Silná urbanizácia posledných rokov viedla k tomu, že ľudstvo je na pokraji skutočnej environmentálnej katastrofy. Chýba čistá voda a vzduch, ale aj potraviny, ktoré nie sú kontaminované rôznymi škodlivinami. Preto sa ochrana prírody, ktorej dôležitým prvkom je monitoring životného prostredia, stáva čoraz prioritnejšou oblasťou takmer vo všetkých vyspelých krajinách.
Čo je toto? Zjednodušene povedané, takýto monitoring je systémom vzájomne prepojených systémových opatrení, ktorých neustálou implementáciou vedci získavajú informácie o aktuálnom stave konkrétnych ekologických systémov a zároveň dokážu včas identifikovať príznaky porúch začínajúcich v konkrétnej biocenóze.
Navyše sa každým rokom stáva čoraz dôležitejším nie tak klasický monitoring životného prostredia, ale jeho rozmanitosť, ktorá skúma vplyv človeka na životné prostredie. Takáto kontrola je obzvlášť dôležitá v blízkosti veľkých miest, ktoré majú na prírodu jednoducho katastrofálny vplyv.
Nemal by somdomnievame sa, že všetky tieto činnosti predstavujú iba dve merania. Ako už bolo spomenuté, environmentálny monitoring je systém meraní. Čistota atmosférického vzduchu sa monitoruje; vedci odoberajú vzorky špecifických zrážok alebo snehovej pokrývky; vzorky sa odoberajú aj z vodných útvarov na analýzu.
Dôležitý je aj rádiologický monitoring pôdy, vzduchu a vody, ako aj pozaďové monitorovanie celkového stavu biosféry. Ekologický monitoring životného prostredia tak umožňuje vykonávať komplexnú kontrolu kvality prírody obklopujúcej človeka a včas prijímať opatrenia na elimináciu zistených nebezpečenstiev.
Treba poznamenať, že environmentálne testovanie vzduchu by sa malo vykonávať denne tam, kde je rozvinutá priemyselná výroba.
Je obzvlášť dôležité určiť, či sa vo vzduchu nenachádzajú nebezpečné látky, ako je sírovodík, formaldehyd, oxid siričitý a dusík. Práve tie môžu spôsobiť takzvané kyslé zrážky, ktorými veľké mestá neustále trpia.
Nemenej dôležitý je monitoring životného prostredia zameraný na štúdium zrážok. Pri zrážkach v blízkosti veľkých priemyselných centier sa nevyhnutne meria obsah olova, kadmia, ortuti a arzénu. Akékoľvek prekročenie ich maximálnych povolených koncentrácií môže viesť k vážnym zdravotným problémom miestneho obyvateľstva.
Podľa toho je dôležité aj testovanie pôdy v blízkosti priemyselných miest.
Takéto štúdie sa vykonávajú každoročne, monitorovanie tiež určuje stupeň kontaminácie pôdy ťažkými kovmi.
Vo svetle relatívne nedávnych udalostí v Japonsku a prímorskej oblasti sa monitorovanie životného prostredia súvisiace s meraním radiačnej aktivity stalo mimoriadne dôležitým.
V súhrne môžeme povedať, že predchádzanie environmentálne nebezpečným situáciám vo veľkej miere závisí od správnych a včasných meraní, ktoré dokážu včas upozorniť na nebezpečenstvo.
