V mnohých oblastiach modernej geopolitiky zaujímajú európske krajiny veľmi popredné miesto. Je ťažké preceňovať ekonomický, sociálno-politický a kultúrny význam, ktorý tieto štáty majú pre zvyšok sveta. Práve v Európe sa nachádza mnoho kľúčových centier globálneho vplyvu – od náboženských a kultúrnych (ako Vatikán) až po finančné (ako Švajčiarsko a iné). Pre formovanie súčasnej moci európskych štátov má nepochybne veľký význam etnické zloženie obyvateľstva tak v celom regióne, ako aj v jednotlivých krajinách. Medzi najrozvinutejšie a najvplyvnejšie štáty Západu možno menovať také jednonárodné krajiny Európy ako Nemecko, Švédsko, Dánsko.
Krajiny s jednou národnosťou sa historicky geograficky nachádzajú najmä v Európe (Taliansko, Poľsko, Írsko, Rakúsko a ďalšie), na Strednom východe (Sýria, Saudská Arábia, Libanon atď.) a Latinskej Amerike (Argentína, Ekvádor, atď.). Do tejto kategóriezahŕňa aj väčšinu afrických štátov, Japonsko, Južnú Kóreu a mnohé ďalšie mocnosti. Jednoetnické krajiny sa vyznačujú zhodou štátnych a etnických hraníc a počet obyvateľov hlavnej národnosti v nich tvorí najmenej 90 % z celkového počtu obyvateľov.
V mnohých regiónoch je dnes problém medzietnických vzťahov čoraz naliehavejší. Dôvodom môže byť ekonomická nerovnosť obyvateľstva rôznych národností vo vyspelých krajinách, porušovanie kultúrnych zvyklostí národnostných menšín a mnoho ďalších dôvodov. Náboženské otázky môžu tiež slúžiť ako dôvod na takéto rozpory. Jednoetnické krajiny cudzej Európy čelili donedávna potrebe riešiť etnické rozdiely pomerne zriedka. Pravda, netýkalo sa to problému medzináboženských sporov (relevantných napr. pre Severné Írsko). Kvôli vážnym následkom takýchto stretov si konfliktné situácie vyžadujú okamžitú reakciu, bez ohľadu na to, v akom stave nastanú.
V polovici minulého storočia väčšina krajín západnej Európy pociťovala nedostatok vlastných pracovných zdrojov, ktorý bol spôsobený obrovskými ľudskými stratami v druhej svetovej vojne a nízkou pôrodnosťou. Mnohé jednoetnické krajiny sa v tom čase stali najväčšími centrami pracovnej imigrácie na svete. A Európa dodnes nedokáže úplne zastaviť prílev imigrantov z Ázie, Afriky, Latinskej Ameriky. Dokonca tu zostať navždyzahraniční pracovníci uprednostňujú kompaktné usadzovanie a neasimilujú sa s pôvodným obyvateľstvom. Kultúrne vlastnosti, ktoré návštevníci prinášajú, dodržiavanie ich náboženských práv, zvykov a tradícií sú niekedy chránené právnymi aj kriminálnymi metódami. Prirodzene, rodení Európania žijúci v krajinách s jedným etnikom veľkú radosť z nárastu počtu imigrantov nepociťujú. Navyše, časom sa trend zvyšovania počtu a posilňovania vplyvu „mimoeurópskeho“obyvateľstva nemení. Deje sa tak z dôvodu ďalšieho prílevu migrantov, ako aj z dôvodu vyššej pôrodnosti v ich rodinách.
Etnické zloženie obyvateľstva západoeurópskych štátov sa každým rokom komplikuje. V dôsledku toho bude riešenie otázok súvisiacich s medzietnickými vzťahmi čoraz relevantnejšie.
