Grónsky polárny žralok - najväčší zástupca kataranoidov, patriaci do rodu Somniosidae. Vzťahuje sa na chrupavé ryby, ktoré ešte nie sú široko študované.
Habitats
Toto je najchladnejší žralok zo všetkých členov rodiny, ktorý preferuje teplotu vody v rozmedzí od 1 do 12 °C. Oblasť selahia pokrýva severný Atlantický oceán, Severný ľadový oceán a zahŕňa škandinávske krajiny, USA, Kanadu, Rusko, Island a Nemecko. Grónsky polárny žralok (somniosus microcephalus) žije v obrovskom vertikálnom rozsahu - od kontinentálnych a ostrovných šelfov až po 2000 m alebo viac. V lete sa najčastejšie nachádza v hĺbke 200 - 500 m av zime - bližšie k povrchu. Vykonáva denné a sezónne migrácie, ktoré určuje pohyb planktónu a malých zvierat, ktoré tvoria jej stravu.
Vzhľad
Grónsky polárny žralok je na šiestom mieste čo do veľkosti po bielom, dosahuje dĺžku 8 metrov a váži až dve tony. Priemerná veľkosť jedincov je však 4 ma hmotnosť 800 kg.
Jej telo máaerodynamický tvar podobný torpédu. Hlava je v pomere k celému jatočnému telu malá. Ústa dravca sú na dne. Čeľuste sú široké a nemotorné. Spodná je posiata tupými hranatými zubami, zatiaľ čo horná je posiata vzácnymi ostrými. Výška oboch nepresahuje 7 mm. Heterokerkálny typ chvostovej plutvy, chrbtová - zaoblená a malá.
Telo selahie má farbu od hnedej po takmer čiernu, niekedy so zelenkastým nádychom. Po celom tele sú tmavofialové škvrny. Žraločie oči sú malé, zelené, bez ochrannej membrány. Sú schopné svietiť v tme, čo sa vysvetľuje nahromadením bioluminiscenčných veslonôžok, ktoré parazitujú v oblasti okolo očí tohto obra.
Stavebné prvky
Grónsky žralok má veľkú stukovatenú pečeň, ktorá presahuje 20 % jeho celkovej telesnej hmotnosti. Toto teleso funguje ako dodatočný plavák.
Tkanivá žralokov sú vysoko nasýtené amoniakom a trimetylamínoxidom. Takéto zlúčeniny zabraňujú zamrznutiu krvi, podporujú účinnosť bielkovín a normálny priebeh biologických procesov v podmienkach severu. Obe látky sú toxíny, takže žraločie mäso nielen nechutne chutí, ale môže viesť aj k otrave – pôsobením žalúdočnej šťavy sa trimetylamínoxid mení na trimetylamín, ktorý vyvoláva alkoholický efekt. Žralok nemá močový mechúr, takže odpadové látky sa vylučujú cez kožu.
Tieto zvieratá majú pôsobivú veľkosť a sú pomalé. Jeho rýchlosť pohybu je prekvapivo nízka - nie viac ako jeden kilometer za hodinu. Vysvetľuje to skutočnosť, že pri živote v studených vodách je väčšina energie selachie nútená minúť na zahrievanie vlastného tela. Grónsky polárny žralok je medzi zástupcami živočíšneho sveta dlhou pečeňou. Odhadovaná dĺžka života je až 500 rokov.
Jedlo
Veľká veľkosť, nízka rýchlosť pohybu a malé ústa selachie výrazne ovplyvňujú to, čo žralok grónsky je. Je príliš pomalá, opatrná až do istej miery zbabelá, preto najčastejšie stráži spiace, choré alebo slabé tulene a tak ich loví. Hlavnou stravou sú organické odpadky, zdochliny a malé zvieratá ako treska, platesa, morský vlk, chobotnica, krab, chobotnica, rejnok. V žalúdkoch týchto predátorov sa našli medúzy, riasy, pozostatky sobov a ľadových medveďov. Zápach hnijúceho mäsa priťahuje žraloky grónske, takže ich možno často nájsť v blízkosti rybárskych lodí.
Reprodukcia
Toto obdobie pripadá na koniec jari. Selahia patrí medzi ovoviviparné zvieratá - znáša 8 cm vajíčka bez rohovky v sebe. Na jeden vrh sa u žraloka grónskeho narodí až tucet mláďat s veľkosťou aspoň 90 cm, samice získavajú reprodukčnú schopnosť po dosiahnutí veku 150 rokov, ich dĺžka je v tomto okamihu 4,5 m.je menšia ako samce - asi 3 m.
Ľudská interakcia
Polárny (alebo grónsky) žralok patrí k top predátorom. Nikto ju neloví, jediným nepriateľom je človek. Tieto žraloky sú určené pre ich pečeň, ktorú ľudia používajú na výrobu technického tuku bohatého na vitamíny. Žralok grónsky bol označený za takmer ohrozený. Tento druh je pod prísnym dohľadom ochranárskych organizácií, pretože populácia žralokov každým rokom klesá, čiastočne kvôli pomalej reprodukcii.
Ako je uvedené vyššie, surové mäso selahia je vysoko toxické kvôli vysokému obsahu močoviny a TMAO. Domorodci zo severu sa však naučili, ako ho spracovať na jedenie a kŕmenie domácich zvierat – opakované namáčanie a varenie môže neutralizovať toxíny. Islanďania, ktorí sú potomkami slávnych Vikingov, z neho pripravujú tradičné jedlo hakarl. Lov žralokov sa dnes praktizuje aj v niektorých iných krajinách. Je dosť flegmatická a úplne neagresívna. Prekvapivo sa taký obr, chytený v sieti, správa veľmi ticho. Niektorí rybári považujú tieto morské tvory za škodcov – na poškodenie výstroja a vyhubenie rýb.
Prípady útokov polárnych žralokov na ľudí sú extrémne zriedkavé, pretože na chladných miestach, kde žijú, je pravdepodobnosť stretnutia veľmi malá. Je však známy prípad, keď sa grónsky polárny žralok stal dôvodom, prečo sa skupina potápačov musela dostať na hladinu.
Zaujímavé fakty
Dnes je podľa výsledkov mnohých štúdií známe, že žralok grónsky je najstarším stavovcom na svete. Na zistenie tejto skutočnosti však vedci museli vynaložiť veľké úsilie. Faktom je, že väčšina metód používaných na určenie veku zvieraťa nie je použiteľná pre polárneho žraloka. V ušiach nevytvára vrstvy uhličitanu vápenatého, ktoré určujú vek väčšiny rýb; Stavce selachie sú mäkké ako parafín, čo znemožňuje určiť očakávanú dĺžku života rastom stavcových prstencov.
Vek polárnych žralokov bol určený proteínmi v strede šošovky oka. Rastie po celý život a jeho proteíny sa tvoria v štádiu embryonálneho vývoja. Rádiokarbónová analýza umožnila určiť dobu ich existencie podľa obsahu izotopu uhlíka-14, ktorého prudký nárast nastal po testovaní atómových bômb. Jeden zo žralokov, ktoré skúmali špecialisti, mal 392 rokov. S prihliadnutím na chybu rádiouhlíkovej metódy výskumu sa zistilo, že polárne žraloky môžu žiť až 500 rokov. Takáto dlhovekosť sa vysvetľuje skutočnosťou, že všetky životné procesy v studenej vode sú pomalšie ako u predstaviteľov tejto čeľade milujúcich teplo.
