Napriek tomu, že úroveň organizácie vtákov je oveľa nižšia ako u cicavcov, centrálny nervový systém týchto zvierat je v porovnaní s obojživelníkmi a plazmi priaznivý. Najmä mozog vtákov je oveľa zložitejší, čo im umožňuje osvojiť si nové činnosti a správanie. Hmotnosť mozgu vtáka je od 0,2 do 5 % jeho celkovej telesnej hmotnosti.
Vtáčia mozgová kôra
Prvá vec, ktorú by ste mali venovať pozornosť pri štúdiu mozgu vtákov, je špeciálne vyvinutá mozgová kôra. Napriek tomu, že to nie je príliš komplikované, nebráni to vtákom prejavovať pomerne zložité formy správania. Práve to nám dáva možnosť vyvodiť závery, že stupeň rozvoja mozgovej kôry nie je vždy priamo úmerný vývoju konkrétneho druhu. Štúdie navyše ukázali, že táto časť mozgu vtákov nie je vo väčšej miere zodpovedná za intelektuálny vývoj, ale za čuch. Vysvetľuje sa to predovšetkým tým, že v priebehu evolučného procesu stratil svoj pôvodný účel a výrazne sa znížil v r.veľkosti. Správanie vtákov je koordinované trochu inou časťou mozgu, o ktorej bude reč o niečo neskôr.
Rozdelenie vtáčieho mozgu
Pozrime sa na hlavné časti vtáčieho mozgu. Predný mozog vtákov bol zdedený od príbuzných plazov. Funkcie a štruktúra tejto časti mozgu u zvierat sú však odlišné. Kôra predného mozgu vtákov ju pokrýva najmä v oblasti laterálnej a hornej časti. Samostatne stojí za zmienku spodná časť predného mozgu vtáka nazývaného striatum. Horná oblasť striata - hyperstriatum - je zodpovedná za intelektuálny vývoj vtáka a bolo zaznamenané, že čím rozvinutejšia je táto oblasť mozgu u vtáka, tým dokonalejšie formy správania je schopný preukázať (to je ľahké uhádnuť, že andulky, kanáriky, vrany sa líšia v najrozvinutejšom hyperstriate). Odstránenie tejto časti mozgu vyvoláva u vtákov zhoršenie schopnosti učiť sa, ako aj pamätať si a rozpoznávať. Ďalšou pomerne vyvinutou časťou mozgu vtákov je mozoček, ktorý poskytuje vtákom schopnosť vykonávať tie najzložitejšie pohyby počas letu. Zároveň je diencephalon dosť slabo vyvinutý, na jeho povrchu je umiestnená malá epifýza. Zrakové laloky mozgu sú pomerne dobre vyvinuté, čo poskytuje vtákom dobre vyvinuté videnie, čo im umožňuje dobre sa pohybovať v teréne. Ďalším vyvinutým zmyslovým orgánom každého vtáka je sluch. Hmat, chuť a čuch majú vyvinuté najmä u nočných predátorov, u ostatných vtákov sú zastúpenépriemer. Mozog vtákov má tiež 12 párov hlavových nervov, ktoré z neho vychádzajú. Je spojená s miechou pomocou predĺženej miechy.
Význam častí mozgu vtákov
Podobná štruktúra mozgu vtákov im umožňuje rozvoj takých zložitých a rôznorodých foriem správania, ako je schopnosť migrovať, starať sa o potomstvo, racionálna aktivita, dobrá schopnosť učenia, stavanie hniezd.
