Rieky, veľké aj malé, tečú na každom kontinente, napájajú nielen jazerá, moria a oceány, ale zásobujú aj mestá a obce čerstvou vodou. Od staroveku sa ľudia pokúšali stavať svoje osady v blízkosti vodných plôch. A dnes takmer každý
hlavné mesto, či už je to Moskva, Paríž alebo Tokio, je neoddeliteľne späté s najväčšou riekou, na ktorej bolo kedysi založené. Ale čo je to riečny systém, kde pramení a kde tečie?
Základné pojmy
Neexistovali by moria a jazerá, keby sa každú sekundu nenaplnili vodnými tepnami, ktoré sú rozmiestnené sieťou na všetkých kontinentoch. Vznikajú buď vysoko v horách, alebo z prameňa na kopci, po ceste sú nepretržite napájané dažďovou vodou, ktorá poskytuje povodia. Hlavná rieka má spravidla veľký objem vody, čo dáva názov systému, ktorý je vybudovaný z prítokov, ktoré do nej tečú. Ako príklad môžeme uviesť také systémy ako Yenisei alebo Volga. Je pravda, že rozdelenie hlavnej tepny a prítokov nie je vždy také jednoznačné. Zvyčajne sa pri výbere venuje pozornosť takým parametrom, ako je dĺžka, smer toku, štruktúra brehov, farba a objemy.voda. Čo je to riečny systém, možno pochopiť pri pohľade na Amazóniu, jej schéma je symetrická a zrejmá.
Bazény
Celá oblasť krajiny, z ktorej sa rieka napája, sa nazýva jej povodie. Spravidla má vzhľad elipsy alebo tvarom pripomína hrušku. Jeho hodnota má priamo silný vplyv na hospodársky a politický život ľudí, miest a krajín žijúcich na tomto území. Každý vie, že voda je život a tam, kde jej nestačí, napríklad v Afrike, sa nemôže nič rozvíjať. Preto sa naši múdri predkovia snažili zostať pri vode.
Ak sa pozrieme na percentuálny podiel priestoru, ktorý zaberajú panvy samostatne na každom kontinente, môžeme dospieť k záveru, že najpriaznivejšie krajiny z hľadiska hydrografických podmienok sa nachádzajú v Južnej (67 %) a Severnej (49 %) Amerike. Samozrejme, pretože existujú veľké riečne systémy Amazonky, Orinoka, Mississippi a Colorada.
Povodne
Povodia sú podmienené čiary alebo pruhy, pozdĺž ktorých sú nádrže od seba oddelené. Najdôležitejšie povodie planéty sa nazýva oko (A. Tillo) a oddeľuje povodie Severného ľadového a Atlantického oceánu, ktoré zaberá 53 % všetkej pevniny, a povodie Tichého a Indického oceánu, tvoria len 25 %. Toto rozloženie je dané štruktúrou zemského povrchu, pretože brehy posledných dvoch oceánov sú posiate rôznymi stúpaniami, ktoré komplikujú cesty riek, veľký význam má aj množstvo zrážok. Zostáva 22 % pôdypatria do takzvaného bezodtokového regiónu, ktorý je charakteristický tým, že tam tečúce rieky nemajú žiadny výtok do morí a následne ani do oceánov. Jednou z najväčších endorheických oblastí je stredná Afrika s púšťami Sahara a Kalahari. Čo je to riečny systém bez povodia? Najväčšie a najdôležitejšie povodia prebiehajú pozdĺž
vrcholy hlavných pohorí. Takže napríklad v Amerike sú to sústavy Kordiller a Ánd, pre Európu sú to Alpy.
Ázia
Hydrografia každého kontinentu je jedinečná a má svoje vlastné charakteristiky. Väčšina riek v Ázii pramení v Himalájach a na Tibetskej náhornej plošine, medzi ktoré patria Indus, Brahmaputra, Ganga, Irrawaddy, Mekong, Yangtze, Salween a Huang He. Uvedené rieky sú hlavnými životnými tepnami, pretože napájajú celú bohatú prírodu týchto oblastí a nakoniec sa vlievajú do teplých, nezamŕzajúcich morí. Dá sa rozlíšiť ešte jeden znak ázijských riek, niektoré sa dajú rozdeliť do párov, pretože každý z párov pramení na jednom mieste, no potom sa rozchádzajú, aby sa v mieste toku opäť stretli. Sú to Irtyš a Ob, Ganga a Brahmaputra, Tigris a Eufrat, Syrdarja a Amudarja. Takmer každá rieka a riečny systém sú splavné, pretože územia, cez ktoré pretekajú, predstavujú nížiny.
Európa
Vodné tepny sú tu podstatne horšie ako tie ázijské, a to v dĺžke aj šírke. Hlavnou charakteristickou črtou možno nazvať blízku polohu zdrojov, čo v konečnom dôsledku vedie k hviezdicovej divergencii riek, jasnépríkladom je Valdajská pahorkatina, z ktorej pramenia rieky ako Volga, prítoky
Ilmenya, Dneper a Západná Dvina. Podľa typu je väčšina kotlín rovinatá, ale možno ich kombinovať, keďže sa nachádzajú blízko hôr.
Amerika a Afrika
Tieto kontinenty však tvoria najhlbšie a najdlhšie rieky. V Severnej Amerike je väčšina vodných tepien jazerných a napájajú najväčšie sladkovodné jazerá na svete. V Skalistých horách na južnej pevnine je rieka, ktorá dáva svoje vody Tichému aj Atlantickému oceánu, nesie názov „dvoch oceánov“, ktoré jej zodpovedajú. Pokiaľ ide o Afriku, schéma riečneho systému tu býva prerušená vodopádom, ktorý neumožňuje rozvoj plavby, to sa však týka len dolných tokov. No na severe pevniny tečú známe rieky, ako Níl, Niger či Kongo. Vyznačujú sa absenciou povodia, čo vedie k ich sútoku v hornom toku. Preskúmali sme teda, čo je to riečny systém, vlastnosti jeho distribúcie a štruktúru povodí.
