Najväčší had – anakonda – sa vďaka hollywoodskym trilerom už dávno stal synonymom. Povedzme, že toto nenásytné monštrum sa živí ľuďmi, dokonale sa pohybuje na súši a svojej obeti láme všetky kosti, alebo ju dokonca celú zaživa prehltne. Pokúsme sa oddeliť pravdu od mýtov a povedať si, čo je tento plaz z podčeľade boa s oficiálnym názvom eunectes murinus.
O titul najdlhšieho a najmocnejšieho hada bojovalo niekoľko druhov anakond a tiež ázijský pytón sieťovaný, ktorého rozmery niekedy dosahujú aj 9 metrov. Najväčším fosílnym plazom v histórii Zeme bol titanoboa cerrejonensis, ktorého pozostatky sa našli medzi uhoľnými slojami v bani v Kolumbii. Žila pred 60 miliónmi rokov, dosahovala dĺžku 15 metrov a vážila asi tonu. Predpokladá sa, že z nej vznikli moderné anakondy. Je ich niekoľko druhov a všetky žijú v nepreniknuteľných džungliách Latinskej Ameriky. Najbežnejší je eunectes murinus, zelený respobrovský had anakondy, ktorého fotografia sa stala základom pre vytvorenie filmového obrazu hrozného kanibala. Je bežné nielen v rovníkových lesoch Latinskej Ameriky, ale aj na ostrove Trinidad a dokonca aj v Malajzii. Existujú aj žlté (eunectes notaeus) a čierne (eunectes deschauenseei) anakondy. Veľkosťou sú však výrazne nižšie ako ich obrovská sestra.
Poďme sa rozprávať o tomto svojráznom držiteľovi rekordov – anakonde zelenej, ktorú nazývajú aj vodný pytón, matka riek, zabijácky býk. Zvyčajne dosahuje 5-6 metrov, čo je samo o sebe veľmi pôsobivé. Mnoho lovcov a indiánov tvrdí, že videli exempláre a dĺžku 15 metrov, avšak presne zmeraná je iba mŕtvola plaza, ktorá dosiahla 11,43 metra. A medzi živými obyvateľmi je had anakonda, ktorý žije v zajatí (v New York Zoological Society), považovaný za najdlhší - jeho dĺžka je 9 metrov. Veľkú úlohu pri dosahovaní týchto parametrov však možno zohrala zdravá a vyvážená strava zvieraťa.
Prišli sme na veľkosti. A aké sú zvyky? Je pravda, že had anakonda je taký pažravý po ľudskom mäse, že sa plazí do dedín a rozsieva tam smrť a skazu? V skutočnosti je biotopom plazov voda a opäť voda. Na súši, kde had vylieza len občas, aby sa vyhrieval na slnku, je strašne nemotorný. Zrejme kvôli jej váhe 200 kilogramov. Ak nádrž vyschne a v blízkosti nie je žiadna iná, had sa jednoducho zahrabe do bahna a prezimuje v očakávaní obdobia dažďov. Tieto obrovské pytóny sa dokonca pária aj vo vode.
Had anakonda čaká v zálohe na svoju korisť. Všetko v jej maskovacej farbe má za úlohu zviesť zviera zostupujúce k napájadlu, aby ignorovalo „len zvädnuté listy plávajúce na hladkej hladine stojatej vody“. No len čo sa nešťastný tapír alebo jeleň priblíži k brehu vody, bleskurýchlym hodom sa na neho vyrúti had. Anakonda má zuby, ale nie sú jedovaté, takže sú potrebné len na udržanie obete v prvých sekundách. Nasleduje svalstvo obrovského tela: objatie pytóna je skutočne smrteľné. Ale anakondy potravu nesploštia, ale jednoducho udusia (k čomu napomáha aj voda, do ktorej had vlečie korisť). Plazy prehĺtajú jedlo naozaj celé a naťahujú si hrdlo.
Je had anakonda taký strašidelný? Indiáni z Kolumbie, Ekvádoru, Francúzskej Guyany a Venezuely, ktorí ich oddávna jedli, dodnes považujú mäso tohto plaza za delikatesu. Proces lovu anakondy je pôsobivý, ale úplne bez akéhokoľvek rizika. Koniec koncov, na rozdiel od bezbranných tapírov a opíc je človek ozbrojený a veľmi nebezpečný.
