V púšťach strednej a západnej Austrálie žije nezvyčajný plaz - Moloch. Táto jašterica vyzerá veľmi pôsobivo. Na prvého z vedcov urobil dojem John Gray, ktorý v roku 1840 chytil a opísal toto zaujímavé zviera. Dokonca bol schopný priniesť jeden exemplár do Európy, aby ho predviedol kolegom.
Čo sú jašterice?
Austrálskym domorodcom by veľmi neprekážalo, keby sa dozvedeli, že Európan na návšteve nazval zviera „Moloch“. Jašterica z ich pohľadu je vo všeobecnosti rohatý diabol. Takže nemala vôbec žiadnu šancu na nejaké roztomilé meno.
Posúďte sami: 22 centimetrov krátkych hrotov a ostrých ostňov, roh nad každým okom, hroty okolo hlavy a krku tvoria akýsi španielsky golier, ktorý malú plochú hlavu opticky zväčší. Tŕne a rohové štíty sú všade, dokonca aj na krátkych, zakrivených nohách a bruchu. Toto je chodiaci kaktus a nie jašterica se-wa agam, ako tvrdí encyklopédia.
Farba
Molochova farba je ochranná, pod červeno-žlto-hnedými pôdami austrálskych púští, preto je veľmi svetlá, až krásna. Zhora je telo hnedé, s červenou alebo oranžovou. Všetky farebné škvrny a pruhy sú prísne symetrické a skladajú sazaujímavý vzor. Brucho a spodná strana chvosta majú tiež vzor farebných pruhov a diamantov.
Táto jašterica je zaujímavá aj svojou schopnosťou meniť tón pleti v závislosti od okolitej teploty. Samozrejme, nemožno ho nazvať púštnym chameleónom. Ale zmeny farby sú zrejmé. Profesor R. Mertens, ktorý pozoroval Molochy v Austrálii, poznamenal, že ráno, kým sa teplota vzduchu blíži len k 30 °C, sú jašterice stále zelenošedé. Olivový odtieň je navyše veľmi nasýtený. Ale prejde pár minút, slnečné svetlo sa rozjasní, teplota je vyššia a teraz na zemi sedí žltohnedý krtko. Toto sfarbenie si jašterica zachová až do zotmenia a poklesu teploty.
Pochovaný v piesku
Na život si vybrali púštne piesočnaté pôdy. Môžu sa úplne zavŕtať do zeme. Ploché telo sa pri rýchlych pohyboch ľahko dostane do piesku. Ako to? Takéto strašidelné zvieratá, je potrebné sa zahrabať do piesku?
Navonok sú škaredé, no nemôžu nikomu ublížiť. Pokiaľ nie sú mravce, ktorých sa denne zožerie až niekoľko tisíc. Usadili sa blízko chodníka mravcov a zbierali ich svojím lepkavým jazykom.
Zaujímavá funkcia
Sú také pomalé a neškodné, že im príroda dala druhú hlavu ako obranu pred nepriateľmi. Je dobre známe, že každá jašterica sa dá zachrániť, ak ju nepriateľ chytil za chvost. Ľahko sa s ním rozlúči a potom jej chvost narastie. Ale toto nie je náš Moloch (jašterica). Falošná hlava - to je to, čo nebude váhať daťnapadnutý predátorom. Po naklonení toho skutočného nižšie Moloch odhalí nepriateľovi pod zubami rohovité výrastky na krku, ktoré ho zachránia. Mimochodom, možno aj preto sa kedysi verilo, že molochy sú strašidelné zvieratá. Naozaj si to môžete myslieť, pretože mu odhryzli hlavu, no zostal nažive. Čo teda robiť? Musíte vymýšľať, inak sa nedožijete 20 rokov, keď sú všade naokolo varany, hady, vtáky - a všetky sú rýchlejšie, silnejšie a väčšie.
Akumulácia
Obyvatelia púští a polopúští majú zvyčajne tajomstvo hromadenia alebo šetrenia vodou. Toto má aj Moloch. Jašterica môže skladovať vlhkosť vďaka hygroskopickosti svojej kože: početné ostne výrazne zväčšujú jej povrch. Celá oblasť pokožky 22 cm plaza absorbuje vodu.
A jeho veľkosť sa výrazne zväčšuje, približne o 30 percent. Vedci sa mohli iba naučiť a pochopiť, ako Moloch túto vlhkosť trávi pomocou moderných zariadení. Pod keratinizovanými štítmi prechádzajú mikroskopické kanáliky, cez ktoré sa voda podľa potreby presúva do tlamy zázračnej jašterice. S nástupom najsuchších období sa Moloch ukryje v piesku a prespí.
Párenie
Na jar, ktorá sa na južnej pologuli začína v septembri, samce začínajú hľadať sexuálne zrelú samicu. Keďže plazy netvoria páry, po oplodnení si samica samostatne nájde vhodnú dieru, kde nakladie až 10 vajíčok. Tá bude murivo maskovať a pochovávať takmer celý deň. Bude to trvať asi 100-130 dní,než sa vyliahnu malí a úplne bezmocní „rohatí diabli“. Pravda, čo sú to za diabli, ak ich dĺžka je pol centimetra a hmotnosť 2 gramy? Najprv sa budú živiť škrupinami z vajíčok, z ktorých sa vyliahli, potom začnú vyliezať na povrch. Molochovia rastú pomaly, kým nedosiahnu pubertu a predpísaných 22 centimetrov rastu, uplynie 5 rokov.
Také dlhé dospievanie nie je dobré pre jašterice. Austrálski zoológovia sú nútení oplotiť murivo, čo dáva mladým molochom možnosť nechať ich živé a zdravé. Táto práca vám zatiaľ umožňuje zachrániť jediného zástupcu tohto zaujímavého druhu.
