Boh Ra v egyptskom panteóne zaujímal zvláštne miesto. Je to pochopiteľné: južná krajina, neustále horiace slnko nad hlavou… Iní bohovia a bohovia vykonávali svoje špecifické funkcie a len dobrotivý boh Ra osvetľoval celú Zem, pričom nerobil rozdiel medzi chudobnými a bohatými, faraónmi a otrokmi, ľuďmi a zvieratá.
Podľa Egypťanov sa Ra nikdy nenarodil, vždy existoval. Stál nad ostatnými bohmi, bol niečo ako prototyp jediného boha, neskôr stelesneného v judaizme, kresťanstve a islame. Zdá sa však, že myšlienka monoteizmu bola v mysliach starovekého Egypta. Niet divu, že faraón osemnástej dynastie Amenhotep štvrtý, snažiaci sa zbaviť diktátu mnohých kňazov rôznych kultov (z ktorých najvplyvnejší boli kňazi Ra), zaviedol úctu boha Atona alebo slnečného disku., odmietajúc všetkých ostatných bohov. V podstate sa nové solárne božstvo Aton len málo líšilo od starého solárneho kultu Amun-Ra. Možno fakt, že nových kňazov úplne ovládal Amenhotep, ktorý prijal nové meno Achnaton, čo znamená „príjemný bohu Atonovi.“
Alemyšlienka monoteizmu, ktorá našla odozvu v mysliach mentálnej elity (niektorí nezaujatí kňazi, inteligencia a blízki spolupracovníci Achnatona), nenašla podporu medzi širokými nevzdelanými vrstvami obyvateľstva starovekého egyptského kráľovstva.. Kult Aton sa nerozšíril.
Ukázalo sa, že zotrvačnosť tisícročného náboženského postoja je silnejšia než intelektuálne kudrlinky egyptskej elity. Podľa mnohých historikov Achnaton zomrel na následky sprisahania a všetko sa vrátilo do starých koľají. Boh Ra zostal v zozname najuznávanejších egyptských božstiev.
Náboženským centrom slnečného božstva bol Heliopolis, čo v gréčtine znamená mesto Slnka alebo Solntsegrad. Pod týmto názvom sa mesto objavuje v mnohých historických štúdiách, hoci skutočný egyptský názov pre toto centrum bol Iunu. Veľký vplyv na život Egypta mali Gréci z čias výbojov Alexandra Veľkého. Egyptský boh Ra bol v ich mysliach stotožnený s gréckym Héliom. Bez ďalších okolkov dobyvatelia jednoducho premenovali egyptské mesto Iunu na grécky Heliopolis.
Kult Ra existuje už veľmi dlho. Začalo to v Starej ríši – v prvej polovici tretieho tisícročia pred Kristom. Boh Ra bol pôvodne jedným z mnohých egyptských bohov. Ale neskôr, vďaka úsiliu kňazov, ktorí pomáhali zakladateľovi Piatej dynastie pri nástupe na trón, jeho kult vzrástol a ovládal ostatných na viac ako dvetisíc rokov. Kňazi z Ra, ktorí neboli úplní dogmatici, umožnili akúsi svoju „symbiózu“.boh s menej významnými božstvami rôznych území Egypta. Takže v Elephantine niesol meno Khnum-Ra, v Thébách - Amon-Ra. Toto opatrenie umožnilo minimalizovať možnosť miestneho náboženského separatizmu.
Po tom, čo hoplíti Alexandra Veľkého vstúpili do Egypta bez boja, začal úpadok tradičného náboženstva. Nie, Gréci neprenasledovali uctievačov Ra. Proste doba starého náboženstva pominula. Čoraz menej ľudí verilo v starých bohov, chrámy postupne chátrali a s príchodom kresťanstva sa na boha slnka Ra úplne zabudlo. V piatom storočí nášho letopočtu Egypťania zabudli dokonca aj na list, na ktorý písali hymny bohom. Ale systém egyptského hieroglyfického písma v tom čase trval tri a pol tisíc rokov!
A až na začiatku devätnásteho storočia sme vďaka úsiliu brilantného lingvistu Francoisa Champolliona objavili pre moderné ľudstvo egyptskú históriu, ktorá bola predtým známa len z lakonických komentárov susedov Egypta – Grékov, Rimanov, Peržania a Arabi.
