Spomedzi špičkových predátorov, ktorí s nami žijú na jednej planéte, sú to levy, ktoré vzbudzujú najväčší rešpekt a obdiv. Šľachta a vernosť, odvaha a odvaha neúnavného bojovníka - tieto vlastnosti urobili obraz leva symbolickým. Červené, modré, biele a čierne levy zvečnili erby a vlajky mnohých kniežatstiev a kráľovstiev. Aké farebné levy môžu existovať v prírode? Čo určuje ich farbu? Akú farbu má levia hriva? Na tieto a ďalšie otázky odpovieme v článku.
King of Beasts
Levy sú veľké predátory, ktoré vo svojom prirodzenom prostredí nemajú nepriateľov. Biologická evolúcia doviedla ich kondíciu k dokonalosti. Majú nasledujúce vlastnosti:
- Ochranné farbenie krátkych vlasov (akej farbe levov sa budeme venovať v článku nižšie).
- Silné zbrane, menovite zuby a pazúry.
- Úžasná schopnosť vydržať dlho bez jedla a vody.
- Úspora energie: lev odpočíva 20 hodín denne a zvyšok času trávi iba hľadaním potravy.
- Efektívne metódy skupinového lovu.
- Dlhá a veľmi dojímavá starostlivosť o mláďatá.
A predsa sú iné
Panthera leo je cicavec z čeľade veľkých mačiek. Existuje osem poddruhov levov, ktoré sa líšia vzhľadom a oblasťou rozšírenia. Medzi nimi teraz žijú na planéte, existujú aj dávno vyhynuté. Pri otázke, akú farbu majú levy, uvádzame hlavné poddruhy, a to:
- Panthera leo persica – levy indické, ktorých dnes žije okolo 300 jedincov. Sú prezentované výlučne v lese Gir (India). Zapísané v Červenej knihe sveta.
- Africké poddruhy: Panthera leo senegalensis (Senegalec), Panthera leo azandica (severná Kongo), Panthera leo nubica (Masai), Panthera leo bleyenberghi (západoafričan), Panthera leo krualgeri (Transvaalgeri). Rozpoznané ako zraniteľné.
Všetky odtiene béžovej
Farba srsti leva závisí od poddruhu a môže sa meniť od tmavohnedej po svetložltú. Africké poddruhy majú teda svetlejšie odtiene vlny ako ich ázijskí príbuzní. Zároveň, bez ohľadu na to, akú farbu má lev, spodná časť jeho tela má vždy svetlejší odtieň. A koniec chvosta u samčekov aj sučiek zdobí strapec s vlnou tmavšej farby.
Toto sfarbenie je evolučnou akvizíciou, ktorá umožňuje blízkosťpriblížiť sa ku koristi tohto zvieraťa. Akú farbu má lev - svetlejšiu alebo belšiu ako tmavú - závisí od biotopu. Na otvorených priestranstvách savany majú levy svetlobéžovú farbu a v zalesnených oblastiach si môžu dovoliť tmavšie odtiene.
To všetko však nemá nič spoločné s levou hrivou. To, akú farbu má hriva zvieraťa, závisí od úplne iných faktorov.
Pýcha a krása alebo zberateľ bĺch
Levy sú jedinými predstaviteľmi rodiny veľkých mačiek, u ktorých je sexuálny dimorfizmus (rozdiely medzi samcami a samicami) veľmi výrazný. Iba muži sú nositeľmi bujnej hrivy na hlave, ktorá pokračuje na krku a časti tela.
V horúcom podnebí a dodatočnom priestore pre mnoho parazitov je ťažké nazvať túto dekoráciu užitočnou pre zviera. Farba leva (na obrázku vyššie) však hovorí za všetko.
Hriva leva je hlavným ukazovateľom jeho puberty a množstva hormónu testosterónu. Je to on, kto stimuluje rast a sýtosť farby tejto kráľovskej ozdoby muža. Čím je hriva hustejšia a tmavšia, tým je zviera agresívnejšie a mohutnejšie. To znamená, že má vynikajúce zdravie a robí z neho vynikajúceho ochrancu a chovateľa. A napriek tomu, vizuálne zväčšujúce mačku, poskytuje ďalšie výhody v neľútostnom boji samcov o samicu.
Takto sa nenarodili – sú stvorení
Lvíčatá sa rodia častejšie ako leopardy. Na pozadí svetlej vlny majú tmavé škvrny, ktoré miznú snástup puberty. Hoci niekedy zostávajú na bruchu alebo nohách zvieraťa (najmä u samíc).
U mláďat levov sa hriva objavuje vo veku približne šiestich mesiacov. Spočiatku má žltú farbu, ale potom sa stáva hustejším a tmavším a dosahuje svoj vrchol o 3 roky. A čím je lev starší, tým má hrivu hustejšiu a má tmavšiu, takmer čiernu farbu. Kastrovaným samcom sa nevyvíjajú hrivy.
Biele krásky
Biele levy nie sú poddruh, ale samostatné jedince, ktoré majú genetickú patológiu – leucizmus. Ide o recesívnu génovú mutáciu, ktorá spôsobuje nízku produkciu melanínu a svetlejšiu farbu.
Táto mutácia sa považuje za pomerne zriedkavú. Preto až do konca 20. storočia biely lev existoval iba v mýtoch a legendách. Až v roku 1975 boli biele mláďatá prvýkrát objavené v rezervácii Timbavati (Afrika). Zvieratá s týmto sfarbením sa nachádzajú v populácii levov tejto rezervácie.
V zajatí sa častejšie rodia biele levy. Ale to je kvôli túžbe chovateľov, ktorí umožňujú zvieratám páriť sa s nosičmi recesívnej alely génu. Levy s leucizmom však nie sú albíni. Zachovávajú si normálnu pigmentáciu dúhovky a slizníc.
Čierne levy – fikcia alebo pravda?
Čierne sfarbenie - melanizmus - je spôsobené zvýšenou produkciou melanínu a je u mačiek celkom bežné. Pozoruhodným príkladom sú čierne leopardy, ktoré sa nazývajú pantery. Nejde však o samostatný biologický druh, ale ibazvláštne sfarbenie leopardov.
Ak existujú čierne leopardy, prečo by nemohli byť čierne levy? V prírode v oblasti Okovango (Afrika) bola zaznamenaná pýcha levov s veľmi tmavou farbou. Nie sú čierne, ale skôr tmavohnedé. Zdá sa, že táto farba je výsledkom príbuzenského kríženia.
Biológovia tvrdia, že čierny lev nemôže v prírode existovať. Aj keď sa takéto mačiatko narodí, nebude môcť prežiť. Po prvé, z dôvodov porušenia termoregulácie tela, zníženej imunity a neschopnosti získať jedlo. Dá sa predpokladať, že v zajatí by takýto lev mohol prežiť, ale zatiaľ neexistujú žiadne zodpovedajúce precedensy.
Mnohé fotografie čierneho leva, ktoré sa nachádzajú na internete, sú len výsledkom šikovného farebného spracovania fotografie. Neexistujú žiadne skutočné fotografie levov s touto farbou, ako aj samotných zvierat.
A predsa nestrácajme nádej: príroda pomerne často dáva úžasné prekvapenia. A okrem toho existuje aj genetické inžinierstvo. A ak svietiace prasiatka už pobehujú v laboratórnych kotercoch, potom sa čierne levy môžu stať skutočnosťou.
