Mars je k nám najbližšia planéta. Vzdialenosť od Zeme k Marsu je rôzna: od 54,5 milióna km do 401,3 milióna km. Ako je zrejmé, k zmene vzdialenosti dochádza v dôsledku pohybu týchto planét na ich obežných dráhach. Každých 26 rokov existuje minimálna vzdialenosť od Zeme k Marsu (54,5 milióna km). V tejto chvíli sa červená planéta nachádza oproti Slnku. Tento jav sa nazýva odpor. Medzi Marsom a Slnkom je priemerná vzdialenosť 227,92 milióna km. To je 1,5-násobok cesty medzi Zemou a Slnkom. Polomer Marsu je 3 390 km, čo je polovica polomeru Zeme.
Klíma na Marse je oveľa chladnejšia ako naša. Najnižšia zaznamenaná teplota na povrchu dosahuje -125°C. Tento smrtiaci mráz bol pozorovaný na póloch počas zimného obdobia. Najvyššia teplota je +25°C. Zaznamenáva sa v lete na rovníku planéty. Priemerná teplota Marsu je -60°C.
Ako všetky planéty našej sústavy, aj Mars obieha okolo Slnka na svojej dráhe, ktorá má tvarelipsa. Jeden rok trvá na červenej planéte 687 pozemských dní. Jeden deň na Marse trvá 24 hodín, 39 minút a 35 sekúnd.
Os rotácie planéty zviera s obežnou dráhou uhol 25, 19°. Tento indikátor v blízkosti Zeme je 23,45 °. Uhol sklonu planéty ovplyvňuje množstvo svetla zo Slnka, ktoré v danom čase dopadne na povrch. Tento jav vyvoláva vznik a zmenu ročných období.
Dostatočne agresívne podnebie (okrem nepredstaviteľného chladu sú na planéte aj najsilnejšie sopky a divoké vetry) sťažuje uskutočňovanie expedícií. To však vedcom v minulosti nebránilo v špekuláciách, že na Marse existuje inteligentný život. Moderní vedci, osvietenejší, sú zástancami teórie, že život na Marse existoval oveľa skôr.
Na prelome 20. a 21. storočia navštívili červenú planétu automatické kozmické lode. Tieto expedície sa uskutočnili, keď bola vzdialenosť medzi Zemou a Marsom minimálna, aby sa skrátil čas letu. Tieto umelé družice vykonávali výskum na povrchu planéty a jej atmosfére. Teóriu bývalého života však nedokázali ani vyvrátiť. Objavili sa len ďalšie pochybnosti.
Ideálnym prieskumom, ktorý by mohol zničiť všetky spory a mýty o červenej planéte, by bola výprava s mužom. Hlavným dôvodom, prečo to nie je možné, však nie je ani obrovská, na ľudské pomery, vzdialenosť Zeme od Marsu, ale neskutočné riziko. Fakt,že vonkajší priestor je vyplnený gama lúčmi a rádioaktívnymi protónmi, ktorých vystavenie spôsobí obrovské poškodenie zdravia astronautov.
Osobitným nebezpečenstvom pre ľudí vo vesmíre je prúdenie ionizovaných jadier, ktorých rýchlosť dosahuje rýchlosť svetla. Tieto lúče sú schopné preniknúť cez kožu lode a obleku. Keď sa dostanú do ľudského tela, ničia vlákna DNA, poškodzujú a ničia gény. Napríklad počas letu na Mesiac sa astronautom podarilo vidieť záblesk takýchto lúčov. Väčšine členov expedície sa potom v očiach rozvinul šedý zákal. Na základe skutočnosti, že vzdialenosť Zeme od Marsu je oveľa väčšia ako od Mesiaca (výprava na náš prirodzený satelit trvala len niekoľko dní a na červenú planétu potrvá minimálne rok), môžeme predpokladať, ako veľmi to ovplyvní zdravie účastníkov štúdie.
A bez ohľadu na to, ako ďaleko je zo Zeme na Mars, aké agresívne je na ňom prostredie a aká nebezpečná je takáto cesta, záujem o túto planétu tak skoro nevyschne, pretože jej tajomstvá pretrvajú ešte mnoho generácií.
