Čo bol les pre primitívneho človeka? V prvom rade je to zdroj potravy. A tiež začiatok pracovnej činnosti: zhromažďovanie pre ženy, poľovníctvo a rybolov - pre mužov. Týmto spôsobom prebehla distribúcia práce medzi členmi
kmeň. Les určoval národný charakter architektúry: pre starých Slovanov sa typickou stavbou stala zrubová stavba. Dodnes sa vo vidieckych oblastiach stavajú domy z tohto materiálu a jeho výber je spôsobený šetrnosťou k životnému prostrediu.
Čo bol les počas veľkých výbojov? Vynikajúca ochrana proti expanzii pravidelných jednotiek, spravidla s taktikou boja na otvorených priestranstvách. Voľné kmene žijúce v zalesnených oblastiach v malých skupinách dokázali úplne poraziť dobre pripravenú a vycvičenú armádu. A o mnoho rokov neskôr, počas Veľkej vlasteneckej vojny, na zalesnených miestach na okupovaných územiach Bieloruska a Ukrajiny jednotky sovietskej vlády naďalej operovali v lesoch.
Aký je les v týchto dňoch? Samozrejme, toto sú „pľúca“našej planéty. Oni sú tí, ktorí sú najviacpodieľa sa na kolobehu kyslíka v zemskej atmosfére. Vďaka obrovskej mase lesov je zachovaný potrebný podiel tohto plynu, ktorý dokáže zabezpečiť životnú aktivitu živých bytostí.
V posledných desaťročiach však došlo k zvýšenému hromadeniu oxidu uhličitého v atmosfére a vzniku skleníkového efektu. Iba lesný ekosystém môže vyriešiť tieto problémy a dať obyvateľom planéty šancu nájsť spôsob, ako obnoviť rovnováhu.
Čím kompletnejšia je biomasa vegetácie, teda čím bohatšie sú vrstvy lesa, tým väčšia je koncentrácia oxidu uhličitého. Vďaka tomu sú rastlinné hmoty schopné odstraňovať túto škodlivú látku z atmosféry a zabrániť rozvoju skleníkového efektu. Lesné ekosystémy obsahujú 92 % oxidu uhličitého.
Čo je les pre ľudskú hospodársku činnosť? Samozrejme, zostáva zdrojom potravy: med, divina, huby, bobule. Stále aktuálny je „lesný zdroj energie“– palivové drevo. Materiál na stavbu domov a iných budov - drevo - dodnes úspešne konkuruje ostatným, a to vďaka svojej ekologickej šetrnosti, pohodliu a útulnosti. Je tiež zdrojom surovín pre rôzne priemyselné odvetvia. Dôležitá je aj účasť lesa na regulácii prírodných procesov: vetrolamy pomáhajú udržiavať úrodnosť pôdy.
Bohužiaľ, objem odlesňovania z roka na rok narastá a prevyšuje prirodzené a umelé zalesňovanie. V mnohých krajinách, kde sa otázky životného prostredia berú vážne, niesystematicky len vysádzajú lesné plantáže, ale v niektorých oblastiach aj úplne zakazujú akúkoľvek ťažbu. Či už ide o súkromné alebo priemyselné polotovary. Vďaka takýmto sankciám biomasa lesov v týchto krajinách neklesá. Napríklad v Nemecku existuje "prales", vek stromov, v ktorom dosahuje štyristo rokov. Nikdy nevykonávala žiadne rezacie práce. Pravdepodobne by sa Rusi mali vážne zamyslieť nad svojím lesom.
