Od nepamäti ľudia vybavovali niektoré voľne žijúce zvieratá zvláštnou aureolou tajomstva. Patria sem medvede bieloprsé, ktoré sú najstarším druhom. Ich história trvá viac ako milión rokov.
Vzhľad
Tento medveď má niekoľko rôznych mien – ázijský, čierny, tibetský a je známejší ako himalájsky. Jeho postava sa príliš nelíši od ostatných predstaviteľov rodiny medveďov. Bližší pohľad však odhalí znaky, ktoré sú pre tento druh jedinečné.
Vo veľkosti sú medvede s bielymi prsiami výrazne nižšie ako ich hnedí príbuzní. Dospelí muži dosahujú dĺžku nie viac ako 170 cm a ich hmotnosť sa pohybuje od 110 do 150 kg. Postava je ľahšia, preto sú tieto medvede pohyblivejšie a obratnejšie. Veľké zaoblené uši, umiestnené na relatívne malej hlave, dávajú zvieraťu zvláštny vzhľad. Lesklá a hodvábna srsť nádhernej čierno-dechtovej farby na zátylku tvorí akýsi golier. Biely znak na hrudi v podobe polmesiaca je špeciálnym poznávacím znakom medveďa, vďaka ktorému získal svojtitul. Priemerná dĺžka života nepresahuje 14 rokov. Mäso týchto zvierat je veľmi cenené, o čo majú poľovníci veľký záujem. To bol jeden z dôvodov, prečo sú dnes bieloprsé medvede zapísané v Červenej knihe Ruska.
Habitats
Medveď himalájsky obýva horské oblasti od Afganistanu, Iránu, Pakistanu až po Japonsko a Kóreu. V Rusku žije hlavne na územiach Primorsky a Khabarovsk. Nachádza sa aj v severnom Vietname a na ostrove Taiwan.
Tento medveď sa najradšej usadzuje v cédrových lesoch a ovocných dubových lesoch, kde sa vyskytuje orech mandžuský, lipa, mongolský dub. Vyhýba sa smrekovo-jedľovej tajge, brezovým lesom a nízkym lesom. Medvede s bielymi prsiami zvyčajne žijú v lesnej zóne pozdĺž riečnych údolí, horských svahov, ktorých výška nepresahuje 700 - 800 metrov. Milujú tie miesta, kde prevládajú listnaté lesy. V Himalájach ich možno nájsť v lete a v nadmorskej výške do 4 km, v zime zvyčajne medvede zostupujú do podhorských oblastí. Medvede bieloprsé opúšťajú svoje vybrané biotopy iba vtedy, keď sú problémy s potravou.
Životný štýl
Toto zviera trávi väčšinu svojho života na stromoch, hľadá tam potravu a uniká pred nepriateľmi.
Preto medvedík bieloprsý (himalájsky) perfektne šplhá po stromoch a robí to s veľkou obratnosťou až do vysokého veku. Čas zostupu aj z veľmi vysokého stromu netrvá dlhšie ako 3 sekundy.
Zariaďuje aj brloh na strome, pričom si vybral veľkú hlbokú hlbinudutinu vo výške najmenej osem metrov alebo na to použiť starý strom s prázdnym jadrom (topoľ, lipa alebo céder). Vyhryzie do nej dieru potrebnej veľkosti a rozvinie veľkosť priestoru vo vnútri stromčeka. Každý medveď má viac takýchto brlohov. V prípade nebezpečenstva sa vždy nájde úkryt, kde sa môže schovať. Medvede bieloprsé hibernujú asi 5 mesiacov - od novembra do marca, niekedy opúšťajú brloh až v apríli.
Tieto zvieratá väčšinou vyhľadávajú samotu. Stáva sa však, že na miestach, kde je veľa jedla, sa môže zhromaždiť niekoľko jedincov. Zároveň sa prísne dodržiava hierarchia, ktorá zohľadňuje vek a hmotnosť samca. Toto je obzvlášť zrejmé so začiatkom obdobia párenia.
Vzťahy medzi sebou medvede budujú pomocou vizuálneho kontaktu, ktorý demonštruje svoj stav držaním tela. Ak si zviera sadne alebo ľahne, ide o podriadenú pozíciu. To isté platí pre návrat dozadu. Dominantný medveď sa vždy pohybuje smerom k svojmu konkurentovi.
Územie, kde medvede bieloprsé žijú, je ohraničené močovými znamienkami, ktorými samce označujú hranice svojho majetku. Okrem toho sa obtierajú chrbtom o kmene stromov a zanechávajú na nich vôňu.
Jedlo
Potravou týchto zvierat je najmä rastlinná strava, takže jar je pre nich najťažším obdobím. Predtým, ako sa v hojnej miere objaví zelená vegetácia, púčiky rastlín, minuloročné zvyšky žaluďov a orechov, korene a cibule, ktoré je potrebné vykopať zo zeme, sa používajú ako potrava.
Začiatkom leta, keď sa objaví prvá tráva, medvede bieloprsé zostupujú do údolí a jedia mladé výhonky angeliky, ostrice a boľševníka. Nenechajú si ujsť ani príležitosť zjesť vtáčie vajíčka a kurčatá. Keď dozrievajú maliny, ríbezle, vtáčia čerešňa, píniové oriešky, stávajú sa hlavnou potravou pre medvede. Dokonca aj veľmi staré zvieratá ľahko lezú na stromy pri hľadaní potravy. Zároveň to robia celkom zaujímavým. Medveď po odlomení a zahryznutí vetvičky s ovocím ju podsunie pod seba, a tak sa pod ním po chvíli vytvorí niečo ako hniezdo. V ňom môže zostať veľmi dlho, jesť a odpočívať.
Tak ako ich hnedé náprotivky, aj medvede bieloprsé sú veľkými milovníkmi medu. Za ním sú pripravené vyliezť do akejkoľvek výšky, prehrýzť sa aj najhrubšou stenou stromu, kde sa usadili divé včely.
V roku zberu medvedovi stačia len orechy a žalude na nahromadenie tukových zásob. Za mesiac a pol dobrého kŕmenia je hmotnosť tukových zásob dospelého človeka zvyčajne až 30% telesnej hmotnosti.
Rozmnožovanie a odchov potomstva
Medvede dosiahnu pohlavnú dospelosť o 3-4 roky. Obdobie párenia trvá približne od júna do augusta a prebieha celkom pokojne. Po 7 mesiacoch v zime samica zvyčajne rodí 1 alebo 2 takmer holé a slepé mláďatá. Ich hmotnosť nepresahuje 800 g. Po mesiaci a pol sú bábätká najskôr pokryté sivým chmýřím, ktoré čoskoro vystrieda čierna vlna. Už dosť dobre vidia a počujú, vedia sa pohybovaťpozdĺž brlohu.
S nástupom jari, keď sa ustáli konštantná kladná teplota, mláďatá opúšťajú brloh so svojou matkou. Do tejto doby sa ich hmotnosť zvýši 5-krát. Živia sa prevažne materským mliekom a s príchodom zelenej trávy postupne prechádzajú na pastvu, ktorá je bohatá najmä na údolia riek. Tam spolu s matkou zostupujú malé medvedíky bieloprsé, kde žijú až do jesene.
Ďalšiu zimu strávia všetci spolu v brlohu a na jeseň už začínajú samostatný život.
Obmedzujúce faktory
Ľudské aktivity a pytliactvo spôsobujú populácii týchto medveďov veľké škody. Miestne obyvateľstvo len zriedkavo dodržiava pravidlá lovu a strieľa na zvieratá kedykoľvek počas roka, často až po prezimovaní, aj keď sú medvede bieloprsé uvedené v Červenej knihe Ruska.
Ďalším faktorom, ktorý prispieva k poklesu počtu týchto zvierat, je komerčné odlesňovanie a požiare. Lovci pri hľadaní koristi často vyrezávajú diery do dutých stromov, po ktorých sa stávajú pre medvede nevhodné. To všetko pripravuje zvieratá o bezpečné podmienky na zimný spánok. Stáva sa, že sú nútení prezimovať priamo na zemi.
Nedostatok spoľahlivého úkrytu vedie k zvýšeniu úmrtnosti medveďov predátormi. Môže ich napadnúť tiger, medveď hnedý a mláďatá sa často stávajú obeťami vlka a rysa.
Ochranné opatrenia
PoKeďže medveď biely je uvedený v Červenej knihe, lov naň je úplne zakázaný. Osobitná pozornosť sa venuje ochrane hlavných biotopov tohto druhu a prísnej kontrole zastavenia ničenia jeho úkrytov. Zintenzívnený boj proti vlkom je zameraný aj na zachovanie populácie bieloprsých medveďov. S cieľom obnoviť počet týchto zvierat sa vytvárajú útočiská a rezervácie s priaznivými biotopovými podmienkami. Včelíny, kam medvede často chodia, sú vybavené špeciálnymi plašiacimi zariadeniami.
Himalájsky medveď a muž
Toto obratné a pohotové zviera, napriek svojmu nemotornému vzhľadu, človeka oddávna priťahuje. Je o ňom veľa príbehov a legiend. Schopnosť medveďa bieloprsého ľahko sa prispôsobiť zajatiu viedla niektorých predstaviteľov tohto druhu k tomu, aby sa stali skutočnými cirkusovými umelcami. Sú dobre trénovateľní a učia sa triky.
Stálym obyvateľom zoo, ktorý vyvoláva u divákov veľké sympatie, je medveď bieloprsý. Červená kniha, kde sú tieto zvieratá uvedené, ich klasifikuje ako zraniteľné a zahrnutie do prílohy 1 dohovoru CITES znamená, že premiestňovanie medveďov na komerčné účely je zakázané.
Udržať himalájske medvede v zajatí je však dosť ťažké. S cieľom vrátiť ich do ich rodnej krajiny bolo v Prímorskom kraji zriadené rehabilitačné centrum, kde sú zvieratá trénované na život vo voľnej prírode.
