Afrika už dlho priťahuje Európanov svojou rozmanitou a bohatou flórou a faunou. Zvieratá ako žirafa, nosorožec, slon, lev sa stali ikonickými pre tento kontinent. Kráľ zvierat patrí medzi najväčšie mačkovité šelmy a líši sa nielen veľkosťou. Jeho životný štýl tiež nie je typický pre rodinu. Zaslúži si zvláštnu pozornosť.
Vzhľad leva
Skôr ako zistíme, kde lev žije, popíšme si jeho vzhľad. Tieto zvieratá patria medzi dravé cicavce z čeľade mačiek. Celkovo je známych viac ako desať poddruhov. Samce sú veľmi veľké. V priemere je ich hmotnosť od 170 do 185 kilogramov. Telo má dĺžku stosedemdesiat až dvestodvadsať centimetrov. A to je bez chvosta! Samec sa od samice odlišuje bohatou hrivou svetlých alebo tmavých odtieňov. Na chvoste je kefa. Srsť na bruchu zvieraťa je biela, farba na vrchu sa mení od svetlej pieskovej až po červenohnedú. Na papuli, v oblasti, kde sa nachádza vibrissa, majú levy škvrny, ktoré sú pre každého jedinca jedinečné. Toto označenie sa používa pri pozorovaní zvierat na ich identifikáciu. ženymajú skromnejšiu veľkosť: v priemere asi sto päťdesiat centimetrov. Hmotnosť môže byť od 120 do 150 kilogramov. Tento dravec sa vyznačuje nielen silou, obratnosťou, ale aj pokojnou povahou. Pre človeka nie je nebezpečný, len zriedka napáda sám seba. Najčastejšie sa to stane, ak je zviera zranené.
Pride
Milovníci prírody sa pýtajú, kde žijú levy. V savane, v Afrike. Obývajú nielen trávnaté pláne, ale aj polopúšte tohto horúceho kontinentu. Tvoria rodiny, takzvané pýchy. To nie je typické pre mačky. V skupine je jeden dominantný samec, niekoľko dospelých samíc a mláďatá oboch pohlaví. V priemere asi 13 zvierat. Roly sú prísne rozdelené. Samice sú zodpovedné za mláďatá a lov. Samce levov pôsobia iba ako strážcovia územia. Navyše v dôsledku potýčok môžu dokonca zabiť iných predstaviteľov mačiek, ako aj hyeny. Antilopy a dokonca aj slony pôsobia ako korisť týchto veľkých predátorov. Stáva sa aj to, že rodina sa špecializuje len na jeden druh koristi. Na kŕmenie potrebuje dospelý samec naraz zjesť 18 až 31 kilogramov mäsa. Levy jedia raz za 2-3 dni. Zároveň však vydržia bez jedla dlhú dobu, až niekoľko týždňov. Najprv žerie dominantný samec, potom samice a nakoniec mláďatá. Levy spia až 20 hodín denne.
Výchova potomstva
V období párenia bojujú levy o samicu. Často sa to stáva, keď v dôsledku toho jeden z protivníkovzomrie. V pýche, kde žije lev, sa dominantný samec pári s levicou. Počas toho jej veľmi jemne hryzie na pazúroch. To je typické pre mačky. O tri a pol mesiaca neskôr gravidná samica opustí rodinnú skupinu, nájde úkryt a splodí potomstvo. Mláďatá sa rodia so škvrnitou kožou, bezmocné a slepé. Do šiestich alebo siedmich mesiacov sajú materské mlieko a potom prechádzajú na mäso. Levica sa vracia do kŕdľa s odrastenými levíčatami. Dospelé zvieratá vychovávajú mláďatá, no akonáhle dosiahnu pubertu, samce vyháňajú. V rodinnej skupine by mali zostať len tí najsilnejší. Preto tam, kde žije lev, ktorý zaujíma dominantné postavenie, druhý samec nemá čo robiť. Ak sa mladiství vylúčení z rodiny vrátia, môže ich zabiť vlastný otec. Levice v pýche odháňajú aj odrastené samice. Osamelí predátori nežijú dlho, zomierajú v potýčkach, v boji o svoju rolu v rodine. Pomerne často si vyhnaný samec vytvorí vlastnú rodinnú skupinu. Na to však musí získať skúsenosti a silu.
Habitat a lov
Zaujíma vás rozsah levov? Ich hlavný biotop je južne od Sahary a v Indii, v lese Gir. V minulosti boli tieto zvieratá rozšírené. Tradície uvádzajú, že levy žili nielen v severnej Afrike, ale aj v Indii, Pakistane, Turecku a Grécku. Počet týchto majestátnych predátorov prudko klesol v dôsledku intenzívneho lovu ľudí, ako aj v dôsledku zmien biotopov, ku ktorým došlo. ichkorisťou môžu byť byvoly, žirafy a iné kopytníky. Najčastejšie ide o zebry a pakone. Lov prebieha v skupinách. V podstate je to úlohou levíc. Zaujmú pozíciu v zálohe a jeden sa prikradne k vybranej obeti a zaútočí na ňu. Odvezie zviera k skupine, ktorá na ňu čaká. Samec pomáha prevalcovať najväčšiu korisť. Dravce migrujú za stádami kopytníkov. Preto je dosť ťažké povedať, kde lev žije. Pri sezónnych presunoch potenciálnej koristi býva samica s bezmocnými mačiatkami najčastejšie sama. Jej hrdosť odchádza.
Biely lev
V prírode existujú živočíchy, u ktorých je znížená produkcia melanínu, pigmentu zodpovedného za farbu. Farba takýchto levov sa môže líšiť, môže byť snehovo biela alebo krémovo-béžová. Za znak takéhoto javu sa považuje recesívny gén, zachovaný od vzdialených predkov predátorov. Tam, kde žijú biele levy, žijú aj zvieratá tradičnej farby. Pre modrooké zvieratá so svetlou pokožkou je však lov veľmi náročný. Nemôžu sa stať neviditeľnými pre korisť, maskovať sa.
Kráľ zvierat – v prírode a zajatí
V prírode existuje niekoľko poddruhov levov. Líšia sa veľkosťou, farbou hrivy. Na stránkach špecializovaných publikácií môžete získať informácie o rozmanitosti, ktorú má divoká zver, levy sú jej súčasťou. Tieto krásne dravce žijú nielen v afrických oblastiach, ale aj v národných zoologických záhradách. V zajatí sa úspešne rozmnožujú. Niektoré druhy, ako napríklad ázijský lev, sú na pokrajizmiznutie.
