Asi každý si pamätá hororové príbehy z detstva, ktorých hlavnou postavou bol konský vlas. Parazity, ktoré preniknú kožou pri plávaní v rieke alebo jazere, sa dostanú do akéhokoľvek orgánu s krvou a môžu ľahko jesť zvnútra človeka.
Legendy z vlásia
Ako sa hovorí, nepriateľa treba poznať zrakom. A čo je toto monštrum? V 17. storočí ľudia verili, že vo vode ožíva vlas z konskej hrivy. Naše staré mamy ho opisovali ako kríženca pijavice a červa. Niekto ho dokonca prirovnáva k malému hadovi bez očí, ktorý sa ostrými, čepeľovitými zubami zahryzáva do mäsa. Nie je pravda, že takéto opisy môžu priniesť tichú hrôzu a úplne odradiť túžbu liezť do vody, kde títo strašidielka žijú, aj medzi tými najriskantnejšími odvážlivcami? Koniec koncov, smrť na nejaký druh červa pravdepodobne neprinesie slávu a vyznamenanie.
Skutočné chlpaté fakty
Ako v skutočnosti vyzerá konská srsť? Vôbec nie také odstrašujúce, ako je popísané vyššie, hoci ten pohľad je nepríjemný. Mimochodom, toto monštrum má aj vedecké meno. Konská srsť nie je nič iné ako chlpaté (Gordius aquaticus L.),veľmi starý bezstavovec, ktorý parazituje na iných organizmoch. Červ navyše vo svojom živote nahradí dvoch majiteľov. Navonok zviera skutočne vyzerá ako zahustený konský vlas. Pri priemere 1 mm môže dosiahnuť dĺžku 1,5 m. Najčastejšie sa však vyskytujú jedince dlhé 30 – 40 cm. Samce sú hnedej alebo takmer čiernej farby, samice sú žlté alebo žltohnedé.
Malé rybníky a malé potoky sú obľúbeným biotopom chlpatých. Kľukatia sa v plytkej vode medzi kameňmi a rastlinami alebo sa splietajú do zložitých uzlov. Práve za touto činnosťou s najväčšou pravdepodobnosťou uvidíte konské vlásie. Parazity vyzerajú obzvlášť neatraktívne, keď sa z napuchnutej mŕtvoly hmyzu krútia špirálovito 6-8 jedincov.
Samička je až preplnená tými najmenšími vajíčkami, ktoré kladie v podobe dlhých šnúr na vodné rastliny. Potom sa takmer milión zubatých lariev zakorení v hmyze, kde môžu žiť až rok. Vyliahnuté a usušené larvy múch a podeniek sa stávajú obeťami útoku zemných chrobákov a iných chrobákov. Práve v nich nachádza konský vlas svoj domov. Parazity sa začínajú rozvíjať a rásť, živia sa šťavami hostiteľa. Hoci majú ústa, nie sú spojené s črevným traktom. Prakticky imobilizovaný chrobák vstúpi do vodných útvarov a už tam dospelé červy prelomia jeho kryt a idú von s jediným cieľom, aby sa rozmnožili. A životný cyklus sa znova opakuje.
V meste Montpellier (vo Francúzsku) skončil výskum života kudlanky chlpatej veľmizaujímavé závery. Vedec David Biron zistil, že červ produkuje molekuly bielkovín a tie sú podobné tým, ktoré tvoria mozog hmyzu. Tieto pseudoproteíny sú integrované do proteínovej štruktúry nervového systému, čím sa menia behaviorálne reakcie modlivky. Po takomto vymytí mozgov sa nešťastný hmyz ponáhľa na istú smrť v najbližšej vodnej ploche. Volosatik, samozrejme, je všetko, čo je potrebné. Umierajúca obeť ho privádza späť do jeho normálneho prostredia.
Nebezpečenstvo pre ľudí
To je taký zaujímavý život, aký má konské vlásie. Prečo je toto monštruózne zviera nebezpečné pre ľudí? Skrátka nič. Chlpatý muž nepreniká do ľudského tela, prehryzie kožu a prehryzie priechody. Robia to larvy gadfly a iné nechutné stvorenia. Aj keď si čudnou zhodou okolností nevšimnete červy a prehltnete konské vlásie aj s vodou, parazity v tráviacom trakte neprežijú. Takže babičkine rozprávky o strašnom netvorovi, ktorý žije v jazere a zje človeka zvnútra, sú len fikciou.
