Prechádzka niekde v prírode, vychutnávanie si kúzla kvitnúcich rastlín, počúvanie vtákov pískajúcich veselé pesničky, môžete neúmyselne uviaznuť v pohyblivom piesku. Mali by ste však okamžite varovať, že všetko nie je také strašidelné, ako sa ukazuje v niektorých filmoch „hororového“žánru. Áno, samozrejme, je lepšie sa im vyhnúť, ale zároveň by ste sa nemali báť. Existuje niekoľko konzistentných pravidiel, ktorých znalosť vám pomôže vyhnúť sa takýmto situáciám.
Čo je vlastne pohyblivý piesok? Ide o skutočne zaujímavý prírodný úkaz, nie však o svojrázny typ pôdy. Zmes pozostávajúca z jemnozrnného materiálu, hliny a vody (na púštnych miestach - zmes piesku a vzduchu). Vyzerá pevne, ale pri tlaku na jeho povrch sa stáva nestabilným. Vzniká vtedy, keď voda presýti takúto pôdu. Bežný, v prírode sa vyskytujúci piesok (lomový, horský, morský) pozostáva z husto zbalených zŕn, ktoré tvoria tuhú hmotu (približne 25 až 30 percent priestoru medzi zrnami je vyplnených vodou alebo vzduchom). Pretože veľa pieskových zŕn je predĺžených,ich oddelenie a potom budú dutiny tvoriť 30 až 70 percent hmoty. Tento mechanizmus je podobný domčeku z kariet, keď je priestor medzi kartami výrazne väčší ako priestor, ktorý zaberajú. Kvapalina prispieva k tvorbe skvapalnenej pôdy, ktorá nie je schopná odolať váhovému zaťaženiu.
Rýchly piesok sa môže tvoriť v stojatých a tečúcich vodách tečúcich nahor (ako v artézskych prameňoch). Vodné prúdy smerujúce nahor odolávajú gravitácii a spomaľujú častice pôdy. Nasýtené sedimenty môžu vyzerať celkom pevne, ale mierne mechanické namáhanie ich povrchu spúšťa skvapalnenie. To spôsobí, že sa piesok vytvorí na kašu a stratí pevnosť. Vlnitá voda vytvára tekutý piesok, skvapalnené sedimenty a špongiovitú, tekutú štruktúru pôdy. Predmety vstupujúce do takéhoto prostredia klesnú na úroveň, pri ktorej sa ich hmotnosť rovná hmotnosti vytlačenej zmesi (z pôdy a vody). Skvapalnenie je špeciálnym prípadom uvažovaného javu. Takže v prípade zemetrasenia sa pórový tlak v plytkej podzemnej vode okamžite zvýši. Vlhká skvapalnená pôda stráca svoju pevnosť, čo vedie k zrúteniu budov a iných predmetov nachádzajúcich sa na jej povrchu.
Rýchle piesky vznikajú tam, kde existujú prírodné pramene, na močaristých alebo vlhkých miestach, v blízkosti riek, na plážach, hoci ich často nie je také ľahké identifikovať. Ak sa do nich náhle dostanete, rýchlo a jemne ustúpia a reagujú s intervalom niekoľkých sekúnd. Oni súsú nenewtonskou tekutinou, to znamená, že v pokoji sú pevné (gélová forma), ale najmenší vplyv na ne spôsobuje prudký pokles viskozity. V púšti sa vyskytujú aj veľmi zriedkavo, kde sa napríklad na záveternej strane dún objavujú sypadlá piesku. Pokles je však obmedzený na niekoľko centimetrov, pretože akonáhle sa vzduch v dutinách medzi zrnkami piesku odstráni (a to sa stane rýchlo), znova sa zhutnia.
