Tieto veľké mačky od pradávna inšpirovali celé ľudstvo k rešpektu k sebe samému a podmaňovali našu predstavivosť. Spoznali ste ich? Samozrejme, toto sú africké levy. Vážime si tieto zvieratá, obdarúvame ich tými najlepšími ľudskými vlastnosťami: odvahou, ušľachtilosťou, vernosťou a silou. Folklór je ale folklór a nezabúdajte, že levy sú nebezpečné dravé mačky schopné čohokoľvek za účelom zisku. Ako sa správajú vo voľnej prírode? Poďme to zistiť!
Undisputed Master of Beasts
Prečo sú africké levy obdarené „kráľovskými“silami a sú považovaní za vodcov medzi všetkými modernými suchozemskými zvieratami? Po prvé, majú skôr kráľovský vzhľad. Po druhé, pri slove „lev“sa v našej predstave v prvom rade objaví veľká mačka s hrivou v najlepších rokoch života. Po tretie, jedinečnú čierno-hnedú alebo tmavozlatú hrivu leva nemožno brať vážne, pretože práve tá mu dodáva veľkosť panovníka!
Nie menej akotieto majestátne zvieratá majú pôsobivý hlas. Napríklad v tichej noci rev leva vydesí každého, kto ho počuje na vzdialenosť až 8 kilometrov. Africké levy vykazujú vo svojom správaní mnoho kráľovských vlastností. V bežnom stave sú títo predátori majestátne spoločenskí a dobromyseľní, okrem prípadov, keď chránia svoju korisť alebo rodinu. Napriek tomu niektorí vedci pochybujú o vychvaľovanej ušľachtilosti týchto zvierat: samce pomerne často berú korisť svojim vlastným samiciam a hltajú ju.
Kde žijú levy africké?
Ako už názov napovedá, tieto dravce obývajú najmä savany Afriky, ale môžu sa presťahovať aj do buša alebo dokonca do lesov. Kedysi obývali územie Európy, Stredného a Blízkeho východu, ako aj Indie. Bohužiaľ, rozvoj chovu zvierat vo svete prispel k zníženiu populácie týchto zvierat, čo ich následne vytlačilo výlučne na juh. V súčasnosti tieto zvieratá šliapu po afrických krajinách južne od saharskej púšte a v Indii ich chovajú v rezervácii Garsky Forest.
Druhý najväčší po tigrovi
Lev africký je dravý cicavec, jeden zo štyroch zástupcov rodu veľkých mačiek nazývaných panter. Je to druhá najväčšia moderná divoká mačka po tigrovi. Hmotnosť niektorých levov môže dosiahnuť 250 kilogramov a dĺžka je 3 metre. Samice sú spravidla rádovo menšie ako samce: dĺžka ich tela nepresahuje 2,2 metra a ich hmotnosť kolíše okolo 140 kilogramov.
Levy žijúce v Afrike sújediné mačky, ktoré sa dajú od seba ľahko rozlíšiť vzhľadom a pohlavím: levice nemajú hrivu. Tieto skutočne majestátne zvieratá majú veľkú fyzickú silu. Dospelý lev dokáže napríklad jedným ťahom labky zraziť tristokilogramovú zebru! Levy sa od ostatných veľkých mačiek líšia tým, že žijú v príbuzných skupinách niekoľkých samcov a samíc. Vedci nazývajú takéto komunity pýchou.
Ako je organizovaná ich hrdosť?
Tieto africké zvieratá (levy a levy) sú kolektívnymi obyvateľmi. Zvyčajne ich kŕdeľ (pýcha) zahŕňa 2-3 samcov, ako aj niekoľko levíc s mláďatami. Každá takáto rodina má svojho vodcu. Nemusí to byť veľké a silné zviera. Hlavnou vecou je byť od prírody vodcom, potom vás ostatní hrdí muži uznajú a budú vás rešpektovať. Vodca musí byť zase trpezlivý a dobromyseľný ku všetkým členom pýchy. Zvyčajne sa počet jedného levieho kŕdľa pohybuje od 5 do 40 zvierat.
Zoológovia tvrdia, že všetky levice v rámci rovnakej pýchy sú spojené rodinnými väzbami. Sú si navzájom sestry, matky, sesternice, dcéry, vnučky, staré mamy. Levice narodené v svorke v nej spravidla zostávajú až do konca, ale ak sa skupina rýchlo rozrastie, potom možno pýchu rozdeliť na dve časti. Samice sa spoločne starajú o svoje potomstvo a ostatných, chránia svoj majetok, lovia a jedia spolu potravu.
Nie vždy je však v rodine levov všetko sladké, ale hladké. Nie vždy podporujú svoje ženyafrické levy. Bezduchí muži môžu jednoducho odoberať potravu samiciam a vlastným deťom, kým sa sami dostatočne neopijú. Lev-vodca nechráni zostarnutých alebo chorých členov pýchy, ale naopak, odháňa ich od svorky. Ak vodca sám zostarne, stane sa potravou pre hyeny. Taký je ich ťažký vzťah. Kto povedal, že lev je vznešené stvorenie?
Ako lovia?
Produkcia potravy v živote týchto predátorov, ako aj v živote iných zvierat, má prvoradý význam. Zodpovednosť za získavanie potravy v rámci pýchy je pridelená ženám, zatiaľ čo muži sú zodpovední za bezpečnosť svojej rodiny a podieľajú sa aj na plodení. Levice v tom istom kŕdli lovia s vlastnou skupinou. Ich korisťou sú veľké kopytníky, napríklad antilopy. Potravu získavajú tromi rôznymi spôsobmi:
- Samoriadený denný lov leva afrických;
- beranie potravy od iných zvierat;
- jesť zdochliny (už mŕtve zvieratá).
Lvice zvyčajne lovia cez deň, ale keď sú veľmi hladné, robia to 24 hodín denne. V takomto období útočia nielen na veľké kopytníky, ale aj na hrochy, vtáky, zajace, myši, ľudí… Len čo levice zbadajú obeť, veľmi potichu sa k nej priblížia a následne spôsobia náhly a blesk štrajk. Len čo je korisť omráčená, jej príbuzní prídu na pomoc levici.
Ako dlho žijú levy?
BV prírode sa títo predátori, podobne ako obyčajné mačky, dožívajú 10 až 15 rokov. V zajatí africké levy (cirkus, zoo) žijú až 25 rokov. Vo voľnej prírode samce spravidla len zriedka dožívajú najmenej 10 rokov. Je to pochopiteľné: zúrivé boje s inými levmi na ňom zanechávajú stopy. Ako už bolo spomenuté vyššie, počet týchto afrických predátorov nevyhnutne klesá. Za posledných 20 rokov sa ich populácia znížila o 40 %.
Lev v ľudskej kultúre
Niet divu, že starí Egypťania zobrazovali leva ako symbol božskej moci a kráľovskej dôstojnosti (pamätáte si Sfingu?). Starí Gréci a Asýrčania vo všeobecnosti videli v týchto majestátnych zvieratách spoločníkov bohýň. Verí sa, že v ranom kresťanskom folklóre a umení mohol lev symbolizovať samotného Ježiša Krista. V stredoveku tieto dravce zdobili erby mnohých domov patriacich panovníkom a šľachticom.
