korekcia polohy súradníc vykonala pod vplyvom skokov v rokoch 1978 a 1991-1992. Okrem toho je magnetický pól Zeme ovplyvnený celkovou silou poľa, ktorá za posledné storočie klesla na minimálnu hodnotu. V tejto súvislosti existujú predpoklady o možnom prevrátení pólov pri zmene miesta, čo spôsobí početné deštrukcie a prírodné katastrofy. Za posledné dva milióny rokov prebehla výmena pólov už asi 20-krát, z toho posledný vypadol na obdobie asi 0,8 milióna rokov. Nikto však nevie presne predpovedať, kedy sa tak stane nabudúce, pretože. všetky predchádzajúce udalosti boli nepravidelné.
V priebehu výskumu uskutočneného v roku 1993 s horninami zo dna Tichého oceánu sa zistilo, že po prepólovaní magnetické pole najskôr dostane maximálny náboj a potom jeho sila postupne ubúda. Možno je to nejaký univerzálny mechanizmus, ktorý umožňuje posilniť ochranu života na planéte pred kozmickým žiarením. Bez nej by bola naša Zem bez života, ako Mars, kde je veľmi slabé pole, alebo ako Venuša, kde vôbec neexistuje.
