Keď sa pozrieme na zemeguľu alebo mapu sveta, vidíme mriežku tenkých modrých čiar. Medzi nimi budú hlavné paralely Zeme: rovník, dva polárne kruhy, ako aj severné a južné trópy. Viac vám o nich povieme v našom článku.
Hlavné rovnobežky Zeme
Všetky poludníky a rovnobežky na modeli našej planéty sú samozrejme podmienené a imaginárne. Všetky boli zmapované na vedecké a praktické účely. Medzi nimi je však päť veľmi dôležitých rovnobežiek: rovník, polárne kruhy, južné a severné trópy. Existencia všetkých týchto fiktívnych čiar priamo súvisí so skutočnými prírodnými zákonmi (fyzikálnymi a geometrickými). A znalosti o nich sú mimoriadne dôležité pre komplexné štúdium geografických vied.
Rovník rozdeľuje našu planétu na dve rovnaké polovice – severnú a južnú pologuľu. Umiestnenie tejto čiary je striktne kolmé na os zemskej rotácie. Toto je najdlhšia rovnobežka našej planéty: jej dĺžka je 40 tisíc kilometrov. Okrem toho je Slnko na rovníku dvakrát do roka v zenite a celá rovníková oblasť Zeme dostáva najväčšiumnožstvo slnečného žiarenia za rok.
Arktické kruhy sú rovnobežky, ktoré obmedzujú javy ako polárny deň a polárna noc na povrchu planéty. Tieto čiary zodpovedajú zemepisnej šírke 66,5 stupňa. V lete majú obyvatelia žijúci za polárnym kruhom možnosť kontemplovať polárne dni (keď Slnko vôbec nezapadá pod obzor). Zároveň sa na druhej strane Zeme nebeské teleso vôbec neobjavuje (polárna noc). Trvanie polárnych dní a nocí závisí od toho, ako blízko je konkrétne miesto k pólom planéty.
Severný tropík
Na našej planéte sú dva trópy a neboli držané náhodou. Raz za rok je Slnko na svojom zenite nad jedným z nich (22. júna) a po ďalších šiestich mesiacoch - nad druhým (22. decembra). Vo všeobecnosti slovo „tropik“pochádza z gréckeho tropikos, čo sa prekladá ako „otočka“. Je zrejmé, že hovoríme o pohybe Slnka v nebeskej sfére.
Obratník severu sa nachádza severne od rovníka. Hovorí sa mu aj obratník raka. Odkiaľ pochádza tento názov? Faktom je, že pred dvoma tisícročiami bolo Slnko počas letného slnovratu presne v súhvezdí Raka (teraz je nebeské teleso v tomto ročnom období v súhvezdí Blížencov).
Presná zemepisná šírka obratníka severu je 23° 26' 16″. Jeho poloha sa však časom mení v dôsledku zmien sklonu zemskej osi, nutácie a niektorých ďalších geofyzikálnych procesov.
Geografia severného obratníka
Obratník severu pretína tri oceány (Tichý, Atlantický, Indický) a tri kontinenty (Euáziu, Afriku a SeverAmerika). Rovnobežka prechádza územiami dvadsiatich štátov vrátane Mexika, Alžírska, Indie a Číny.
V zemepisnej šírke obratníka Raka sa nachádza niekoľko miest. Tie najväčšie:
- Dháka (Bangladéš);
- Karachi (Pakistan);
- Bhópál (India);
- Guangzhou (Čína);
- Medina (Saudská Arábia).
Obratník Raka navyše preteká niekoľko veľkých riek: Níl, Ganga, Mekong atď. Trochu južne od tejto rovnobežky je Mekka – hlavné posvätné miesto všetkých moslimov na svete.
Južný obratník a jeho geografia
23° 26' 21″ - toto je zemepisná šírka južného obratníka na začiatku tohto storočia. Poloha tejto čiary tiež nie je konštantná v čase. Obratník sa pohybuje veľmi pomaly smerom k zemskému rovníku.
Paralela má aj svoje druhé meno – obratník Kozorožca. Prechádza len 10 štátmi, ktoré sa nachádzajú na troch kontinentoch planéty (Južná Amerika, Afrika a Austrália). Najväčšie mesto ležiace na obratníku je brazílske Sao Paulo. Je zvláštne, že táto rovnobežka pretína Austráliu takmer v strede, čím spôsobuje výraznú suchosť klímy tohto kontinentu.
Obratník Kozorožca sa zvyčajne oslavuje na zemi rôznymi spôsobmi. Najpôsobivejšia tabuľa oznamujúca prechod južného obratníka sa nachádza v Čile. Neďaleko mesta Antofagasta bol v roku 2000 postavený obrovský 13-metrový monument.
Bzáver
Teraz už viete, kde sa Severný obratník nachádza, akými krajinami a kontinentmi prechádza. Hovorí sa mu aj obratník raka. Označuje severnú zemepisnú šírku, nad ktorou môže Slnko vystúpiť do zenitu. Na južnej pologuli sa mu zrkadlí obratník Kozorožca.
