V modernej taxonómii čeľaď Solanaceae (Solanoceae) združuje približne 2 700 druhov štiepnych rastlín patriacich do triedy dvojklíčnolistových. Do čeľade patrí cenná potrava, liečivé a okrasné rastliny nočnej. Väčšina druhov zástupcov tejto čeľade rastie v miernom, tropickom a subtropickom pásme – väčšinou v Južnej a Strednej Amerike, ako aj v Eurázii. Niektoré druhy patriace do čeľade hluchavkovitých našli medicínske využitie, avšak liečivé rastliny hlucháňa, ako je mandragora a belladonna, sa používajú s veľkou opatrnosťou.
Mandrake officinalis
Všetky druhy mandragory sú vzácne, ťažko dostupné rastliny. Mandragora officinalis rastie v južnej Európe (Kalábria, Sicília). Koreň tejto rastliny v tvare ľudskej postavy sa od pradávna pripisuje schopnosť liečiť všetky časti tela.telo. Zázračnými vlastnosťami bol obdarený aj okrúhly plod rastlín nočných lúčov. V starovekom Egypte a Ríme sa „jablká“mandragory používali ako prostriedok na zvýšenie sexuálnej túžby.
Od nepamäti sa prípravky z mandragory používajú ako lieky, ktoré majú anestetický, sedatívny a hypnotický účinok. Moderné štúdie účinných látok mandragory odhalili v koreňoch rastliny prítomnosť tropánových alkaloidov, ktoré pôsobia tlmivo na nervový systém vrátane niektorých vyšších autonómnych centier. Prípravky pripravené na báze koreňa rastliny sa používajú na zmiernenie svalových, neuralgických a kĺbových bolestí, ako aj bolestí a kŕčov pri poruchách tráviaceho traktu. Alkoholická tinktúra koreňa je zahrnutá do zloženia liekov proti vitiligu a iným kožným ochoreniam av niektorých prípadoch sa odporúča užívať ju ako tabletku na spanie. Liečivé rastliny z čeľade nočných treba brať s veľkou opatrnosťou, pretože môžu mať závažné vedľajšie účinky, dokonca môžu byť smrteľné. Nezávislé používanie mandragory môže viesť k nezvratným následkom – strata pamäti, zhoršená funkcia mozgu.
Belladonna (Belladonna)
Nočné rastliny majú niekedy úplne úžasné mená. Napriek tomu, že druhový názov belladonna z rodu belladonna sa z taliančiny prekladá ako „krásna žena“, rastlina je častonazývajú to ospalá droga, šialená bobule a šialená čerešňa. V stredoveku sa táto rastlina používala ako zdroj jedu. Z belladony sa vyrábala masť, ktorá sa vtierala do tela žien uznávaných ako čarodejnice. Masť fungovala ako „detektor lži“: pod vplyvom toxických látok nešťastné obete na mučení priznávali všetko, čo inkvizítori potrebovali. Nebezpečná liečivá rastlina sa v modernej ľudovej medicíne nepoužíva, v lekárskej praxi sa však využívajú farmakologické vlastnosti belladony, ktoré sa zhodujú s vlastnosťami alkaloidov zo skupiny atropínov. Extrakt Belladonna je súčasťou zloženia prostriedkov, ktoré sa používajú na liečbu bronchiálnej astmy, gastritídy a iných chorôb. Pomocou prípravku na báze extraktu tejto rastliny sa študuje stav ciev fundusu. Belladonnu, podobne ako iné nebezpečné rastliny nočných lúčov, lekári zakazujú na samoliečbu.
