V starovekých civilizáciách boli motýle vnímané ako symbol duše, ktorá dosiahla osvietenie, takže v starovekom Grécku sa motýľ nazýval Psyché. Na dochovaných obrazoch bohyňa Psyché máva na svojich krídlach ako motýľ. Legendy o motýľoch sú plné legiend všetkých národov zeme. A všade sa spája s dušami – ako medzi katolíkmi, budhistami, tak aj medzi obyvateľmi Nového Zélandu či Zairu. Starí Slovania, keď videli denného motýľa, nielenže obdivovali jeho krásu, ale vítali v ňom niečiu čistú mŕtvu dušu. V nočných motýľoch videli duše trpiacich mŕtvych. V tomto ohľade môže byť motýľ páva obzvlášť zaujímavý.
V prvom rade tento motýľ nenechá nikoho ľahostajným vďaka svojej kráse. Na jeho krídlach sú jasne viditeľné škvrny, ktoré pripomínajú vzory svetlého peria pávieho chvosta. Táto farebná dúhová dekorácia je tiež tajnou zbraňou, ktorá ju drží pri živote. Hlavným nepriateľom týchto krás sú vtáky. Len čo sa motýľ páv dostane do zorného poľa tohto okrídleného dravca, otvorí svoje krídla a vták, keď na krídlach uvidí takú krásnu a žiarivú škvrnu, na chvíľuzamrzne. Možno sa bojí, možno je prekvapená. To stačí na to, aby sa motýľ zachvel a odletel od nebezpečného nepriateľa.
U nás sa v lesoch a močiaroch, medzi húštinami vresov a žihľavy vyskytujú rôzne druhy týchto motýľov. Zvyčajne ich rozpätie krídel dosahuje tri a pol centimetra, no viedenské alebo nočné motýle tohto druhu, ktoré sa vyskytujú aj u nás, sa líšia tým, že majú rozpätie trinásť až pätnásť centimetrov. Jedným z najväčších motýľov tohto rodu je denný motýľ pávie alebo pávie oko indické. Rozpätie jeho krídel dosahuje dvadsaťpäť centimetrov. Počas letu si neskúsení ľudia pomýlia tohto neškodného tvora s vtákom a niekedy sa dokonca zľaknú.
Motýľ paví oko, tak ako všetky ostatné motýle, vychádzajúce zo zimného spánku, si v húštinách žihľavy alebo voňavého chmeľu, na listoch jabloní alebo jaseňa, aranžuje hniezda s vajíčkami, z ktorých sa rodí čeľaď žravých čiernych húseníc s objavujú sa tŕne a ozdoby z bielych bodiek a čiar. Keď sa húsenice vynoria z vajíčok, veľmi rýchlo vylezú na najjemnejšie výhonky rastlín a začnú ich požierať.
Nezvyčajné sfarbenie a jasná "pávie" škvrna nedovoľujú zameniť tohto motýľa s iným, ale to nie je jediná vlastnosť tejto krásy. Farba krídel a jas farby závisia od teplotných podmienok, za ktorých sa kukla vytvorila. Pávie oko je motýľ, ktorý sa veľmi dobre prispôsobuje
habitat. Napríklad jej kukla nadobudne farbu presne ako farba predmetu, na ktorom je.
Na zimovanie si motýľ páv vyberá podkrovia budov alebo duté stromy, horské jaskyne alebo pivnice domov. Po prezimovaní od konca júna do polovice júla sa motýle trasú a pária, aby nakladali vajíčka. A už v auguste sa objavuje nová mladá generácia.
