Slon je považovaný za najväčšie zviera žijúce na súši. Jeho veľkosť vzrušuje predstavivosť, keďže človek je v porovnaní s ním len nízky muž. Avšak aj medzi týmito zvieratami sú takí, ktorí svojou veľkosťou jednoznačne prevyšujú svojich kolegov. Poďme teda na malú náučnú prechádzku a zistíme: koľko váži najväčší slon na svete? Kde býva? A aké zvláštne tajomstvá skrýva?
Potomkovia starovekých obrov
História pôvodu slonov siaha do tých vzdialených čias, keď sa k Zemi pomaly blížila veľká zima. Podľa najnovších výskumov sa prvé slonom podobné stvorenia narodili asi pred 1,6 miliónmi rokov. Bola to náhodná genetická chyba, mutácia, ktorá navždy rozdelila mastodontov na dva samostatné druhy.
Slony zároveň v priebehu rokov podľahli evolučným zmenám. Tvorili tri samostatné poddruhy. Totiž mamuty, indickéa afrických slonov. Prvý, žiaľ, nemohol prežiť dodnes. Ale ďalší dvaja stále chodia po nám známych krajinách. Najzaujímavejšie však je, že v priebehu všetkých tých dlhých rokov sa veľmi nezmenili.
Indický a africký slon: kto je väčší?
Ešte v minulom storočí si boli vedci istí, že všetky slony sú rovnaké, bez ohľadu na región, v ktorom žijú. Najnovšie štúdie však ukázali, že to nie je pravda. V skutočnosti je najväčší slon africký. Zviera z čierneho kontinentu predbehne svojho ázijského príbuzného v telesnej hmotnosti aj vo výške.
Treba tiež poznamenať, že slon africký sa tiež delí na dva veľké poddruhy: savanu a les. Prvý je väčší. Z toho vyplýva, že najväčší slon na svete je ten, ktorý žije v rozľahlých oblastiach afrických saván. Je to on, kto je vlastníkom titulu "najväčšie suchozemské zviera na planéte."
Niekoľko čísel: koľko váži dospelý slon?
Začnime pravdepodobne najmenším predstaviteľom rodiny slonov - indickým, alebo, ako sa tiež nazýva, ázijským slonom. Toto zviera žije v Indonézii, Nepále, Thajsku, Indii, Vietname a Číne. V priemere muži tohto druhu dorastajú do výšky 2,5 až 3 m a ich hmotnosť sa pohybuje od 4,0 do 4,5 ton. Samice sú oveľa kratšie ako ich kavalieri - zriedka dorastajú viac ako 2,4 ma vážia okolo 2-2,5 tony.
Africký lesný slon je v mnohom podobný svojmu indickému príbuznému. Najmä sa to týkajeho proporcie. Samce tohto druhu teda dorastajú do výšky 3 m, dnes však zriedka stretnete takých silných mužov. Lesné slony dosahujú v priemere 2,6 ma ich hmotnosť sa pohybuje od 2,5 do 3 ton. Samice majú približne rovnaké telesné proporcie a sú len o niečo nižšie ako ich kavalieri.
Pokiaľ ide o poddruh savany, je to skutočne najväčší slon na planéte. Títo obri môžu dorásť až do výšky 4 metrov a ich maximálna hmotnosť sa pohybuje medzi 5-6 tonami. Dĺžka ich tela dosahuje 6-7 metrov. Zároveň sú samice, podobne ako samice iných poddruhov, oveľa menšie ako ich kavalieri.
Najväčší slon na svete: kto to je?
Podľa starých archívov bol najväčší slon, ktorý ulovili lovci v Angole v 19. storočí. Jeho hmotnosť bola tesne pod 12,5 tony a každý kel vážil najmenej 50 kilogramov. Vzhľadom na to, ako dávno sa incident odohral, je však dosť ťažké potvrdiť pravdivosť týchto dokumentov.
Oficiálne údaje však naznačujú, že najväčší slon je Yossi. Tak sa volá 32-ročný africký gigant žijúci v Safari parku pri meste Romat Gan. Hmotnosť tohto zvieraťa je 6 ton a jeho výška je 3,7 metra. Zároveň je slon stále dosť mladý, a preto je vysoká pravdepodobnosť, že Yossi v priebehu nasledujúcich desiatich rokov ešte viac vyrastie.
Zopár zaujímavých faktov o slonoch
Málokto vie, že:
- Najväčší indický slon bol zastrelený v roku 1924. Vážil 8 ton a meral 3,35 metra.
- So silnými nohami je slon napriek tomu jediným zvieraťom na planéte, ktoré vôbec nevie skákať.
- Za jeden deň dokáže dospelý samec zjesť asi 200 kilogramov rastlinnej potravy a vypiť 300 litrov vody.
- Slony zriedka kľačia alebo čupia. Navyše tieto zvieratá spia v stoji a iba malé slony dokážu ležať na boku.
- Napriek takým veľkým telesným proporciám dokáže slon bežať rýchlosťou 40 km/h. Počas behu ľahko prerazí tehlový múr a v prípade paniky úplne deptá každého, kto sa mu dostane pod nohy.
