História budov, akými sú napríklad najvyššie mrakodrapy, sa začala vynálezom automatických výťahov. Koncom 19. storočia navrhol Američan Henry Otis tento vynález, aby pomohol vytvárať výškové budovy bez obmedzenia výšky. V modernom svete sa výstavba výškových budov praktizuje v ktorejkoľvek metropole a najvyšší mrakodrap v meste sa stáva akousi vizitkou. V modernom svete, keď je nedostatok miesta v obchodnej časti mesta, sa výstavba výškových budov stala jediným možným riešením problému.
Najvyššie mrakodrapy na svete sú už dlho známe a identifikované. Na vrchole zoznamu je ikonická veža Khalifa Tower v Dubaji, dokončená v roku 2010. Výška architektonického diela je 828 metrov a poschodia v budove sú 162.
Druhé miesto právom patrí mrakodrapu Taipei na Taiwane so svojimi 508 metrami a 101 poschodiami. Táto budova v štýle postmoderny bola 6 rokov považovaná za najvyššiu výškovú budovu, kým veža Khalifa nemusela dostať dlaň, ale stále je to jedno z najkrajších kancelárskych centier, ktoré spája vo svojejarchitektúra predstavuje západnú civilizáciu s tradičnými čínskymi motívmi.
Najvyšší čínsky mrakodrap, Shanghai International Financial Center, je na treťom mieste na svete. Rovnako ako taiwanský Taipei má 101 poschodí, no celková výška je len 492 metrov.
Štvrtú pozíciu obsadili malajzijské dvojičky „Petronas Towers“, ktoré s výškou 452 metrov majú 88 poschodí. Tieto mrakodrapy sú postavené s použitím tradičných islamských motívov a majú preklad vo výške 170 metrov, nazývaný „Nebeský most“, ktorý spája dve budovy do jednej architektonickej kompozície.
Prvú päťku uzatvára najvyšší americký mrakodrap Willis Tower, ktorý sa nachádza v Chicagu. Okrem toho, že mu patrí čestné piate miesto v rebríčku najvyšších budov, je aj jedným z najstarších mrakodrapov, postavili ho v roku 1973. Táto 110-poschodová budova sa vyznačuje originálnou architektúrou - pripomína niekoľko rovnobežnostenov naskladaných a pretiahnutých a jej výška dosahuje 443,2 metra.
No, čím sa môžu pochváliť krajiny Európy? Najvyšším mrakodrapom v Európe je londýnsky „Shard“, ktorý má výšku „skromných“310 metrov a 95 poschodí. Táto architektonická stavba v podobe obrovskej úzkej pyramídy s unikátnym laserovým osvetlením vyvolala v spoločnosti množstvo kontroverzií. Taliansky architekt Ranzo, ktorý je developerom a autorom nápadu, bol obvinený zo znetvorenia historickej tváre Londýna. Prišlo na zásahOrganizácii UNESCO sa však podarilo presvedčiť širokú verejnosť, že mrakodrap prináša viac plusov ako mínusov.
Ale preteky medzi krajinami o právo na najvyššiu architektonickú stavbu na svete pokračujú. Amerika plánuje v Miami postaviť megamrakodrap, ktorého výška bude 975 metrov a v Bahrajne prebiehajú rokovania o výstavbe 200-poschodovej budovy. Ukázalo sa však, že Japonci sú odvážnejší ako všetky ostatné národy – plánujú postaviť mrakodrap vysoký 4 kilometre!
