V našej obrovskej krajine je množstvo pohorí, ktoré sa od seba líšia výškou hrebeňov, ako aj klimatickými podmienkami. Väčšina z týchto masívov je málo zvládnutá človekom, je slabo osídlená, a preto si tu príroda dokázala zachovať svoj pôvodný, prirodzený vzhľad.
Zo všetkých horských systémov nachádzajúcich sa v našej krajine sú najpozoruhodnejšie, najznámejšie, najkrajšie Sajany. Tieto hory sa nachádzajú na juhu východnej Sibíri a patria do Altajsko-sajského vrásneného regiónu. Horský systém pozostáva z dvoch pásiem nazývaných Západný a Východný Sajan. Východný Sajan sa nachádza takmer v pravom uhle vzhľadom na Západný Sajan.
Západný Sajan sa tiahol asi šesťsto kilometrov a východný tisíc. Západný Sajan, ktorý pozostáva z vrcholových a vyrovnaných hrebeňov, ktoré sú oddelené medzihorskými kotlinami, sa niekedy považuje za samostatný horský systém - pohorie Tuva. Východné Sajany - hory, ktoré sú vyslovene stredohorské pohoria; sú na nich ľadovce, ktorých topiaca sa voda tvorí rieky patriace do povodia Jenisej. Medzi hrebeňmi Sajanov je viac ako tucet kotlín, najviacrôzne veľkosti a hĺbky. Medzi nimi je Abakano-Minusinskaya, veľmi dobre známa v archeologických kruhoch. Sajany sú relatívne nízke hory. Najvyšším bodom Západných Sajanov je hora Mongun-Taiga (3971 m) a najvyšším bodom Východných Sajanov je Munku-Sardyk (3491 m).
Podľa písomných dokumentov a máp zo 17. storočia sa pohorie Sajany najskôr považovalo za jeden objekt – relatívne malý hrebeň Sajanského kameňa, dnes nazývaný hrebeň Sajany. Neskôr sa tento názov rozšíril do širšieho okolia. Pohorie Sajany, ktoré susedí s jeho juhozápadnou časťou oproti Altaju, sa tiahne až do oblasti Bajkalu.
Svahy Sajanov sú väčšinou pokryté tajgou, ktorá prechádza do subalpínskych a vysokohorských lúk a vo vyšších polohách do horskej tundry. Hlavnou prekážkou poľnohospodárstva je prítomnosť permafrostu. Vo všeobecnosti sú Sajany hory pokryté svetlými smrekovcovo-cédrovými a tmavými ihličnatými smrekovo-cédrovými a jedľovými lesmi.
Na území Sajanov sa nachádzajú dve najväčšie prírodné rezervácie. Vo Vostočnom sa nachádzajú známe Stolby, známe svojimi skalami sopečného pôvodu, tak obľúbenými medzi horolezcami. Pohorie Západné Sajany je územím rezervácie Sayano-Shushensky, kde žijú medvede hnedé, rosomáky, sobole, rysy, jelene, pižmové jelene a mnohé ďalšie zvieratá vrátane zvierat uvedených v Červenej knihe (napríklad irbis alebo snežný leopard).
Človek sa začal usadzovať v pohorí Sayan asi pred štyridsiatimi tisíckami rokov, osvedčia o tom zvyšky kamenných nástrojov nájdených na primitívnych miestach. Stopy kultúry Uyuk sa našli v Západnom Sajane. Takže v jednom z pohrebísk v Údolí kráľov na rieke Uyuk - v hrobe skýtskeho vodcu - sa našlo 20 kilogramov zlatých predmetov. V 17. storočí sa tu začali usadzovať Rusi, ktorí tu založili opevnené osady - hradby pozdĺž brehov miestnych riek, ktoré boli v tom čase jedinou dopravnou cestou. A dnes sú Sayanovia riedko osídleným územím. Obyvateľstvo uprednostňuje život v blízkosti ciest a veľkých riek, aj keď existujú malé národy, ktoré žijú ďaleko od civilizácie. Takže v jednej z ťažko dostupných oblastí - Tofalaria - žijú ľudia Tofalari (Tofy), ktorých počet je menší ako 700 ľudí.
