Každý staroveký národ mal svoje vlastné legendy popisujúce štruktúru sveta. Mnohé z nich sú radikálne odlišné, no svetonázory susedných kultúr bývajú v mnohom podobné. Obzvlášť silne sa zhodujú legendy slovanských a škandinávskych národov. Pre oboch je osou, ktorá podporuje všetky existujúce svety, Svetový strom.
Pohanskí Slovania verili, že svet je ako vajce. Podľa legiend toho istého kmeňa
národov toto vajce zniesol istý „kozmický“vták a v legendách o Slovanoch nažive sa spomína Veľká Matka, ktorá porodila zem a nebo. Zem v tomto obrovskom vajci zaberá miesto žĺtka, v hornej polovici je svet ľudí a v dolnej Nočná krajina alebo Svet mŕtvych. Zem je obklopená "veveričkou" - oceánom-morom. Škrupina „svetového vajca“pozostáva z deviatich vrstiev zodpovedajúcich deviatim nebi. Každá obloha má svoj vlastný účel. Slnko a hviezdy „chodia“okolo Zeme jedna po druhej, Mesiac žije na druhej, ďalšia obloha je vyhradená pre vetry a mraky. Slovania považovali siedmu nebeskú vrstvu za pevné dno oceánu,nevyčerpateľný zdroj živej a dažďovej vody.
Svetový strom Slovanov spája všetky časti „vajca“. Strom pripomína obrovský dub, ktorého korene siahajú do Sveta mŕtvych a koruna siaha do Siedmeho neba. Predkovia verili, že pozdĺž Dubu sa dá vyliezť do neba. Ozveny týchto povier sa k nám dostali vo forme rozprávok. Na vetvách stromu v
dozrievajú semená a plody všetkých rastlín na Zemi. Tam, kde sa Svetový strom dotýka Siedmeho neba, je ostrov Irey alebo Buyan, na ktorom žijú predkovia všetkých pozemských vtákov a zvierat. Ale ani Dub nedosiahol Ôsmeho a Deviateho neba. Táto posledná obloha zostala pre starých Slovanov záhadou.
V starých nórskych legendách svet funguje trochu inak. Škandinávsky svetový strom - Yggdrasil - bol jaseň. Tento Veľký jaseň, ktorý rástol v strede vesmíru, mal tri korene. Jeden zostúpil priamo do podsvetia Hel, druhý sa dostal do kráľovstva múdrych mrazivých obrov Jotunheimu a tretí koreň vyklíčil do Midgardu, sveta ľudí. Tento svetový poriadok sa zdá byť trochu zvláštny, keďže svetový jaseň zo škandinávskych mýtov rastie korunou nadol. Takto používali kmene staronórske národy, ktorými si podopierali steny a stropy svojich príbytkov. O Ash sa starali sestry Nornov, bohyne súčasnej minulosti a budúcnosti. Norni každý deň živo polievali svetový strom
. vodný prameň Urd, tryskajúci pri koreňoch Stromu. Koruna Jaseňa poskytla prístrešie múdremu orlovi, obdarenému darom vševedúcnosti. Kmeň stromu zjednotil všetky svety opísané v škandinávskej mytológii a korunudostane sa do Valhally, paláca Odina. Jaseň Škandinávcov spájal nielen svety. Spojil časy dohromady.
Strom sveta sa objavuje nielen v legendách severských národov. Tento obraz je prítomný aj v čínskych legendách. Sedem koreňov Kisi Mutozhe, čínskeho Stromu života, je napájaných zo siedmich zdrojov ukrytých v útrobách zeme. Jeho sedem vetiev sa dotýka siedmich nebies, kde žijú bohovia. Čínsky strom nielenže spája nebo a zem, ale slúži aj ako rebrík, po ktorom sa Slnko a Mesiac „prechádzajú“hore a dole, ako aj hrdinovia a mudrci – sprostredkovatelia medzi svetom ľudí a nebom.
