V Japonsku žijú nezvyčajné obrovské tvory, ktoré sú najväčšími chvostovými obojživelníkmi na svete. Salamander obrovský sa vyskytuje v dvoch poddruhoch (čínsky a japonský), ktoré sú si navzájom veľmi podobné a môžu sa navzájom voľne páriť. Obe odrody sú uvedené v Medzinárodnej červenej knihe av súčasnosti sú na pokraji vyhynutia, preto sú prísne chránené rôznymi medzinárodnými organizáciami.
Vzhľad
Veľký mlok (zviera) nevyzerá veľmi príťažlivo. Z jej popisu vyplýva, že má trup úplne pokrytý hlienom a veľkú hlavu, ktorá je zhora sploštená. Jeho dlhý chvost je naopak bočne stlačený a jeho labky sú krátke a hrubé. Nozdry na konci papule sú príliš blízko seba. Oči sú trochu korálkové a chýbajú im viečka.
Mlok obrovský má bradavičnatú kožu so strapcami na bokoch, vďaka čomu sa obrysy zvieraťa zdajú byť ešte rozmazanejšie. Horná časť tela obojživelníka má tmavohnedú farbu so sivastými škvrnami a čiernubeztvaré škvrny. Takáto diskrétna farba umožňuje, aby bolo úplne neviditeľné na dne nádrže, pretože dobre maskuje zviera medzi rôznymi objektmi podmorského sveta.
Tento obojživelník je jednoducho úžasný svojou veľkosťou. Dĺžka jej tela spolu s chvostom môže dosiahnuť 165 centimetrov a jej hmotnosť je 26 kilogramov. Má veľkú fyzickú silu a môže byť nebezpečná, ak vycíti prístup nepriateľa.
Kde býva?
Japonské druhy týchto zvierat obývajú západnú časť ostrova Hondo a sú rozšírené aj na severe Gifu. Okrem toho žije na celom ostrove. Shikoku a okolo. Kjúšú. Čínsky obrovský salamander žije v južnom Kuang-si a Shaanxi.
Bitopom týchto chvostnatých obojživelníkov sú horské rieky a potoky s čistou a chladnou vodou, ktoré sa nachádzajú v nadmorskej výške asi päťsto metrov.
Životný štýl a správanie
Tieto zvieratá sú aktívne iba v noci a cez deň spia na niektorých odľahlých miestach. Za súmraku sa vydávajú na lov. Ako potravu si zvyčajne vyberajú rôzne druhy hmyzu, malé obojživelníky, ryby a kôrovce.
Tieto obojživelníky sa pohybujú po dne svojimi krátkymi nohami, ale ak je potrebné prudké zrýchlenie, používajú aj chvost. Salamander obrovský sa zvyčajne pohybuje proti prúdu, pretože to môže poskytnúť lepšie dýchanie. Vodu opúšťa na brehu vo veľmi ojedinelých prípadoch a hlavne po rozliatiach spôsobených silnými dažďami. Zviera trávi veľa času v rôznych norkách, veľkých výklenkoch vytvorených medzi nástrahami, alebo v kmeňoch stromov a háčikoch, ktoré sa potopili a skončili na dne rieky.
Slamander japonský, rovnako ako aj čínsky, majú slabý zrak, ale to im nebráni v pozoruhodnej adaptácii a navigácii vo vesmíre, keďže sú od prírody obdarené úžasným čuchom.
K prelínaniu týchto obojživelníkov dochádza niekoľkokrát do roka. Stará zaostávajúca koža úplne skĺzne z celého povrchu tela. Malé kúsky a vločky vytvorené v tomto procese môže zviera čiastočne zožrať. Počas tohto obdobia, ktoré trvá niekoľko dní, robia časté pohyby pripomínajúce vibrácie. Týmto spôsobom obojživelníky zmyjú všetky zostávajúce oblasti olúpanej kože.
Slamander obrovský je považovaný za teritoriálneho obojživelníka, takže nie je nezvyčajné, že malých samcov zničia ich väčšie náprotivky. Ale v zásade sa tieto zvieratá nevyznačujú prílišnou agresivitou a iba v prípade nebezpečenstva dokážu vylučovať lepkavé tajomstvo, ktoré má mliečnu farbu a pripomína niečo vo vôni japonského korenia.
Reprodukcia
Toto zviera sa zvyčajne pári medzi augustom a septembrom, potom samica nakladie vajíčka do vykopanej jamy pod brehom v hĺbke troch metrov. Tieto vajíčka majú priemer približne 7 mm a je ich niekoľko stoviek. Dozrievajú asi šesťdesiat dní pri teplote vody dvanásť stupňov Celzia.
Lenpo narodení majú larvy dĺžku iba 30 mm, základy končatín a veľký chvost. Tieto obojživelníky vychádzajú na pevninu až po dosiahnutí veku jeden a pol roka, keď sú už ich pľúca plne sformované a dorastajú do pohlavnej dospelosti. Dovtedy je obrovský salamander neustále pod vodou.
Jedlo
V tele týchto chvostnatých obojživelníkov sú metabolické procesy veľmi pomalé, takže sa môžu zaobísť bez akéhokoľvek jedla po mnoho dní a sú schopné dlhodobého hladovania. Keď majú potrebu potravy, vyberú sa na lov a korisť chytia jedným prudkým pohybom s dokorán otvorenými ústami, čo vytvára efekt tlakového rozdielu. Takto je obeť bezpečne vedená do žalúdka spolu s prúdom vody.
Mloky obrovské sa považujú za mäsožravce. V zajatí sa dokonca vyskytli prípady kanibalizmu, teda jedenia vlastného druhu.
Zaujímavé vedieť
Tento vzácny obojživelník má veľmi chutné mäso, ktoré sa považuje za skutočnú delikatesu. Salamander obrovský má široké využitie aj v ľudovom liečiteľstve. Zaujímavosti o tomto zvierati svedčia o tom, že prípravky z neho môžu predchádzať chorobám tráviaceho traktu, liečiť konzumáciu, pomáhajú aj pri pomliaždeninách a rôznych krvných ochoreniach. Preto je tento tvor, ktorý prežil dinosaurov a prispôsobil sa všetkým zmenám života a klimatických podmienok na Zemi, v súčasnosti kvôliľudské zasahovanie je na pokraji vyhynutia.
Dnes je tento druh chvostových obojživelníkov pod najprísnejším dohľadom a je chovaný na farmách. Vytvorenie prirodzeného prostredia pre tieto zvieratá je však mimoriadne ťažké. V škôlkach určených na tento účel boli preto špeciálne pre nich vybudované hlbokomorské prietokové kanály. V zajatí však, žiaľ, neprichádzajú v takých veľkých veľkostiach.
