Od staroveku sa ľudstvo zaujímalo o otázky vedomostí. Filozofické myslenie sa rozvíjalo, keď jednotlivec spoznával svet a seba v ňom. Už v staroveku sa zrodili také základné vedy ako matematika, fyzika, história a filozofia. Potom vyvstala otázka, aký je spôsob poznania pravdy a na čom by sa mal zakladať. V tom čase vznikli také prúdy ako dogmatizmus, pragmatizmus, empirizmus.
Empirizmus ako filozofia
Empirické je niečo založené na priamej praktickej činnosti. Teda to, čo sa získava ľudskou skúsenosťou. Tento koncept je základom rovnomenného filozofického smeru. Zmyslová skúsenosť je pre empirika absolútna. To je jeho podstata a zdroj poznania. Vedomosti vznikajú ako výsledok ľudského spracovania zmyslových impulzov.
Francis Bacon – zakladateľ empirizmu
Zakladateľom prúdu je F. Bacon, vďaka ktorému sa empirizmus formalizoval do zrelého filozofického konceptu. Neskôr v rámci nej vzniklo množstvo prúdov – v prvom rade pozitívny a logický empirizmus. Bacon trval na tom, že pre poznanie je potrebné očistiť vnímanie a myseľ od prázdnych idolov a získať skúsenosti experimentovaním a pozorovaním prírody. Hlavné idoly podľa Bacona: kmeň, jaskyňa, trh, divadlo. Empirizmus sa stavia proti racionalistickým prúdom a náboženskej scholastike.
Pravda v empirizme
Racionalisti a empiristi sa líšia v chápaní zdrojov poznania pravdy. Tí prví to vidia v spoľahlivých záveroch a nabádajú nebrať nič ako samozrejmosť, absolutizujúcu logiku a deduktívnu metódu. Zatiaľ čo empirizmus je trend založený na indukcii. Jeho prívrženci vidia ako hlavný zdroj pravdy zmyslovú skúsenosť človeka (empirizmus), jeho vnemy. Hlavnou úlohou je uvedomiť si vnem, spracovať ho a sprostredkovať z neho vyťaženú pravdu človeku v jej pôvodnej, neskreslenej podobe. Hlavným zdrojom poznania pre empirika je predovšetkým príroda, jej pozorovanie a pôsobenie v nej, vytvárajúce vnemy. Toto učenie je blízke takým vedám ako biológia, medicína, fyzika, astronómia.
Pravda v empirizme je výsledkom živej kontemplácie, ktorá je vyjadrená v nasledujúcich formách:
• pocit (zrkadlenie vlastností a aspektov niečoho v mysli jednotlivca, vplyv na zmysly);
• vnímanie (vytvorenie holistického obrazu poznateľného objektu ako výsledok syntézy vnemov);
•reprezentácia (zmysluplný výsledok zovšeobecnenia vizuálno-zmyslového empirizmu, dnes nevnímaného, ale ovplyvňujúceho v minulosti).
V procese poznávania pravdy človek využíva zrakové, chuťové, hmatové, sluchové vnemy, ktoré sa pomocou pamäti a predstavivosti formujú do reprezentácií. Empirizmus to vysvetľuje prítomnosťou exteroceptívnych (zmyslových orgánov) a interoreceptívnych (signály o vnútornom stave) systémov v ľudskom tele. Zmyslovo-emocionálne a zmyslovo-senzitívne komponenty sú teda základom, na ktorom empiristi stavajú kritériá pravdy a objektívneho poznania.
