Medúzy nás priťahujú svojím výnimočným tvarom, ktorý trochu pripomína mimozemšťanov z iného vesmíru. Čiastočne áno. Koniec koncov, ich vlasť je svet veľmi odlišný od nášho - bezodný a bezhraničný oceán. A pri pohľade na tieto klenuté stvorenia mimovoľne zabudnete, že mnohé z nich predstavujú pre ľudí skutočnú hrozbu.
Napríklad, Irukandji je medúza, ktorá dokáže zabiť človeka jediným dotykom. A to aj napriek tomu, že málokedy vyrastie mužovi na ukazováku viac ako klinec. Súhlasím, toto je veľmi nebezpečný sused na kúpanie. Poďme sa teda o nej dozvedieť niečo viac, pretože toto poznanie môže niekomu zachrániť život.
Nové druhy medúz
Začiatkom 20. storočia čelili austrálski lekári nezvyčajnému problému. Často sa k nim začali obracať domorodí ľudia, ktorí sa sťažovali na zvláštne pálivé bolesti a nevoľnosť. Lekári po vyšetrení pacientov dospeli k záveru, že na vine je neznámy zvierací toxín, ktorý sa dostal do krvi cez kožu. Túto odpoveď podnietili jazvy na tele obetí. To je len takaký tvor by ich mohol opustiť?
O niečo neskôr lekári uhádli, že za to môžu medúzy, ktoré veda dovtedy nepoznali. Akademik Hugo Flecker v roku 1952 sľúbil, že nájde „zločinca“. Čoskoro totiž svetu predstavil nový druh – Irukandji. Medusa, mimochodom, bola pomenovaná po tom istom kmeni austrálskych domorodcov, ktorých predstavitelia sa obrátili na lekárov. Tento názov sa uchytil veľmi rýchlo a aj dnes ho používa vedecká komunita.
Habitat
Pred polstoročím bolo možné tento druh medúzy nájsť iba pri pobreží Austrálie. Je to spôsobené tým, že tieto malé šelmy neznášajú studenú vodu, a preto nikdy neprekročili niku, ktorá im bola pridelená. Globálne otepľovanie však prinieslo do morského príbytku mnoho zmien. Teraz sa nebezpeční predátori rozšírili oveľa ďalej ako predtým. To viedlo k mnohým mýtom o Irukandji. „Medúza v Červenom mori štípe ľudí,“také titulky boli kedysi plné cestovateľských fór. Pravdou však je, že tak ďaleko sa táto medúza ešte nedostala. V skutočnosti sa pohybuje rýchlosťou 4 km/h a jednoducho nie je schopná plaviť sa ďaleko od svojich rodných brehov bez toho, aby nespadla do studených prúdov oceánu.
Vzhľad
Irukandji je medúza, ktorej popis by mal začínať veľkosťou. V skutočnosti na pozadí svojich kolegov vyniká predovšetkým malými proporciami. Priemer kupoly medúzy sa teda pohybuje od 1,5 do 2,5 cm. Len občas môžu dospelí jedinci dorásť až do šírky 3 cm.
TiežVšetci Irukandji majú štyri chápadlá. Zároveň ich dĺžka môže dosiahnuť pôsobivé veľkosti. Vedci napríklad našli medúzy, ktorých chápadlá boli dlhé viac ako jeden meter. Pravda, takíto obri sú veľmi vzácni.
A predsa aj krátke „nohy“Irukandji sú schopné spôsobiť nepriateľovi smrteľnú ranu. A to všetko preto, že majú bodavé bunky, ktoré obsahujú hlavnú zbraň medúzy - paralyzujúce toxíny. Napríklad: jed tejto morskej šelmy je 100-krát silnejší ako jed kobry.
Zvyky nebezpečného morského života
Irukandji je medúza zvyknutá viesť pokojný život. Väčšinu dňa trávi unášaním sa pozdĺž morských prúdov. To jej pomáha šetriť energiu, ktorú neskôr využije na trávenie potravy. Živí sa výlučne planktónom, pretože zvyšok obyvateľov oceánu je pre ňu jednoducho príliš tvrdý.
Je pozoruhodné, že medúza má začiatky očí. To jej pomáha orientovať sa v priestore a možno aj nejasne rozlišovať medzi objektmi okolo nej (videnie medúzy je stále zle pochopené, a preto ju možno posudzovať len hypoteticky). A predsa je schopnosť vidieť tmavé a svetlé oblasti oceánu životne dôležitou funkciou. Vďaka tomu môže medúza zostať v optimálnej hĺbke.
Odvážny experimentátor Jack Barnes
Uhryznutie týmto zvieraťom zostalo dlho nepreskúmané, pretože vedci sa Irukandji jednoducho báli. Medúza bola biela škvrna vo svete vedy, kým sa jej neujal Dr. Jack Barnes. Bol to on, kto v roku 1964 držal odvážneexperiment, ktorý odhalil celú pravdu o pôsobení toxínu.
Barnes sa nechal uštipnúť medúzou. Napriek strašnej bolesti dôsledne opísal všetky pocity, ktoré dostal po uhryznutí. Vďaka tomu sa lekári konečne dozvedeli rýchlosť šírenia jedu krvou a ako sa presne prejavuje v tele obete.
Príznaky uhryznutia
Vstup toxínu do ľudskej krvi vedie k excitácii nervového systému. V prvom rade začne bolieť oblasť zasiahnutá Irukandji. Potom sa môžu objaviť bolesti hlavy, nevoľnosť, svalové kŕče a akútne pálenie v driekovej oblasti. Ak účinok jedu nie je potlačený, je možná hypertenzia, zvracanie a dokonca aj pľúcny edém.
Práve kvôli takýmto následkom je Irukandji nebezpečný. Medúza (jej fotografia je v článku) vyvoláva strach medzi mnohými turistami. Na plážach Austrálie sú plagáty s jeho popisom. Je to potrebné, aby dovolenkári poznali svojho nepriateľa zrakom a vyhli sa kontaktu s ním. Koniec koncov, je známych niekoľko prípadov, kedy uhryznutie týmto morským živočíchom viedlo k smrti človeka.
