Ježkovia sú v našich záhradách vždy vítanými hosťami. Sú to zábavné a veľmi roztomilé stvorenia s ihlami všade okrem brucha, papule a labiek. Takmer všetci dravci sa ježkom vyhýbajú, pretože majú schopnosť schúliť sa do klbka, takže ostne chránia odhalené časti tela. Silný prstencový sval drží ihly na konci. Ale môžete pohladiť ježka bez následkov pre seba. Aby ste to urobili, musíte ho hladkať v smere od papule k chrbtu, zatiaľ čo sa jeho svaly uvoľnia.
Na čo nám teda slúžia? Hlavne v tom, čo ježkovia jedia, presnejšie v ich všežravej povahe. Ich ponuka je naozaj veľmi pestrá. Uprednostňujú živé jedlo, takže budú veľmi užitočné na miestach, kde sa vyskytujú malé hady a hady. Takmer vždy ježko vyhrá zmiju. Chytí ju za chvost a okamžite sa stočí do ostnatej klbka, had, ktorý sa ho snaží uhryznúť, narazí na množstvo tŕňov. V tomto čase ježko pomaly stiahne korisť pod seba a zožerie ju. Hadí jed mu neškodí, podobne ako mnohé iné jedovaté látky. Nebojí sa včelieho jedu (dokoncanecíti), žerie chrobáky a španielske muchy. Nebojí sa kyseliny kyanovodíkovej ani arzénu.
Práve preto, že ježkovia jedia takmer všetok hmyz a plazivé škodce, sú v záhradách vždy vítaní. Niektorí letní obyvatelia ich dokonca kŕmia a priťahujú ich na svoje stránky. Za jednu noc sú malí ježkovia schopní zjesť asi 200 g hmyzu. Obzvlášť účinný je boj s pomocou týchto zvierat s chrústom, slimákmi a húsenicami.
Môžu však nakaziť človeka encefalitídou. Behajúc v lese zbierajú kliešte tŕňmi. Môže ich byť toľko, že parazitológovia v oblastiach prepuknutia tohto ochorenia vychádzajú pri výpočtoch z „hodiny-hodiny“(počet kliešťov, ktoré pripadnú na zviera za hodinu pobytu v pásme lesa). Môže mať na sebe desaťtisíce kliešťov.
Mnohí si určite všimli, že ježkovia jedia veľmi hlučne a veľa. Okrem živočíšnej potravy (ropuchy, kobylky, slimáky a pod.) jedia aj žalude, maliny, jahody.
Napriek svojej ostnatej obrane sa malí ježkovia často sami stanú potravou. Kuny ich vyhrabávajú v chladnom období, keď spia, a napríklad výr ich zhltne celé aj s ihličím.
Niektoré druhy ježkov, respektíve ich tŕne, môžu byť jedovaté. Ale ježko nevyrába jed sám, ale požičiava si ho od ropúch a maže ním ihly. Pri stretnutí s ostro voňajúcimi predmetmi sa správa veľmi zvláštne: olizuje tento predmet, až kým z neho nezačne vystupovať spenená tekutina (sliny), potom ju prenesie na ihličie (obliznutie sa). Niekedy na jeho tŕňoch môžetevidieť aj napoly vyfajčené cigarety. Odborníci nevedia vysvetliť toto správanie zvierat, ale naznačujú, že ide o pokusy bojovať proti parazitom.
Bohužiaľ, ježkovia majú krátky život - 4-6 rokov. Majú slabý zrak, ale výborný sluch a úžasný vkus. Komunikujú pískaním.
Ak máte na svojom mieste malú pichľavú hrčku, mali by ste pamätať na to, že ježkovia uprednostňujú hmyz. V zajatí im môžete dať mäso, nemajú odpor k jedlu vajec. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, že ježkom treba dať mlieko, nemalo by sa to robiť, aby nepoškodili. Majú intoleranciu na laktózu. Pre psov alebo mačky nie je vhodné ani suché krmivo pre zvieratá, ktoré obsahuje veľké množstvo tuku. Nemôžete ich kŕmiť bravčovým mäsom, klobásou, ako aj sladkosťami, kapustou a zemiakmi.
