Riečné tepny sú náhodne roztrúsené po celom obrovskom tele Zeme. Osviežujú a skrášľujú planétu. Rieky sa niekedy kľukatia nepreniknuteľnou džungľou a niekedy sa otvorene a smelo preháňajú širokými lúkami. Rieka Gambia je jednou z afrických pamiatok. Práve pozdĺž jeho kanála sa nachádza rovnomenná krajina, ktorá sa tiahne v dlhom štyristo kilometrovom páse v snahe splynúť s vlnami Atlantického oceánu.
Nepreskúmaná Gambia
Medzi púšťou na západ od Afriky sa pekne vyníma úrodná Gambia. Ide o jeden z najmenších štátov na obrovskom kontinente. Krajina sa nachádza na oboch stranách rieky s rovnakým názvom. Rieka Gambia nesie svoje bahnité vody do Atlantického oceánu, kde sa množstvo turistov vyhrieva na jej čistých piesočnatých plážach pod jemným africkým slnkom.
Savany pokryté baobabmi, mangrovníky a tropické lesy – to všetko je Gambia. Rieka, jediná, ktorá úplne prechádza krajinou, sa nazýva najkľukatejšia na svete a na jej brehoch sa nachádza množstvo prírodných rezervácií. Klíma republiky je v porovnaní s ostatnými štátmi regiónu najpriaznivejšia. V Gambii dominujú slnečné dni s dvoma odlišnými obdobiami: suchoa mokré.
Horúce meniny
Krajina aj rieka Gambia, ktorej popis si zaslúži osobitnú pozornosť, sa už dávno stali celkom známymi turistickými lokalitami. Do najmenšieho afrického štátu prúdia turisti z celej Európy, no dôvodom nie sú len pláže a múzeá Gambie. Mnohí chcú vidieť neučesanú prvotnú povahu dusného kontinentu. Ak to chcete urobiť, musíte sa vydať tam, kde Gambia tečie v údolí, ktoré tisíce rokov fúkajú teplé vetry.
Rieka sa opakovane spomína v starovekých dokumentoch: cestujúci, ktorí navštívili tieto požehnané krajiny, po nej často raftovali. Vodná tepna je pomerne dlhá - jej dĺžka je asi 1100 kilometrov. Šírka rieky sa pohybuje v priemere od 16 kilometrov pri ústí do 200 metrov. Hĺbka Gambie na niektorých miestach dosahuje 8 metrov. Neďaleko Banjulu, hlavného mesta najmenšej africkej krajiny, premáva na rieke trajekt. Niekoľko stoviek kilometrov Gambie na konci jej toku je splavných.
Späť ku koreňom
Meandrujúca rieka Gambia, ktorej prameň sa nachádza v susednej Guinei, má značný význam nielen ako dopravná a rybárska tepna. Okrem iného plní funkcie zavlažovania. Nádrž pramení na malebnej guinejskej náhornej plošine Futa Dzhallon. Tento vysokohorský stupňovitý útvar napája niekoľko veľkých afrických riek, takže je posiaty majestátnymi vodopádmi a roklinami. Miestni nazývali legendárnu náhornú plošinu „otcom rieky“, keďže rieka Gambia, Senegal a Niger pochádzajú presnetu.
Pramen, z ktorého pramenia africké rieky, môžete osobne vidieť pri turistike na náhornej plošine, čo je pomerne náročná úloha. V hoteloch v okolí tohto malebného miesta sa však organizujú výlety pre turistov a poskytujú sa sprievodcovia od miestnych obyvateľov.
Carry me river…
Rieka Gambia, ktorej fotografia zavedie diváka do tajomnej Afriky, hoci ide o jedinú obrovskú vodnú plochu v krajine, preteká územím ďalších dvoch štátov: Guiney a Senegalu. V rozľahlosti posledne menovaného štátu majú iba dve rieky, okrem Gambie, stály tok. Toto sú Casamance a Senegal. Na základe toho možno vyvodiť jednoznačný záver o význame rieky Gambia v oboch krajinách.
Ak sa po nej plavíte z hlavného mesta Gambie, môžete vidieť meniacu sa krajinu: od mangrovových lesov a strmých útesov až po vysokú lúčnu trávu. Pobrežie Gambie je navyše rajom pre pozorovateľov vtáctva. Nikoho neprekvapí, ak si turista všimne zachmúreného, podnikavého paviána či flegmatického hrocha. Malebný obraz dopĺňajú krokodílie zuby, ktoré sú neustále viditeľné z vody: Gambia je rieka, ktorá je preplnená týmito obojživelníkmi. Žiaľ, v posledných rokoch je takýchto zvierat čoraz menej a tak ich môžete obdivovať hlavne v prírodných rezerváciách.
Momenty režimu
Na úplnú charakteristiku takéhoto vodného útvaru by sme mali povedať pár slov o zmenách jeho stavu za určitý čas.
Z tohto pohľaduGambia je rieka, ktorej záplavový režim a teplota vody ju charakterizujú ako relatívne predvídateľnú vodnú plochu. Napríklad povodne sa vyskytujú od júla do októbra a čo sa týka prílivu a odlivu, riziko a oblasti ich výskytu sú tiež stabilné – prenikajú jeden a pol sto kilometrov do vnútrozemia od ústia rieky. Časté záplavy Dolného údolia (región, kde sa nachádza rieka Gambia a jej prítoky) viedli k tomu, že neustále navlhčené pôdy nadobudli bažinatý charakter.
Na začiatku prúdu je Gambia rozmarná a pereje a potom sa pokojne vinie cez trávnaté lúky. Pred ponorením do pohostinných vôd Atlantiku sa rieka rozlieva do širokého ústia. S nástupom povodní sa Gambia s prítokmi rozširuje na územie s rozlohou až 2 tisíc km₂, čo je 18 % z celkovej rozlohy krajiny.
Vyhradené miesta alebo prechádzka popri rieke
Gambia je prevažne pokojná rieka a prírodná krajina okolo nej je naplnená vlhkým dychom džungle, suchým vetrom savany a horským vzduchom. Nie je tu zima a teplota ani v zime neklesne pod 25⁰. Koncom 70. rokov minulého storočia bol na ľavom brehu Gambie založený rovnomenný národný park. Jeho rozloha je asi 600 hektárov. Toto miesto zarastené tropickými pralesmi sa pred ľuďmi stalo útočiskom obrovských, no bezbranných hrochov. Úspešne sa tu rozmnožujú šimpanzy, paviány, diviaky a antilopy. Gambia River Park zahŕňa niekoľko ostrovov a plynule prechádza do lesnej rezervácie s názvom Kiang West.
OstrovyParky majú prevažne rovinatý terén a bažinaté pôdy. Rezervácia rieky Gambia kategoricky nie je spokojná s turistami: môžu do nej vstúpiť iba vedci a len po predchádzajúcej dohode s riaditeľstvom. Nachádza sa dostatočne ďaleko od hlavného mesta: tristo kilometrov, aj keď za jeho krásou môžete ísť aj dlhšiu cestu.
V rezervácii bol nedávno spustený program na ochranu a chov šimpanzov. Mimovládne organizácie a štátne štruktúry sa podieľajú na tejto ušľachtilej a užitočnej práci.
Okrem iného sa v západnej Gambii nachádza riečna rezervácia s veľkým množstvom vtákov, z ktorých mnohé tam aj hniezdia. Park sa volá Tanji.
Gambia a jej prítoky
V krajine je ešte jedno vyhradené miesto, kde svoje vody nesie aj Gambia. Rieka, ktorej prítoky sú extrémne málo, má vo svojom povodí stále malé rameno. Sú to prítoky Bao a Bolong. Nachádzajú sa v krásnej prírodnej rezervácii s rovnakým názvom. Park Bao Bolong sa rozprestiera na ploche 100 kilometrov a zahŕňa jedinečné mokrade. Vtáky si tu žijú pohodlne a darí sa pestrým mangrovníkom. Vrcholom parkovej flóry sú divoké mangovníky.
Táto relatívne mladá rezervácia, založená v roku 1996, má vynikajúce cesty a pomerne rozvinutú infraštruktúru, keďže v blízkosti je niekoľko desiatok malých osád.
Vlastnosti afrických riek
Na každej riekečierny kontinent je jedinečný. Je pozoruhodné, že africké rieky sú dosť mladé. V staroveku bola Afrika oveľa bohatšia na vodné zdroje. Vedci sa domnievajú, že jeho rozlohy pokrývali mnohé sladkovodné jazerá a časť vyprahnutej Sahary zaberalo Saharské more. Neskôr, keď sa reliéf vplyvom rôznych prírodných príčin začal meniť, rieky začali meniť cestu, ktorá bola vyšliapaná odpradávna. Africké nádrže majú rýchlu štruktúru kvôli zavedeniu nových riečnych kanálov na tých, ktoré sú označené starými riekami.
Okrem rieky Gambia susedné krajiny križujú známe rieky ako Niger a Senegal.
Strážený ostrov
V rozľahlosti skromnej africkej rieky sa nachádza ďalšia slávna pamiatka, ktorá je vzatá pod ochranu UNESCO a je zaradená do svetového zoznamu ochrany prírody.
James Island, ktorý sa nachádza tri desiatky kilometrov od ústia rieky Gambia, objavili Európania takmer súčasne s touto krajinou. Predtým, ako sa na ňom posilnili Angličania, žili na ostrove Portugalci, potom Courlandčania. Ale na konci 17. storočia sa Briti konečne usadili na tomto pozemku a postavili na ňom pevnosť. James Island dlho využívali kolonialisti ako prístav. História hovorí, že tento kúsok zeme bol kedysi poškvrnený rozvojom obchodu s otrokmi.
Teraz je to dosť navštevované miesto, organizujú sa tam výlety na prehliadku ruín anglických opevnení. Problém je ale v tom, že ostrov dlhodobo podlieha erózii, v dôsledku čoho sa výrazne znížil v r.veľkosti.
Ľudia žijúci pri rieke
Po Gambii je roztrúsených veľa dedín, kde sa ľudia zaoberajú poľnohospodárstvom. Na týchto úrodných územiach žijú také národy ako Mandigo a Serer. Existujú dediční chovatelia dobytka Fulbe a remeselníci Sarakole. Najväčšou osadou na rieke je hlavné mesto Republiky Banjul.
Ľudia žijúci v údolí rieky Gambia, bok po boku s rôznymi obojživelníkmi (hady, jašterice), žije na týchto miestach aj množstvo vtákov. Žiaľ, živočíchy ako hrochy, antilopy či hyeny nájdete len v chránených územiach. S obyvateľstvom sa pravidelne vykonáva výchovná práca na tému neprípustnosti likvidácie zvierat. Ale vzhľadom na totálnu chudobu afrických kmeňov rozhovory nemajú želaný efekt. Preto ani v chránených rezerváciách nie sú zvieratá imúnne voči vyhubeniu.
Rieka Gambia a krajina, na ktorej území sa nádrž nachádza, napriek nízkej úrovni ekonomiky afrických krajín vždy láka turistov z celého sveta, ktorí sa chcú ponoriť do primitívnej prírody a spoznať exotické zvyky tejto malej republiky.
