Celková plocha Svetového oceánu - vodného obalu Zeme - 361,1 milióna km². Toto je jediný systém, ktorý má svoje vlastné biologické, chemické a fyzikálne vlastnosti v dôsledku zmeny, ktorou oceán v jednom alebo druhom smere "žije", mení sa a cirkuluje.
Oceány sú voda, takže všetky ich fyzikálne a chemické vlastnosti závisia od zmien v tomto prostredí.
Príčiny oceánskej cirkulácie
Voda je pohyblivé médium a v prírode je vždy v neustálom pohybe. K cirkulácii vody v oceáne dochádza z niekoľkých dôvodov:
- Atmosférická cirkulácia – vietor.
- Pohyb Zeme okolo svojej osi.
- Účinok gravitačnej sily Mesiaca a Slnka.
Hlavným dôvodom pohybu vody je vietor. Ovplyvňuje vodné masy Svetového oceánu, spôsobuje povrchové prúdy a tie zasa túto hmotu prenášajú do rôznych častí oceánu. V dôsledku vnútorného trenia sa energia translačného pohybu prenáša do podložných vrstiev a tie sa tiež začnú pohybovať.
Vietor ovplyvňuje iba povrchovú vrstvu vody – do 300 metrov od povrchu. A ak horné vrstvypohybujú sa dostatočne rýchlo, nižšie sa pohybujú pomaly a závisia od topografie dna.
Ak vezmeme do úvahy Svetový oceán ako celok, tak podľa schémy prúdov vidíte, že ide o dve veľké víry, ktoré sú od seba oddelené rovníkom. Na severnej pologuli sa voda pohybuje v smere hodinových ručičiek, na južnej pologuli proti smeru hodinových ručičiek. Na hraniciach kontinentov sa prúdy môžu vo svojom pohybe odchyľovať. Taktiež rýchlosť prúdu pri západných pobrežiach je vyššia ako pri východných.
Prúdy sa nepohybujú priamočiaro, ale odchyľujú sa v určitom smere: na severnej pologuli - doprava a na južnej - v opačnom smere. Je to spôsobené Coriolisovou silou, ktorá je výsledkom rotácie Zeme okolo svojej osi.
Voda v oceáne môže stúpať a klesať. Je to spôsobené príťažlivosťou Mesiaca a Slnka, vďaka ktorej dochádza k prílivom a odlivom. Ich intenzita sa v priebehu času mení.
Termohalínová cirkulácia Svetového oceánu
„Halina“sa prekladá ako „slanosť“. Slanosť a teplota vody spolu určujú jej hustotu. Voda vo Svetovom oceáne cirkuluje, prúdy nesú teplú vodu z rovníkových šírok do polárnych – takto sa teplá voda mieša so studenou. Studené prúdy zase prenášajú vodu z polárnych šírok do rovníkových šírok. Tento proces prebieha.
Termohalínová cirkulácia prebieha v hĺbke, v spodnej vrstve prúdov. V dôsledku tohto procesu dochádza ku konvekčným pohybom vody.- studená, ťažšia voda klesá a pohybuje sa smerom k trópom. Povrchové prúdy sa teda pohybujú jedným smerom a hĺbkové prúdy druhým. Takto prebieha všeobecná cirkulácia oceánov.
Termohalínové prúdy
Povrchové prúdy Svetového oceánu akumulujú teplo na rovníku a pri prechode do vysokých zemepisných šírok sa postupne ochladzujú. V nízkych zemepisných šírkach v dôsledku vyparovania voda zvyšuje svoju špecifickú hmotnosť, zvyšuje sa jej slanosť. Pri dosahovaní polárnych šírok voda klesá a vytvárajú sa hlboké prúdy.
Existuje niekoľko veľkých prúdov, ako napríklad Golfský prúd (teplý), Brazílsky (teplý), Kanársky (studený), Labradorský (studený) a iné. Termohalinová cirkulácia prebieha podľa rovnakého vzoru pre všetky prúdy: teplé aj studené.
Gulfstream
Jedným z najväčších teplých prúdov na planéte je Golfský prúd. Má obrovský vplyv na klímu severnej a západnej Európy. Golfský prúd odvádza svoje teplé vody k brehom kontinentu, čím určuje relatívne mierne podnebie Európy. Ďalej sa voda ochladzuje a klesá a hlboké prúdenie ju unáša k rovníku.
Slávny prístav Murmansk bez ľadu je taký vďaka Golfskému prúdu. Ak vezmeme do úvahy päťdesiate zemepisné šírky severnej pologule, môžeme vidieť, že v západnej časti (v Kanade) je v tejto zemepisnej šírke dosť drsná klíma, prechádza zóna tundry, zatiaľ čo na východnej pologuli rastú listnaté lesy v podobne zemepisnej šírky. Dokonca je možné pestovať aj v blízkosti samotného teplého prúdu.palmy, podnebie je tu také teplé.
Dynamika obehu tohto prúdu sa počas roka mení, ale vplyv Golfského prúdu je vždy silný.
Vplyv na klímu Zeme
V oblastiach Weddellského a Nórskeho mora voda so zvýšenou slanosťou pochádza z rovníkových šírok. Vo vysokých zemepisných šírkach sa ochladí až na bod mrazu. Keď sa tvorí ľad, soľ do neho nevstupuje, v dôsledku čoho sa spodné vrstvy stávajú slanejšie a hustejšie. Táto voda sa nazýva hlbina severného Atlantiku alebo antarktické dno.
Termohalínová cirkulácia Svetového oceánu prebieha cez uzavretý systém.
Prišli sme teda k záveru, že čím väčšia hĺbka, tým vyššia hustota vody. V oceáne prebiehajú čiary konštantnej hustoty takmer horizontálne. Voda s rôznymi fyzikálnymi a chemickými vlastnosťami sa oveľa ľahšie mieša pozdĺž čiary konštantnej hustoty ako proti nej.
Termohalínová cirkulácia nie je dobre pochopená. Je známe, že tento proces ovplyvňuje nielen stav vôd Svetového oceánu, ale nepriamo ovplyvňuje aj klímu Zeme. Všetky systémy na našej planéte sú uzavreté, takže zmena v niektorých podjednotkách vedie k zmene v iných.
