Tieto nezvyčajné hlbokomorské ryby, ktoré sa nachádzajú v tropických miernych vodách svetových oceánov, dostali svoje meno pre svoj bizarný charakteristický vzhľad, ktorý svojím tvarom pripomína sekeru – široké telo a úzky chvost.
Sekery opísané v tomto článku sa najčastejšie vyskytujú v hĺbkach 200 – 600 metrov, ale boli pozorované aj v hĺbkach okolo 2000 metrov.
Externé vlastnosti rodiny
Hlbokomorské sekery (Sternoptychidae) je čeľaď patriaca do radu Stomiiformes, ktorý zahŕňa 2 podčeľade pozostávajúce z 10 rodov a 73 druhov. Distribuované v subtropických a tropických vodách troch oceánov: Indický, Tichý, Atlantický. Obývajú najmä stredné vrstvy hlbokomorských oblastí.
Dĺžka tela je od 2 do 14 centimetrov. Sekera (fotografia je uvedená v článku) sa vyznačuje veľmi vysokým telom, zo strán silne splošteným, ako aj chvostovou stopkou, ktorá sa ostro zužuje smerom k chvostovej plutve.
Väčšina odrôd tejto rodiny je svetlostrieborná s kovovým modrastým leskom a tmavšia aniekedy takmer čierny, chrbát. Ich oči sú veľké a u odrôd rodu Argyropelecus sú tiež teleskopické, pozerajú sa hore.
Popis
Fotka sekery jasne demonštruje originalitu jej tvaru. Má iné meno - klinové brucho. Telo ryby, pokryté striebristými, ľahko sa odrážajúcimi šupinami, je zo strán silne stlačené. Niektoré druhy majú predĺženie tela v oblasti análnej plutvy. Predná časť chrbtovej plutvy má tvar čepele kostí vyčnievajúcej zo sekery nad chrbtovým svalstvom a brušná časť tela má špicatý kýl. Veľké čeľuste vo vzťahu k stredovej línii tela zvierajú ostrý uhol. Na začiatku ventrálnej plutvy sa nachádza aj rozoklaná chrbtica. Malá tuková plutva.
Rovnako ako mnohí iní hlbokomorskí obyvatelia majú sekerníky fotofory, ktoré vyžarujú svetlo. Na rozdiel od iných rýb využívajú možnosť bioluminiscencie (vyžarovanie zelenkavého svetla) za účelom maskovania, a nie na prilákanie koristi. Fotofory sú umiestnené iba na bruchu rýb, takže ich žiara robí ryby neviditeľnými zospodu (silueta sa akoby rozpúšťa na pozadí slnečného svetla prenikajúceho do hlbín mora). Okrem toho sú sekery schopné upraviť intenzitu žiary ovládaním jasu horných vrstiev vody očami.
Životný štýl
O životnom cykle sekery sa vie veľmi málo, pretože títo zástupcovia žijú na ťažko dostupných miestach. Podľa mnohých výskumníkov ich dĺžka života nie je dlhšia akojeden rok. V noci sú ryby v plytkej vode (v hĺbke asi 200-300 metrov), lovia malé ryby a planktón. Zvyčajne chytí korisť, ktorá nad ňou sama prepláva. Cez deň sa opäť vracajú do hĺbky 2000 metrov.
Niektoré druhy sa môžu zhromažďovať vo veľkých hustých kŕdľoch, čo spôsobuje vážne problémy lodiam používajúcim echoloty na určenie hĺbky. Námorníci sa prvýkrát stretli s takýmto „dvojitým dnom“v polovici 20. storočia.
Takéto masové nahromadenie sekerníkov priťahuje do týchto miest niektoré druhy veľkých morských rýb. Medzi nimi sú komerčne cenné druhy, napríklad tuniak. Okrem toho, sekery tvoria významnú časť stravy niektorých ďalších väčších obyvateľov oceánov, ako sú napríklad čert hlbokomorský.
Tento typ rýb sa rozmnožuje buď kladením lariev, ktoré sa zmiešajú s planktónom a pri dospievaní klesajú do hĺbky, alebo sa neresia.
Zaujímavý fakt
Ukazuje sa, že tento názov (“sekerka”) má dva druhy rýb, ktoré spolu úplne nesúvisia. Ich podobnosť spočíva v tvare tela - obaja majú ploché a široké telá, pripomínajúce čepeľ malej sekery. A líšia sa aj svojím biotopom – niektoré žijú v oceánoch, tie druhé sú bežné v sladkých riečnych vodách.
Sladkovodné ryby sa nachádzajú v riekach Južnej Ameriky a väčšinu času trávia pri vodnej hladine chytaním hmyzu. Líšia sa od ostatných riekobyvateľov nielen s nezvyčajným tvarom tela, ale aj so správaním v procese jedenia, respektíve spôsobom stravovania. Aby chytili hmyz, vyskočia z vody a roztiahnu svoje prsné plutvy zvláštnym spôsobom, aby mohli manévrovať počas letu.
