Ktorý z pozemských tvorov je považovaný za najjedovatejší? Hady, ryby, pavúky - všetci zaberajú druhé a ďalšie miesta, na prvom - jedovaté žaby Južnej a Strednej Ameriky. Ich jed je desaťkrát toxickejší ako hadí jed a škodlivé látky prevyšujú silu kyanidu draselného. Najjedovatejšia žaba na svete, schopná zabiť tucet ľudí, je hrozná šípová žaba (alebo listolezec). Okrem toho je znak „hrozný“súčasťou oficiálneho názvu plaza.
Vzhľad naznačuje, že rosnička je jedovatá a nemá nepriateľov. Jasné honosné sfarbenie upúta pozornosť a varuje, hoci samotné žaby sú malé. Ich hmotnosť je len 3-4 gramy. Najmenší zástupcovia, ako je malá jedovatá žabka a modrá jedovatá žaba, vážia ešte menej. Rozkošné bábätká sú namaľované všetkými farbami dúhy – od žiarivo žltej až po modrú s červenými škvrnami. Je to sfarbenie, ktoré signalizuje, že sa plaza nemôžete dotknúť! Našťastie najjedovatejšie žaby žijú iba v tropických džungliach Ameriky. Napriek všetkému nebezpečenstvu si tisíce fanúšikov získavajú takéto nebezpečné stvorenia do svojich terárií.
Množstvodruh prekvapuje svojou rozmanitosťou, len jedovatých šípkových žiab existuje až 130 poddruhov. Všetci vedú aktívny denný život a v noci spia. Počas dňa sa jedovaté žaby živia mravcami, červami, termitmi a iným hmyzom. Podľa vedcov práve strava obojživelníkov ovplyvňuje vysoký stupeň toxicity ich jedu. Stovky alkaloidov, ktoré možno nájsť na koži pestrofarebných žiab, sa dostávajú do tela práve s jedlom.
Stačí dotknúť sa kože žaby, aby ste sa okamžite otrávili jedom obsahujúcim viac ako 100 smrteľne vysoko toxických zložiek. Táto zmes má nervovo-paralytický a kardiotonický účinok. Človek dostane dávku jedu cez drobné poranenia na koži, ako aj cez póry, pričom toxické látky sa okamžite vstrebávajú, dostávajú sa do srdca, čo spôsobuje paralýzu a smrť v priebehu niekoľkých minút. Vedci vypočítali, že jeden gram jedu listolezca stačí na zabitie tisícky dospelých ľudí.
Túto nehnuteľnosť používali Indiáni na lov šípov. Teraz veda s istotou zistila, že iba 5 druhov jedovatých šípkových žiab produkuje smrteľné alkaloidy - batrachotoxíny. No pri držaní týchto druhov v teráriu sa množstvo toxínov na koži dramaticky znížilo. A vôbec sa nenašli v jedovatých šípkových žabách narodených v zajatí. Jedovaté žaby nie sú agresívne, preto nepredstavujú hrozbu pre ľudstvo, pretože jed sa hromadnou likvidáciou stáva menej nebezpečným. Najlepšia obrana je jednoducho sa nedotýkať.
Pre vedu sú jedovaté žaby obrovsképole pre výskum a experimenty, počas ktorých možno získať zásadne nové lieky. Hovoríme najmä o liekoch proti bolesti, ktoré sú silnejšie ako morfín, antibiotiká a látky na stimuláciu srdcovej funkcie. Zatiaľ čo doktori vied bojujú o nové lieky, šípkové žaby a listolezci bojujú o život na planéte a zabíjajú ľudí a zvieratá svojím jedom, ktorý sa ich odvážil dotknúť z nedbanlivosti.
