Málo aspektov éry aktívneho prieskumu vesmíru malo taký silný vplyv na každodenný život ľudstva ako koncept geostacionárnej obežnej dráhy, ktorý úzko súvisí s vynálezom komunikačného satelitu. Tieto dva faktory sa ukázali byť skutočným technologickým a vedeckým prelomom, ktorý dal obrovský impulz rozvoju nielen telekomunikačných technológií, ale celej vedy vôbec, čo umožnilo posunúť životy ľudí na kvalitatívne novú úroveň.
To umožnilo pokryť celú planétu hustou sieťou stabilného rádiového signálu a spojiť aj tie najvzdialenejšie body planéty spôsobom, ktorý bol donedávna predmetom snov vedcov a témou pre vedu beletristov. Dnes môžete voľne telefonovať s polárnikmi z Antarktídy alebo cez internet okamžite kontaktovať akýkoľvek počítač na povrchu zemegule. A to všetko vďaka geostacionárnej obežnej dráhe a komunikačným satelitom.
Geostacionárna dráha je kruhová dráha, ktorá sa nachádza presne nad rovníkom planéty. Geostacionárna dráha je jedinečná v tom, že satelity, ktoré sa na nej nachádzajú, majú uhlovú rýchlosť rotácie okolo Zeme rovnajúcu sa rýchlosti rotácie samotnej planéty okolo vlastnej osi, čo im umožňuje neustále sa „vznášať“nad ňou. bod na povrchu. To zaisťuje stabilitu a výnimočnú kvalitu rádiových signálov.
Geostacionárna dráha, ktorá je druhom geosynchrónnej dráhy a má jedinečné vlastnosti, sa široko používa na umiestnenie telekomunikačných, televíznych, meteorologických, vedeckých a iných satelitov. Výška geostacionárnej dráhy je 35 785 kilometrov nad morom. Práve táto presne vypočítaná výška zabezpečuje synchronizáciu rotácie s planétou. Umelé satelity umiestnené na GEO rotujú rovnakým smerom ako Zem. Toto je jediná možná kombinácia parametrov, pri ktorej sa dosiahne efekt synchrónneho pohybu satelitu a planéty.
Geostacionárna dráha má aj alternatívny názov – Clarkov pás, podľa mena človeka, ktorý má leví podiel na rozvoji myšlienky a vývoji konceptu geostacionárnych a geosynchrónnych dráh. V roku 1945 vo svojej publikácii v časopise Wireless World určil orbitálne charakteristiky tejto úzkej oblasti blízkozemského priestoru a navrhol diskusiu o technických parametroch potrebných pre komunikačný systém Zem-satelit.
S rýchlym rozvojom telekomunikačných a vesmírnych technológií sa geostacionárna dráha stala jedinečným pásom vesmíru s nenahraditeľným a zásadne obmedzeným zdrojom. Extrémne preťaženie tejto lokality rôznymi satelitmi sa stalo vážnym problémom. Podľa odborníkov sa v 21. storočí očakáva najtvrdšia konkurenčná ekonomická a politická konfrontácia o miesto na geostacionárnej obežnej dráhe. Tento problém nemožno vyriešiť medzinárodnými politickými dohodami. Nastane úplná patová situácia. A v najbližších dvoch desaťročiach, podľa predpovedí kompetentných, geostacionárna dráha ako najvýhodnejšie miesto pre satelitné systémy úplne vyčerpá svoje zdroje.
Jedným z najpravdepodobnejších riešení by mohla byť výstavba ťažkých viacúčelových platformových staníc na obežnej dráhe. S modernými technológiami môže jedna takáto stanica úspešne nahradiť desiatky satelitov. Tieto platformy budú nákladovo efektívnejšie ako satelity a budú slúžiť na zblíženie krajín.
