Tundra je prírodná oblasť, ktorá má ďaleko od pohladenia oka bujnou vegetáciou. Môžu sa tu rozvíjať a žiť iba organizmy prispôsobené drsným podmienkam. V posledných rokoch sa v zóne tundry prehĺbili environmentálne problémy a vzhľad územia sa mení na nepoznanie. Rozvíja sa ťažobný priemysel, doprava a spracovateľský priemysel. Environmentálne organizácie a environmentalisti sú znepokojení prebiehajúcimi zmenami, zhoršením situácie za polárnym kruhom.
Črty tundry ako prírodnej oblasti
Severná oblasť bez stromov, v ktorej dominujú machy a lišajníky, sa rozprestiera pozdĺž pobrežia a čiastočne na ostrovoch morí Severného ľadového oceánu. Hlavnými charakteristickými znakmi tejto prírodnej oblasti sú drsné podnebie a absencia lesov. V tundre výhodne rastú vankúšové rastliny s plytkým koreňovým systémom. V lete topí tenká povrchová vrstva pôdy chudobnej na humus a pod ňou sa šíri permafrost.
Reliéf v tundre je rôznorodý: rozľahlé nížiny sa striedajú s pahorkatinami. Povaha povrchu môže byť rašelinová, skalnatá alebo bažinatá. Na vrcholoch Severného Uralu a ďalej na východ sú bežné horské tundry.
Ťažké podnebie tundry
Mrazy v tejto prírodnej oblasti trvajú 6 až 8 mesiacov v roku. Na jar, s množstvom slnečného svetla a v podmienkach polárneho dňa, je málo tepla. Leto sa rýchlo končí, v auguste začína zlé počasie, dážď a sneh. Takmer súčasne so zimou začína polárna noc, jej trvanie je až šesť mesiacov. Slnko sa nevyskytuje nad obzorom, ale cez deň je obdobie pripomínajúce súmrak, kedy je na oblohe viditeľný červenkastý pás úsvitu. Environmentálne problémy v zóne tundry nesúvisia ani tak so závažnosťou klímy, ako skôr so zraniteľnosťou prírody. Tenkú vrstvu pôdy ľahko zničia stopy terénnych vozidiel, kolesá a šmyky iných druhov dopravy. Porušenie koreňového systému vedie k smrti rastlín.
Funkcie vegetácie
Väčšina zástupcov flóry v tundre sú vankúšové alebo plazivé formy - sú pritlačené k pôde stonkami a listami. To uľahčuje konzerváciu vegetatívnych orgánov pod tenkou snehovou pokrývkou a pri silnom vetre. Mnoho environmentálnych problémov v zóne tundry súvisí so skutočnosťou, že iba 2 mesiace krátkeho leta sú vhodné na vývoj, tvorbu plodov a semien. Kvitnúce rastliny sa musia prispôsobiť. Niektoré prešli na vegetatívne rozmnožovanie, iné si zachovávajúovocie a semená pod snehom až do budúceho leta. Prvá možnosť výrazne zvyšuje evolučné šance na prežitie druhu. Pri vegetatívnom rozmnožovaní nevznikajú žiadne problémy z dôvodu nemožnosti opeľovania kvetov hmyzom alebo inými živočíchmi.
V tundre sú stromy a kríky, ktoré sa tiež plazia. Malé lesy polárnej vŕby a trpasličej brezy najčastejšie rastú pozdĺž brehov riek, kde sa pôda lepšie topí. V tundre je veľa druhov bobuľových kríkov (brusnica, čučoriedka, moruška, brusnica).
Problémy s tundrou
Významná časť zóny tundry leží na pobreží, ale rastlinám neustále chýba vlaha. Zrážky v tejto oblasti spadnú v priemere 200 ml/rok, najmä vo forme letných dažďov. Studená voda je slabo absorbovaná koreňmi rastlín, navyše nepresakuje do pôdy vplyvom permafrostu. Pri nízkych teplotách a nízkych zrážkach sa pozoruje nadmerná vlhkosť, ktorá zhoršuje environmentálne problémy v zóne tundry.
Všade sa vyskytuje vlnenie, čím sa zhoršuje prísun kyslíka do podzemných orgánov rastlín. Vznikajú glejové tundrové pôdy - špeciálny druh substrátu s nízkym obsahom humusu a veľkým množstvom vlahy. Keď je pôda zničená, vegetačný kryt sa stáva chudobnejším. Zvieratá sú nútené túlať sa na veľké vzdialenosti alebo zomierať od hladu.
Zachovanie spojení v ekosystéme tundry
Uveďme konkrétny príklad ilustrujúcivzťahy medzi prírodnými zložkami v tundre. Jedna zo skupín organizmov v tejto zóne dostala všeobecný názov „sobí mach“. Ide najmä o mach sobí, ktorý patrí medzi lišajníky rodu Cladonia. Niektoré environmentálne problémy v zóne tundry sú spojené s poklesom plochy, ktorú zaberá. Soby sa živia machom sobov, zmenšenie jeho areálu negatívne ovplyvňuje stav populácie rôznych živočíchov. Plantáže sobov sú narušené ťažbou, výstavbou ciest, sídlisk a priemyselných závodov. Uvádzame hlavné problémy, ktoré vznikajú v ekosystéme tundry pri zásahu človeka:
- narušenie pôdneho krytu;
- klesajúca biodiverzita;
- znečistenie prírody v dôsledku ťažby surovín;
- hromadenie domáceho a priemyselného odpadu;
- nadmerné pasenie na sobích pastvinách;
- vyčerpanie fauny v dôsledku pytliactva.
V záujme zachovania tundry sa zavádzajú obmedzenia na pasenie sobov a ochrancovia životného prostredia zabezpečujú, aby boli stáda načas vyhnané do iných oblastí. Pri výstavbe ropovodov a plynovodov sa prijímajú opatrenia na zvýšenie počtu typických rastlín a živočíchov. Uskutočňuje sa boj proti pytliakom, do ktorého sa aktívne zapájajú zamestnanci rezervácií tundry a svätyne. Vzácni a ohrození zástupcovia flóry a fauny sú braní pod ochranu.
